郭继恩也知道自己把大家都给吓住了，便摇头笑道：“喝多了酒，众位不必在意本官的胡言乱语。”他说着又岔开话题，“先前使君问及那万蚨钱庄之事，却是什么缘故？”
众人这才松了口气，各自闲聊，楚信章定一定神，解释道：“闻说如今燕州境内新开设之锯木厂、造纸坊、油纸作坊、织造坊、营造社、铁器厂、玻璃坊等，许多民办作坊，皆往这万蚨钱庄贳贷，其商铺门前，竟是日日车水马龙。便是寻常百姓，也多有往其柜房存银的，长此以往，其财势愈雄，恐于官办钱庄不利也。”
“多虑。”郭继恩笑道，“我倒希望，他们越兴旺越好。最好往后还有第三家第四家钱庄出来，那就更好了。”
楚信章疑惑地瞧着郭继恩，见他并无解释之意，只得点头道：“既如此，下官就不干预其事了。不过下官还有一事想问——听说为了筹备出征营州事，统领署于元日之后便向燕镇钱庄贳贷六十万缗钱，此事可真？”
“自然是真，”郭继恩笑道，“这样一笔买卖，大家都有进项，是千好万好，往后再有征战之事，说不得依旧照此法办理。”
“下官对这个不太明白，既然统领胸有成竹，想必是个好法子。”
用过酒饭之后，诸人都起身向楚家父子告辞。楚骏骐略一犹豫，赶上前低声询问郭继恩道：“统领席间所说的那番话，小生细细思之，竟是大有深意。只是依将军之见，又该当如何？”
郭继恩微微一笑，也压低声音说道：“不设王侯之位，公器付之万民。”他见楚骏骐张大了嘴巴，便拍拍他的肩膀，“慢慢去想，并不急于这一时也。”
说罢他摆手告辞，和于贵宝等并往皇城左清门而去。于贵宝开口道：“卑职有一事相求于统领——闻说燕镇钱庄苏副总办这些时日要回宅养胎，柜房之中缺人，卑职想让小女也往钱庄之中任事，恰好也可与令妹一道做个伴儿。制将军以为如何？”
“何不教令爱往大学堂去念书也？”
“嗐，一个女娃儿，识得几个字也就罢了。书读得再多，终究还是要嫁人的么。难不成还能让她去做个女夫子？”
郭继恩暗自叹气，无奈点头：“可，过了旬休之日，于将军便教她往钱庄来应卯便是，先跟着七妹一块学着做起来罢。”
“既如此，可就多谢统领了。”于贵宝很是高兴。于是他们在左清门道别，各自回宅。
听见督府之内隐约传出的丝竹之声，舒金海忍不住说道：“也，也不知道，白，白大家的乐，乐班办，办起来了没有。”
郭继恩也有点想转头进去瞧瞧，转念一想又不是自己的女人，何况还有个甄倩儿他也不大愿意见着，于是作罢，继续催马向前：“这事用不着咱们来操心，倒是众位都想一想，有没有女孩儿愿意往大学堂去念书的？”
此时督府东路后院之内，白吟霜已经告诉大家：“明日出演之后，奴就不再跟着众位了。这几个月有赖大伙儿各处照应，奴婢着实感激不尽。”说着侧身屈膝，深深行礼。
一片静默之中，崔班首只是叹气摇头。甄倩儿上前将白吟霜扶起，轻声责备道：“好好的你怎么就说要走的话？我虽然有些瞧你不顺眼，可是平日里也是不曾为难你。至于崔班首他们，待你如何就不用说了。你就这样走了，心中过意得去么？”
“我也知道大伙儿待我都好，只是吟霜四处流浪之人，在一处呆久了便觉着憋闷。”白吟霜面带微笑，神色却很是坚定，“不知不觉竟在此处已经呆了一年，实在不能不走了。”
甄倩儿见劝说不动，心下猜测此事多半与霍真人有关，只得叹息一声，上前一步抱抱她，转身慢慢走了。乐社的乐工舞姬等也都纷纷上前，说了些祝福的话，然后也各自回房去了。
只有西齐雅跟着白吟霜在庭院之中新铺设的铁架长椅之中坐下：“吟霜姐姐，我知道你要去做什么，我要跟着你一块。”
白吟霜摇头轻笑，正要说话，却见那位相貌俊俏的傀儡师苏洛也慢慢踱步过来：“白大家，既然你有意另组乐班，则小生跟着你一道同去如何？”
白吟霜敛了笑意，正色说道：“你演这傀儡戏，跟着乐社是最好的法子。又有伴奏，又有帮手，如今也有了名气，没有必要再跟我风里来雨里去的。还有，我知道你悄悄喜欢云锦妹妹，可是她从头至尾都不知道，你又何必自苦。”
苏洛微微变色，瞅着白吟霜不说话，白吟霜失笑道：“你也不用这样瞧着我，这事，其实许多人心里都明白。但凡云锦妹妹有所察觉，又有给你回应的话，我都决计不会让她跟着天师老爷往营州去的。”
“原来你喜欢云锦妹妹？”西齐雅笑了起来，“既然是喜欢她，为何还要藏着不告诉她，如今她都已经去沈阳了，你还是换个人喜欢罢。”
苏洛被她这番话弄得哭笑不得，只得转头接着问白吟霜：“明日小生出演之时，白大家可还会为我伴奏？”
“这个是自然，明日我还是乐社之伙伴嘛。”
苏洛闻言点头，一语不发地转身走了。白吟霜这才向西齐雅解释道：“我既然打算自办乐班，就不能从乐社中带走一个人，你明白么？”
西齐雅疑惑摇头，白吟霜不禁失笑：“你也不用多想了，明日你跳舞的时候，我来给你伴奏嘛。”
“真的吗，那可是多谢啦。”西齐雅很是高兴。
七月初十日，此时天气依旧炎热不堪，只是早晚已经凉爽。是以乐社的演出定在了下午酉初时开始。返回燕都之后一直吃住在统领署内的范长清、答里赤两个，便趁着旬休之日，也往大戏台来瞧演出。
他们进了戏台大院，一身燕镇武官袍服的答里赤颇为惹人侧目，这让两个人都甚觉得不自在。范长清正想提议要么先回去罢了，却听得左面一处雅间之中，有人在叫唤自己。他连忙定睛瞧去，那处雅间里坐着的竟是监军副使谢文谦，和曾在宣化之时相熟的、新任中军乙师旅监陈之翰。
范长清便叫上答里赤一道往雅间里去了，又向谢文谦、陈之翰抱拳行礼：“陈旅监今日从南苑军营处回来？”
“是，陈某是个喜热闹、爱玩乐之人。”陈之翰笑道，“乐社既有出演，说什么也要过来瞧一瞧，反正也不过三十里路罢了。”
谢文谦提醒他道：“往后若能当日赶回，就务必要速速回去。万一有紧急军令至，定然就会有人诉你藐视军纪，到了那时，你便是哭，也来不及也。”
陈之翰连连称是，又请范长清答里赤坐了：“燕都邮报载文替乐社搜集各式曲谱，在下这里恰好有一份，正打算送与甄大家，两位先坐着，在下去去就来。”
说着他便起身往戏台去了，答里赤很是惊讶：“这位陈都尉瞧着很是多才多艺啊。”
“你算是说对了，”谢文谦笑道，“陈都尉入役之前，果真是个读书人，又喜音律，还会画画儿，说一句文采风流，亦不为过——咦，长清兄，你在瞧什么？”
范长清忙指了指对面雅间里那个盘辫发髻，身穿金红两色低胸衫裙、倚栏含笑的美貌少妇：“这个不是那位阿迭努郡主么？”
谢文谦这才注意到，仔细瞧了瞧道：“果然是她，啧啧，穿得真是好看。这位郡主是个喜欢抛头露面的，还是小心不要招惹为好。”
说话间，苏洛表演的傀儡戏已经结束，在孩子们的欢呼声中，那阿迭努示意使女拿了一缗铜钱上前扔至戏台一层。使女还傲然说道：“我家主人见这位苏待诏演艺十分出色，特来赏钱一缗！”
百姓们一片哗然，苏洛抬头望去，只见雅间栏杆处，一个盛装美貌少妇，正在含笑向着自己挥手。
“这简直是公然示爱，”谢文谦惊叹道，他转头问答里赤，“肃慎部的女子，都是这般性情热烈么？”
“营州各部之女，大都如此。”答里赤连忙恭敬答道。
“这样很好啊，”郭继恩才至雅间，他拊掌笑道，“似这般直爽的女子，燕都城内是愈多愈好。”
