康瑞额头见汗，又从包袱中取出一只绣着麒麟头的三品护将军臂章：“是，这个就是朝廷颁下的三品将军臂章。”
霍启明凑在郭继恩身边，将制书瞧过一遍，然后沉下脸问道：“这道制书，想必是魏王的意思？”
康瑞不知道这个年轻道士是个什么人物，但见他立在郭继恩身旁却十分自在从容，料想也是督府之中极受信重的僚佐，于是恭敬答道：“如今朝廷之内，军民大政，俱是由魏王处断。”
霍启明冷笑道：“魏王扣住都督官职，难不成是想让某位亲王遥领？料想不大可能，又或是由他的哪个儿子来做么？”
郭继恩摆摆手示意霍启明不用再说，自己除下之前的军官臂章，换上新的臂章道：“这道制书，不用说是魏王特地发来令我难堪的。一个统领还加检校，他的用意，咱们岂能不知？不过并不打紧，检校官也是官儿嘛，照样是开府建牙，旌旗六纛。”
于贵宝、向祖才、谢文谦都聚在郭继恩身后，于贵宝忧虑道：“由此瞧来，魏王必是于燕州有所图谋啊。”
“大家先进屋去罢，咱们继续吃酒。”郭继恩倒是很平静，“魏王是何等人物，独掌中枢，吩咐着天下大事，哪里会在意燕州这等偏僻所在，不过是试探罢了。康副使，你远来辛苦，也请进来吃一杯酒罢。”
乔定忠闻言，不禁哈哈乐了：“统领所言甚是，这样好酒，断不能辜负，咱们接着喝。”
众人回到花厅，继续吃喝，但是朝廷这道制书显然令不少人担了心思，又加上助兴的乐班也走了，筵席的气氛不再热烈，过不多久，客人们便一一告辞离去。
郁长石员外在归家的路上愁眉不展道：“才出了十万两银子，原本想着倚上了一根顶天的大柱，却不料想朝廷竟然对统领有不满之意。万一，万一朝廷兴兵来打，或是另遣一位都督来镇燕州，这钱庄可就难办了。”
苏蔻骑在一匹骡子上，由仆役牵着向前，她微微摇晃着身子，轻声笑道：“阿爹昨日里还夸赞说这位郭小将军是少年英雄，好大气魄，怎地今日就害怕担心起来了。其实爹爹尽可放心，那魏王是何等样人儿媳不知，可是这位郭统领的胸襟才干，不是儿媳夸口，天下男子真没有几个比得上的。况且，不是还有那位手段通天的霍真人么？所以这钱庄既已措办，将来只有更加兴旺的道理。”
郁长石闻言，心下稍定：“哦哦，如此最好，如此最好！”
筵席既罢，郭继恩率军官僚属等回到西节堂，吩咐程山虎预备笔墨。他瞧一眼郭继骐，吩咐道：“郭判官，我说，你记。”
郭继骐忙收敛心神：“是。”
“自今日起，由霍启明出任燕州军行军长史，秩定四品，典领诸务，总预府事。如若本官不在军中，则一应大小军务，悉由长史委决。”郭继恩颁下第一道军令。诸将闻言，心中俱都凛然，这是正式任命霍启明为军师了。
郭继恩转头问于贵宝：“监军司可有异议？”
于贵宝先是一愣，见郭继恩是认真询问，连忙道：“无异议，长史之职，原本也只有霍真人能当得。”他略一犹豫，又问道：“可要为霍长史预备官服鱼袋之物？”
霍启明一听，连连摆手道：“不用，道爷我不穿官袍，就做个布衣卿相。今后也别叫我什么长史，依旧称我霍道人便是。”诸将闻言，连忙都道：“这如何使得！咱们自然还是以真人称之。”
郭继恩点头，继续说道：“自今日起，中军甲师甲旅巡检骆承明，出任左军甲师副点检，即日赶赴宣化，接替王忠恕。监军使，监军副使，二位以为如何？”
于贵宝、谢文谦都点头道：“可。”
郭继恩于是继续下令，“骆副点检，你赶至宣化，就叫王点检立即回燕都。”
骆承明吃惊之余，忙定下心神，起身抱拳：“是，卑职省得了。”
郭继恩注视他道：“多遣斥候盯住军都陉、蒲阴陉，武城只留一个营，宣化亦只留一个营。将精锐都收入军都关、金陂关两处把守。我只要你守住这两处关隘，军中若有短缺，只管急书回报。还有，比照中军两师，你务必在各团设工辎营，简选忠厚可靠的军官做各级监军，记得名册须报与监军司。嗯，我让石忠财石判官与你一道去。”
石忠财连忙起身应道：“是。”
向祖才于是问道：“敢是统领料知晋阳卢都督会从此处发兵来攻？”
“多半不会，只是有备无患罢了。”郭继恩道，“并州军北御图鞑，南抵魏王，只可能从井陉出兵来打常山。”
他吩咐程山虎摊开那幅用绢帛制成的巨大舆图，诸将都凑拢来，于贵宝说道：“燕州兵马驻屯，北重南轻，燕都有中军两个师，向点检所率之右军甲师驻守在海津。左军甲师驻于宣化、武城、怀戎、燕平四处，乙师则驻在渔阳府，前军乙师驻于唐山府各处，甲师则驻卢龙，该师精锐，俱都在临榆关。”
他说着用手比划：“七万精兵，呈扇形布防，抵挡着图鞑、东虏两路胡兵。自燕都往南，后军乙师在常山，甲师驻邯郸，右军乙师则驻河间府，统共不过三万人马。如此，则并州军来犯，或是魏王遣中州兵马来，我军必至不及措手也。”
“中州军倒还不会，时机未至。”霍启明插嘴道，“至于并州军么，估摸着已经是箭在弦上了。尤其是朝廷出了这么一份制书，岂止是怂恿，就差没有明着遣人去晋阳告诉卢家兄弟，快快去夺取燕都。好一计借刀杀人。”
向祖才思忖道：“卢家兄弟即便来打燕州，也不过是替人作嫁，他们难道就没细想过？”
“正所谓利令智昏，”霍启明嗤笑道，“海津盐利，足可再养二十万兵马，卢家如何不得动心！”
中军甲师甲旅三个团练，黄增荣、高政永、李仁徽，团监宋有政、刘承官、张承绪，乙旅副巡检兼领甲团团练乔定忠、乙团团练陈清怀、丙团团练陆孝贤，团监杜贵全、祁士德、杨坤先，都瞧着舆图沉吟不语。郭继恩扫他们一眼：“有何良策，大家不妨都说说。”
“职下无有甚么良策，总之兵来将挡水来土掩，沙场上见个真章。俺点着本部人马跟随统领就是。”乔定忠直爽说道。
高政永咽了口唾沫道：“先做防备，闻说周副点检已经去了常山，统领可再调集人马先往衡水。一俟并州兵马杀出井陉，咱们就从衡水赶往常山决战。”
郭继恩瞥他一眼，点头道：“可。”
高政永松了口气，监军使于贵宝却问道：“不知该调集那几路兵马向南？”
郭继恩没有答话，却转头问向祖才：“海津那边，存粮几何？”
向祖才一愣，忙答道：“尚有存粮三十万斛。”
“全部南运，”郭继恩点头吩咐郭继骐，“继骐兄弟，替我拟书一章往奏西京，就说郭某得袭官职，感愧无地，必不负深恩。此外再修一道封事，报称已预备今年的上供，粮二十万斛，盐一万斛，不日送至。另，奏请以夏邑县尉韩煦为河北道巡查使，以巡视府县，纠弹不法。”
众人都跟不上他的思路，全都困惑地瞧着他。郭继恩轻笑解释道：“魏王欺我年少，出了这么一道题目，我自然要好好地答一答。”
“妙，妙。”霍启明拊掌笑道，“这题答得妙。制书之中，有一句话是固守忠义，克终臣节。这一句话，其实大有深意。毕竟你老子在任之时，这每年的上供，的确是不曾断过，在朝廷看来，燕镇还算是足够安分。你这道封事一上，题目又还给了梁忠顺，且看他又如何作答？不过这上供乃是题中应有之义，倒也罢了，那巡查使又是怎么回事，韩煦的名头我也曾听过，博学善才，耿介嫉恶，只是你将他请到燕州来做什么，向朝廷示忠么？”
“韩煦大才，咱们燕州正缺这么一位能够威慑府县的俊杰，河北吏治，将来全赖此人。此事与朝廷并无半分干系，至于魏王怎么想，咱们也管不着。况且其人原本就是燕州士子，咱们举荐他回来任职，也是应有之举。”郭继恩摆手道，“继骐，封事就照我说的写。”
“是。”郭继骐凝神细思，然后落笔如飞。郭继恩又转头对进奏院副使康瑞道：“就请康副使再辛苦一趟，明日就快马返回京师，将奏表与封事报与朝廷知晓。”
康瑞忙叉手道：“职分所当，何敢推辞。”霍启明思忖道：“这个韩煦，我记得是至元十九年的进士，当年一道策论，观者叹服。而后铨入翰林院为校书郎、著作郎，又迁进六品侍御史。后来他触怒了掌权的魏王，先被转迁睢阳任刑曹从事，接着又被贬至夏邑做县尉。这官是越做越小了啊。”
“嗯，夏邑如今是争战之地，以这位韩县尉的性子，设若城破，他定然是要以身殉之的。咱们此举，其实也是救他一命。”郭继恩说着又教程山虎取来二十枚银钱赏给康瑞：“此是燕镇新铸之银币，预备通行河北全境。眼下在京城还不能用，且留着做个玩物罢，若将来还回燕州任职，可以换取铜钱，亦可直接货买，甚是方便。”
康瑞连忙道谢接过，仔细一瞧，不禁赞道：“这银钱做得好生精巧。”又看看银币背面，称赞不已，“这一枚银钱便可当钱五百，又不用铰称，果然是方便。”他心下一算，知道这便是一十两银子，折合铜钱一万，当真是好大一笔钱，登时喜不自胜，于是又向旁人细细询问这银币之事。
郭继恩打断他问道：“可有另携邸抄回来？”康瑞忙道：“有，有。”说着解下包袱，取出几份邸抄交与郭继恩。
郭继恩粗粗扫过，便转手交给霍启明：“咱们回头再细瞧，启明兄弟，你说咱们自己是不是也该办一份邸报。”
霍启明接过邸抄，毫不惊讶点头道：“这个是自然，只是不急在这一时。”
“敢问统领，”向祖才疑惑插话道：“适才吩咐海津三十万存粮全部起发，朝廷上供只得二十万，卑职倒是有些不明白。”
“要请向点检返回海津之后，立即点起本部人马押送盐粮。至衡水分粮十万斛转运至常山，以为军资。你可将精锐都移驻衡水，待我军令，再行开拔。当然，芦台盐场至为紧要，所以请向点检留一营兵马守住那里。”
“明白了，卑职明日就赶回海津。”
