“是，这两日多有叨扰，”白吟霜神色平静，“奴也是该离去了。”
罗五娘觑着白吟霜眉眼，小心探问道：“姐姐有句冒犯的话，瞧着妹妹这副模样，想是初尝情爱之事？”
白吟霜放下米粥，轻轻一笑：“是啊。”
“那可是要恭喜妹妹了，是——天师老爷么？”罗五娘按捺不住好奇心，忍不住再问。
白吟霜想了想，还是坦然承认：“是啊。”
这下就连杜窈娘都忍不住转过头来，一脸羡慕嫉妒之色。白吟霜淡然笑道：“你这样瞧着我做什么，只不过是被他欺负了，又不一定会被收进屋里去。”
“你就诳我罢，”杜窈娘嗤笑道，“天师老爷的性子，最是仁义和善，再说了，你们两个彼此有情意，这燕都城中，谁人不知，你还怕他会负了你？何必在奴婢这些苦命人跟前炫耀呢。”
“如此，做姐姐的还真不敢留妹妹在此了。”罗五娘镇定住心神，拊掌笑道，“吃罪了天师老爷，我们是万万担待不起。你们多半是小两口儿拌了嘴，可是惹恼了天师老爷，咱们在这燕都城里如何待得下去。”
“也罢，那么奴婢就告辞了。”白吟霜起身行礼，“多谢姐姐这两日收留。改日得空了，定然再来探望。”
“可不能就这么回去了。”罗五娘笑眯眯上前扶住白吟霜，领着她去换了一套粉色的裙衫，头发也重新挽过，又挑了一点胭脂在她脸上抹匀了，这才笑道，“妹妹便如画中人一般，不要说天师老爷，便是姐姐瞧着，也是喜欢。”
白吟霜抿嘴一笑，坦然道谢，又去与杜窈娘道别：“这两日在姐姐处厮混，想必是惹得你厌烦了。可别往心里去啊。”说着上前抱抱她，还蹭了蹭她的脸。
“便是要回去了，还要穿走我一件衣裳。”杜窈娘嫌弃将她推开，却又叮嘱道，“你说过要得空来瞧我们的，可别光是嘴上哄着啊。”
“这个必定不会。”白吟霜笑着摆摆手，转身下楼。别处房间几个姐妹也都出来相送，白吟霜也叫她们各自回屋，这才离开行院往皇城而去。
燕镇钱庄总号，西柜房之内，今日苏蔻去往医教院，欲请颜山长为其号脉，只有田安荣和郭继雁两个坐在桌案前，小声商议。几个司帐过来禀事，霍启明都摆手吩咐他们去找田主簿。眼见郭继雁有不明白处便向田安荣请教，这书生于是细致讲解，郭继雁听得频频点头，霍启明倒恨不得将这两人都给扔出去。
直到白吟霜一身粉色衣裳出现在柜房门口。
霍启明大喜过望，连忙快步出来握住她的手道：“你这两日去了哪里，倒教我找得好苦！”
白吟霜羞意上脸，心中微暖，却没有说话。霍启明醒悟过来，连忙拉着她至僻静处：“你这两日觉得身上如何？有没有不适之处，一定要告诉我。”
“还好，没有觉得不适之处。”白吟霜面色泛红，“只是，奴觉得这两日应该是癸水要来了。”
“那你要好生休息，这几日不要再吃冰饮了。还有——”霍启明面色古怪起来，“如今我和颜山长正在筹办医药厂，到时候会制作绷带，这个倒是可以用于月事，对，先用熏蒸之法除疫消毒，嗯，这事很是繁琐，我得先往营州去，只能教继恩兄帮我做起来。”
白吟霜见霍启明自言自语嘀嘀咕咕，不禁失笑，听得他说欲往营州去，又敛了笑容道：“老爷如今要去远地，就将季云锦带上罢。”
霍启明倏地住口，面色古怪地瞧着她。白吟霜继续说道：“云锦妹妹性情极是羞怯，平日里也不多话。可是妾身知道，她一颗心只在老爷身上。老爷对她若即若离，她心中其实是很苦的。况且妾身也知道，营州严寒之地，老爷身边也不能没有个照应的人儿。”
“你，不会生气么。”
“妾身为何要生气？”白吟霜觉得奇怪，“云锦妹妹性子柔软和顺，与妾身平日里处得极好，妾身愿与她一道侍奉老爷。”
“我其实，也不是对她若即若离，”霍启明难以解释，他瞧着白吟霜认真的神情，只觉得心绪复杂，想了想又问道，“似乎不对啊，你教我带着她走，则你自己呢？”
白吟霜想了想道：“妾身便留在燕都等着老爷回来。有些事情还没有想得太明白。”
她瞧着霍启明神色微变，不禁笑了：“不是这件事情，老爷不必多想。”
“那就好，”霍启明也松了口气，“营州新复之地，居处简陋，况且那边很快就是冬季，寒冷难耐，我也不愿你过去受累。安心在燕都等我回来便是。”
于是王庆来便差遣亲卫营乙队队正吴守明率领一哨亲兵，护送霍启明往营州去。
陆婉儿却是有些顾虑：“按说奴家理当前往营州服侍夫君，只是两个孩儿眼看就要入学。若是去了那边，只怕是无人指点他们的功课。”
“此事确实可虑，不过嫂夫人也不用过于担心。”郭继恩道，“方学使不是会与你们同去么，则沈阳必定会建学馆。孩子们都是要念书的，这是咱们的要紧事，官府会尽力将之办好。”
“既如此，奴家也就安心了。”陆婉儿便向郭继恩行礼道谢，“外子窘困之时，幸得将军擢拔救助，得有今日，奴等着实感激涕零，无以为报也。”
“嫂夫人不用说这个，某是为国举才，非出私意。”郭继恩笑道，“沈阳冬天极冷，你们去了那边，务必要保重自己身子。”
陆婉儿再次道谢，这才安心离去。
于是七月初七，立秋之日，又逢七夕节。正是晴日当空，霍启明带着一干家眷人等往营州而去，郭继恩叫上秦义坤，一道往光熙门外送行。
他见季云锦神色羞怯，抱着箜篌紧跟在霍启明身后，不禁失笑道：“乐器还带着做什么，这一路山长水远，千四百里路，你也不怕累着自己。”
“若不时常练习，技艺就会生疏了。”季云锦小声回道，“待回了燕都，奴婢还要跟着乐社一道出演的呢。”
“是个勤快的小娘！”秦义坤也乐了，“等你回来出演之时，我可要听仔细了，瞧你究竟有没有进益。”
郭继恩见白吟霜远远躲在一旁，便对霍启明笑道：“我去跟方学使说说话，不妨碍你们痴男怨女了。”说着拉上秦义坤，往方应平那边去了。
方应平见郭继恩过来，忙叉手见礼。郭继恩抱拳笑道：“方学使或许心中有些不愿，不过想必你也知道，学政之事，乃是本帅心中第一件要务。靳工部紫袍象笏，朝中显要，都情愿来此出任督学，方兄万不可以闲职视之。至于品秩么，方兄和韩都使的举荐之章，本帅都已发往西京，是以不用担心！”
方应平听得此语，心下才踏实起来，此前的不乐稍解：“是，制将军既有吩咐，下官自当努力为之。”
这边霍启明将季云锦抱着的箜篌拿了过来，转身放置在马车之上，嘱咐那个叫希琳卡尼的舞姬：“这一路之上，你就看着它，可别教弄坏了。”
“好的，我会像守护自己眼睛一样守护着它。”希琳卡尼笑眯眯说道。
霍启明转身回去，白吟霜正在和季云锦喁喁细谈，季云锦眼圈微红，连连点头。他想了想慢慢走过去，白吟霜见他过来，有些担忧道：“老爷就只带了这点人马，万一路上遇见强人，可怎么办？”
“这个不用担心，道爷我手执兵符，到了唐山、临榆关都可调守军护送。”霍启明笑道，“到了沈阳，咱们就给你写信回来。”
白吟霜轻轻点头，她瞧瞧自己的男人，又瞧瞧季云锦，觉得心中好生不舍。千言万语，却无从出口，只得轻声说道：“思君令人老，岁月忽已晚，弃捐勿复道，努力加餐饭。”
“姐姐——”季云锦声音哽咽起来，霍启明连忙道：“哎，哎，别弄哭了呀！咱们此去，至多半载，也就回转来也，干嘛这样悲悲切切的。”
