王仲扬一面与乞仲烈雄两个往钱庄分号商议借银之事，一面又找到向祖才：“乌伦部渠帅的两子，当初在会宁府既已擒获，何不就地斩杀？还大老远地带回沈阳来，如今要如何处置？”
“不知王宪使可有主意？”
“将这两个都遣入燕都城，净身送入宫中侍奉贵人。监军以为如何？”
“就依宪使所言，在下会嘱咐亲卫营，途中严加看管，不教走脱。”
向祖才便私下告诉傅冲此事，让乌伦部的两个少年跟着队伍一块返回。他们沿着官道跨过辽水浮桥，经辽西一路向西向南。临榆关城已由边关变为内地，城门大开，来往客商不绝，一派太平盛世之景。燕州前军点检刘元洲亲自率兵来迎，并将他们送入唐山府城。如今的唐山已成工业重镇，巨大的工厂和林立的烟囱，令这些部族子弟们都惊叹不已。
郭继恩返回燕都之时，已经到了八月上旬。这个时候燕都城里最惹人注目之事，乃是一家新开设的点心铺子，名唤喜乐斋。这里售卖一种叫做月饼的新式吃食，还有喜饼等物，都制作得十分精细，美味可口，每日前来购买的百姓，络绎不绝。
在城外的驿站里，郭继恩听得前来迎接的王庆来说起此事，便转头瞅着与之一道前来的霍启明：“这点心铺子，想必你才是幕后东主罢？”
“不过是出了些银子，叫几位外州来的制饼匠人开了间小铺子罢了。”霍启明纶巾鹤氅，一派仙风道骨，懒洋洋说着话，一面又打量着跟随郭继恩一道返回的部族子弟们。这些人沿途之中皆听军士们说起过真人的传奇故事，如今得睹真容，都有些敬畏地瞧着他。
霍启明招手叫他们都坐近些，一面与他们聊天，一面与郭继恩叙些闲话：“我在忠义坊购下了一处宅子，又推倒重造，盖起了三层小屋，十分精致。回头你也去瞧瞧，这屋子够大，你要不要搬来与我们一块住？”
“乐社？两家乐社如今都不在城内，督府乐社去了定州，白家乐班却远在邯郸，也不知道中秋之时能不能赶回。你是西齐雅的兄长？不用急，她迟早会回来嘛。”
“你是叫做费伦图？那么西室韦部费伦古阿是你什么人，你阿爹？了不起，大鲜卑山中口口相传的英雄啊。入了讲武堂之后，你可要努力向学，将来比你爹爹更为出色，这个就叫做，青出于蓝！”
“大学堂？这是燕都城中第一要紧的所在，比皇宫还要金贵。往后你入了大学堂，就是太学生了。你的同学之中，有东唐的亲王、公主，还有新卢国之王世子，自然大多数还是平民子弟。益王？这位殿下喜爱作画，天份又高，假以时日，必成一代大家也。金世子？其人资质平平，不过性情纯笃，可以相交。公主殿下？呵呵，呵呵。”
郭继恩手捧茶盅，静静瞧着几个部族子弟不停向霍启明询问，角落里蜷缩着乌伦部的两个少年，正被手握刀柄的军士严密监视着。郭继蛟与舒金海等人立在一处，低声议论。苏完可娜则与许云萝坐在另一张桌子旁小声细语，也不知道两个女孩儿怎么会有这么多的体己话。
夜色已深，王庆来首先熬不住上去睡了，于是大伙儿都各自去歇息。霍启明这才恢复了镇定从容之色：“乾坤百战，万方多难。七月中，淮南大将于善立于七里亭设伏击破魏王军，双方再度对峙于萧县地带，反复拉锯。当地已经绝无人烟，百余里地，荒草弥漫，白骨曝野。你所料不差，梁徐之战，瞧着还得继续耗下去。”
“关中形势如何？”
“西面关中，桑熠所部自朔方败回，宁宗汉拒其进入西京城。只能在醴泉、永寿等处休整。六月底，图鞑中军主将特莫孤与降将白万钧率部进据韩城，再次逼向西京。与宁宗汉对峙于奉先十余日，后桑熠引兵来援，图鞑兵于是又退回韩城。”
“图鞑人这是钝刀割肉啊，”郭继恩叹息道，“今日来一刀，明日又一刀，关内军虽是流血不止，却是连包扎喘息之机也无，待得力尽之时，图鞑人就该全力施以雷霆一击了。”
“宁宗汉虽为猛毅之辈，性子却是贪婪忌刻。”霍启明分析道，“梁忠顺必定是许其割据关内以为藩镇，是以宁宗汉视朔方退下来的桑熠部为客军，甚为防范。二将不能齐心协力，关内又无回旋余地，西京城，迟早陷落。”
“两处战事，想必邮报都有登载，城中官员们怎么说？”
“还能怎么，都觉得西面形势有好转迹象。”霍启明轻笑一声，“毕竟文官们没有几个知晓兵事的。”
郭继恩沉吟不语，然后他瞥见郭继蛟还侍立一旁，不禁问道：“六弟如何还不去歇息？”
郭继蛟正等着他询问，连忙回道：“大哥，小弟想要转出亲卫营，还望大哥允准。”
“可以啊，”郭继恩瞧了他好一会，郭继蛟心中忐忑，霍启明正想替他说几句，郭继恩已经开口答应，“过几日杨点检会往海津府去练新兵，你就跟着一道去。现在安心了罢，赶紧去歇息。”
“是，多谢大哥！”郭继蛟兴奋答应，喜孜孜地退了下去。霍启明便问道：“新扩之师，可是编入前军么？”
“对。”
“中军也该扩编才是，”霍启明意味深长地瞅着他，“居重驭轻，以制衡四方也。”
“这也是应有之义，不过眼下最急迫之事，”郭继恩慢慢说道，“是咱们该另设一府以总掌两镇军务。”
“架屋叠床，何必如此费事。”霍启明不以为然道，“就以兵部尚书兼领柱国大将军，再加以检校中书令，由是独掌军政，岂非如意？”
“你这不是胡闹吗，以大司马兼大将军，我干脆在额头刻上权臣二字好了。”郭继恩嗤笑道，“咱们非谋一时，当谋百代万世，须得仔细计议才是。”
“往后再议罢，我也要去睡了。”霍启明打着哈欠道，“道爷我日理万机，着实是辛苦。”
翌日，队伍行至光熙门外时，便见到以苏崇远为首，元珍农等文武官员皆来相迎。郭继恩只好下马扶住苏崇远道：“苏公年高德劭，何必远迎之！小子万万当不得苏公如此也。”
“郭将军荡平虏寇，威行绝域，此乃不世之功。咱们依制相迎，这是该当的。”调养了两月余的苏崇远瞧着身子健朗了许多，气度从容，含笑与郭继恩说道，“国家倚赖将军多矣，似这般大捷之喜，老夫便是百里之外迎之，亦是满心畅快也。”
元珍农、靳宜德、卢弘义、宋鼎臣、楚信章、于贵宝等皆来与郭继恩道贺，众人一边说话，一边进了城门。又沿着横街向西直至皇宫承天门前，郭继恩并未下马，只抱拳对一众文官道：“益王与淑妃殿下处，本帅就不去谒见了，烦请元公给益王授课讲学之时，顺便告知即可。”
不等苏崇远等人答话，他便驾地一声，纵马往西苑而去。许云萝和苏完可娜两个女孩，连同舒金海、程山虎等亲卫营甲队军士，连忙打马跟上，马蹄得得，很快就渐渐变成一个个小点。于贵宝便向文官们抱拳告辞，也催马赶了过去。
文官们面面相觑，傅冲指着后面被看押的乌伦固罕、乌伦固哲，轻声对霍启明道：“这两个乃是营州军向监军吩咐，遣来送入宫中侍奉贵人之用，咱们现在就将其交与内侍署么？”
霍启明闻言，转头瞧了瞧那两个面色发白，被绳索捆绑住的少年，都只有十余岁出头模样，他想了想吩咐王庆来道：“遣人去叫金吾卫王总管过来，将这两个孩儿领进去！”
王庆来连忙答应，霍启明又转头吩咐豆莫真、费伦图、乞仲文艺和西齐度：“你们几个，先跟着道爷往鸣玉坊燕都大学堂去，城中驿馆也在那边，至于要去讲武堂的，明日再过去罢。”
于是这伙年轻人也都跟着霍启明去了。楚信章便向苏崇远元珍农等作揖道：“下官衙署之中尚有急务，先行告辞。”
“且慢，”靳宜德忙道，“郭将军虽得胜而归，却不愿往宫中觐见益王殿下，此事可谓骄横矣，楚使君岂不规劝一二？”
