如今的燕都城，每至节日旬休，乐社都会有演艺，成为百姓们固定的假日消遣。演艺的内容也成为众人茶余饭后的谈资，那些容貌出众的乐社成员，无论男女，都有了一批固定的喜爱和支持之人，有时候还会发生论战与争吵。
不过眼下被议论最多的，还是常山来的歌姬甄倩儿、与拉巴参军从大街上拉来的傀儡师苏洛。甄倩儿相貌既好，声音又极是婉妙，教人赞叹不绝。苏洛则是纯以容貌取胜——毕竟乐社之中只有他一个年轻男子，这男子又生得好看。也就难免被女人们喜爱。
八月廿日，正是金风送爽，燕都一年之中最为美妙的时节。旬休之日的演艺，人们早早就来抢票，只是票房里的那个督府仆役态度十分恶劣：“左边上首的雅间，今日不卖票！”
“这却是为何，怕俺们出不起银子吗？”福香茶行的少东主郁韶、郁昭两个很是生气。
“这还用问，自然是统领和真人今日都来了。”仆役十分神气，“你还要不要进去，不进去的话就赶紧让开，后面大家还在等着呢。”
“那右边上首的雅间呢？”
“你什么时候瞧见右边第一间卖票了？”仆役冷笑，“早就给方使君预备了！况且今日还有新卢使者前来观戏，哪里轮得到你们。”
郁韶悻悻：“那左边第二间？”
“也被人定走了，左边第六、七、八，右边也是六七八，还有这六间，你要不要？”
“要，要。”郁韶十分无奈，掏出一枚银钱，“左边第六，老爷我要了。”
那仆役将票递出来，嘴里却还不罢休：“什么老爷，你一个白身，也好称做老爷？咱们统领和真人，星君下凡，那个才配叫做老爷！”
郁韶大怒：“我家娘子乃是钱庄副总办，我如何称不得老爷？！”
“呀？原来是苏娘子的夫君，失敬失敬，郁老爷，里面请。”仆役立马换了副嘴脸。
后面排队的百姓不乐意了：“那位福香茶行的少东主，票买好了没，买了就让让啊。”
“哼！”郁韶昂首挺胸，领着弟弟进了戏台大院。
田安荣也排在买票的队伍之中，瞧见此情形，不禁摇头失笑。待到他自己排至窗口前，那仆役却认得他：“田主簿也来了，执事老爷只管进去，不用给钱了。”说着便将票递了出来。
“这个如何使得。哪有白看的道理。”田安荣依然付了十枚铜钱，这才拿了票至大院门口，当值的捕快将票根撕下，示意他进去。
田安荣进了大院，见里面已经颇为热闹，许多百姓在长凳之上坐定闲话，还有那卖吃食果品的小贩，四处货卖。田安荣暗笑：“倒也机灵，此处货卖，生计定然不错。”他又往两厢瞧去，左边第一处雅间里聚了许多人，想必统领真人都在那里。“统领也来瞧戏，这个却是难得。”田安荣一面感慨，一面继续瞧着。
左边第二间里，于贵宝、朱斌荣、王忠恕三个老将坐在一处说话，朱斌荣如今在西郊的燕都铁厂做着督办，估摸着和王忠恕是旬休之日回城休憩玩耍。右边第一间果然是方刺史陪着两个新卢使臣，右边第二间则是别驾高忱与何泰年、林崇善两个大员外。
左边第三间里坐着郭继蛟、郭继雁两兄妹，见田安荣目光扫过，郭继蛟便招手，示意他到雅间里来。田安荣犹豫了一下，还是挪步过去。
进了雅间，他便叉手道：“见过郭营监、小娘子。”郭继蛟回礼道：“田主簿何须多礼，快请就坐。”郭继雁也起身福了一礼，两个使女便拖来一张交椅，请田安荣坐了。
与这两个身份贵重的少男少女坐在一处，田安荣颇有些不自在，今日旬休他没有穿官服，只是一身粗布灰袍，更觉坐立难安。郭继蛟却全无察觉：“这几日听大哥与真人议论发放农贷之事。只是这农贷一年只得五分之利，钱庄岂不是挣不到银子？”
“农贷本为助民之举，非为图利。”田安荣解释道，“小户之民，虽男耕女织，勤作不辍，仍是难有积蓄。遇水旱之年，则卖田拆屋，鬻妻货牛，只求果腹而已。是以督府推行此政，乃助民户生息兴旺，丰年则多有积余，荒年亦不致流离失所，生计无着也。”
一旁默默倾听的郭继雁轻声道：“大哥此举虽为善政，只怕施行却难。”
“是，”田安荣也点头，话题聊开，他也自在了许多，“此事既无利，又繁琐，推行甚难。不过韩宪使说，农贷之事亦为官府之责，他也会四处督办之。”
郭继蛟点头感慨：“治理府县，诚为不易也。在下每日见大哥和真人殚精竭虑，都觉得他们确实费心费神。”
“他们二位，心怀苍生，不畏艰难，燕州出了这样了不起的人物，对百姓来说实为幸事。”田安荣也感慨，“在下本是流亡之人，惟求保全性命于乱世，却得遇统领简拔，信任委重，只能勤勉不懈，忘身报之也。”
“是，大哥和真人说起田兄，也很是称赞，”郭继蛟笑道，“志虑忠纯，料事周全，足为干才。哎，这话可是他们所说，小弟只是复述而已。”
“这可实在是过誉了，”田安荣内心激动，表面却依然装得很沉静，“田某如何敢当。”郭继雁见他双手微微有些颤抖，知道他心中其实很是喜悦，便笑着换了话题：“这些时日，不见田先生往督府来瞧乐社练习，想必的确是甚为忙碌。那位拉巴参军倒是常来，一坐就是许久。”
郭继蛟大笑：“统领署上下皆知这位胡人参军喜爱那个叫做希琳的舞姬，只怕是好事将近也。”
“哥哥又在混说了，”郭继雁有些不好意思，她觑见乐社一个女孩儿出来擂鼓，又忙道：“开演了开演了。”
“我还真不是混说。”郭继蛟瞥见郭继恩领着一个佩戴校尉臂章的年轻军官走进大院，叹气道，“大哥忙到这会才来。”
这个年轻军官便是李书振的兄长李续根，他从邯郸赶回燕都，预备将弟弟的骨灰带回乡下安葬。与相貌白皙性情跳脱的弟弟不同，李续根形容黑瘦，举止沉稳。郭继恩在统领署召见了这位他颇为欣赏的部属，温言劝慰了许久，又带着他来这边散心。
他们走进左边第一处雅间，霍启明与韩煦、谢文谦、王伯重、周春、胡长益等在此闲话，见郭继恩等人进来，都起身见礼。霍启明又把李续根强按在自己那张躺椅上：“你且试试。”
李续根坐下之后身体后仰，倚在靠背上点头道：“这个果然舒坦。”
韩煦却摇头道：“此物虽妙，却是有些不雅。”霍启明笑道：“脱略形骸，图的便是一个自在。此前我给苏娘子做了一个，她极是喜欢。回头我给大家都弄一个来。”
郭继恩在交椅上坐定：“却是奇怪，你这回如何不想着发卖了？”
“卖是自然要卖的，先送与诸位高贤，以开风气。回头百姓们自然也会跟着来买。”霍启明打个响指，“到时候会有大惊喜。”
说话间，甄倩儿已经花枝招展来到戏台之上，开口唱一支长调，台下百姓们齐声喝彩，雅间里众人也就不再闲聊，安心听着曲子。郭继恩也不禁点头道：“果然是丝不如竹，竹不如肉。这甄倩儿来到燕都，于她自己确是一件大好事。”
“便是她有这样一副好嗓子，别人也羡慕不来。”霍启明说道，“是以她能在这戏台之上，受人瞩目。那些无有才技的，却只能织坊劳作，或是酒肆当垆。”
“或者像苏娘子那般的，有经营之才，可以执掌店铺，也是很难得的了。”郭继恩想了想问道，“我打算让小妹去钱庄里学着做事，你觉得如何？”
“就知道你打算拿她做个榜样，”霍启明也不惊讶，“我是无可无不可的了，就怕到时候物议纷纷，小女孩儿经受不住。”
“当为天下先也。”郭继恩说道，“回头咱们再招募女书吏、令史，你看会不会有人来。”
