李家堡。
李家堡的气氛十分的凝重，数百庄丁都是恐惧的望着堡外那无边无迹的人流。
流寇四面围堡，眼看大战在即，李员外也是大方的宣布，因为今年的流民肆虐，堡内佃户们的租子，可以延迟一年再上缴不迟。
而且，李员外心慈人善，也是愿意将今年的佃子减去三成，让佃户们能够度过难关。
当然，李老爷都已经损失不少了，那这次流寇犯堡之时，大家都要奋勇向前，多杀贼寇，就当为李老爷稍稍弥补一下巨大的损失。
这条唯一的好消息，却是让堡内佃户们根本高兴不起来。
堡外无数的流寇磨刀霍霍，这点甜头就让他们拿头顶上去打仗，未免太过于苛刻了吧。
想起每年的租子，许多佃户也是心中惆怅，每年的租子都是七成。
虽然看起来今年虽然不用再缴交那么多，但是考虑到来年持续的干早，收成已经少到了往年的一半不到，五成的收成根本就不够自己家里三四个月吃的。
而且来年就算是风调雨顺，还得没有流民来捣乱才行。
可以预见的是，以后数年的日子都不会好过，但是乱世之中，能有一块安稳的地方可以安心种田养家，却也是让他们有些不舍。
这也许是大家还能坚持守卫在堡墙上，战战兢兢拿紧武器的唯一原因了。
眼下的日子还算过的去，至少还有一口吃的，比起外面到处流浪的流民们还是要强上不少，许多佃户也是自我安慰之外，也没有其他的什么办法。
在宣布完减缓一年的租子之后，李员外也是再次回到了自家的宅院，对于减免的租子，李员外虽然心疼，但是却也是不得不这般。
因为若是将佃户们都跑了，谁来保卫自己一家老小的安全？
如今外面的流民虽然众多，但却是互不统属，更没有相互间熟悉的默契配合。
这一点上，却是比不上自己手下这已经十数年了，相处极为熟悉的佃户们。而且这些佃户也经历过数次流寇犯堡，最后不都平安无事么。
只要这些佃户们能够鼓起勇气，团结一致，流寇势必如同之前的几次，根本拿这个建在地形险峻的堡子根本没有任何办法。
虽然只有这数百佃户老人守庄子，但李员外丝毫没有多招帮手的打算。
他知道他在当地名声并不好，这次来犯的还大多是本地人，若是招的人手中混入一两个心怀孛测之辈，岂不是自找麻烦？
夜色临近，李员外府宅也是率先响起绑子声，相比庄内一处的死寂，显得一片凄凉的模样。
堡内心疼租子的李员外，以及守卫在堡墙上忧心重重的佃户们并不知道。
已经几天没有任何动静，数次在堡墙下撞的头破血流的流寇中，一群两百多与众不同的流寇已经开始接近李家堡，在夜色的掩护之下，也是不断的接近着双方之间的距离！
夜色中，李家堡一片宁静。
堡墙上，隔着数十米也是树立着一根火把，在火把的照耀下，偶尔也是能够看到有人在堡墙上巡逻而过。
也许因为流寇从来没有在晚上进攻过，这些人似乎也只是虚应故事，在火把旁边烧烧火，活动一下有些发麻的双脚，根本没有人会向堡外望上一眼。
在一片寂静中，数百人也是慢慢接近堡墙，数十人抬着梯子走在最前面，数百人鸦雀无声的跟在后面。
一切顺利的让人不敢相信，当梯子搭在堡墙之上时，还是没有人发出示警。
二牛是李家堡的一个佃户，也是防堡的庄丁。秋寒凛咧，却摊上这么一个差事，而不是搂着老婆守着热炕头，也是让他满腹牢骚。
近几天来，不开眼的流寇来攻击堡子屡屡受挫，死伤狼籍之下，也让他的心态也是十分的放松。
不仅是他，还有三个倒霉蛋也是不得不大过年的来到堡墙上，他们不是李员外的心腹，也只能干这些没人肯干的差事。
为了来年还能有口饭吃，就算是满腹牢骚，他们也不得不防卫这面堡墙。
不过，来是来了。他们却是虚应差事，大家用木柴生起一堆篝火，团团围坐周围。
温暖的篝火也是驱散了严酷的寒风，让漫漫的长夜也好捱一些。温暖的篝火暖的人十分舒服，几人也是有些昏昏欲睡。
“你听，什么声音？”听到一声奇怪的响声，其中一人也是有些奇怪的问道。
其他人也是随着这人指的方向仔细倾听了一番，入耳的却只是凛咧的西北风，再无别的动静。
“你听错了吧！”二牛是他们的头，听了半晌也是摇摇头，这北方的西北风本就听着吓人，凛咧的寒风吹着光秃秃的树木，也是发出阵阵呜呜声，只如鬼叫一般。
“看来是我听错了，这鬼天气，流寇也是人也要躲着北风咧？也就咱们这些苦哈哈还得顶着西北风守堡，贼寇们都也是人啊！”
之前听到异响的那人也是有些自嘲的道。
“就是，李员外也是太不将咱们当人看了。这大冷天的，哪个贼寇会来？偏偏非让咱们守着堡墙，守个球咧！”
另一人被勾起了心中怨恨，也是赞同的道。
“都给我闭嘴，不管怎么说，今天李员外可以答应给咱们十斤粮食，就冲着明天可以拿这些粮食吃个饱饭，今晚也是值得了。”
二牛挥挥手，再说下去可就不太好了，要知道他们中有一人可是李员外的人。
“二牛哥说的是，十斤粮食可不少咧！”
之前说话那人随口附和道，然后他突然揉了揉眼睛，有些恨恨的指着方才出现响声的地方道。
“今个俺这是咋咧，一会儿耳朵听错，一会儿眼睛又开始花了。我怎么好象看到哪边有人？”
没有人将他的话当一回事，大家都是咧嘴一笑。
也许二牛是坐的时间太长了，脖子也是有些酸痛，左右扭了扭脖子，正想开口打趣几句，但是突然身体一震，猛的回过了头，死死的盯着无意中看到的方向。
那里正不断的有人上来，愣了一愣，二牛这才扯开喉咙，凄厉的叫道，“不是眼花，真的是贼寇上堡了！快敲铜锣示警！”
但是他这句话说的有些晚了，这会儿工夫，十多个悍匪也是顺着梯子爬了上来。
听到这边发现他们，十数人也发一声喊，操着明晃晃的刀子便如飞而来。
虽然有些晚了，但是铜锣声还是响了起来，虽然他们不是心腹，更是怕死，但想到家人，还是悍不畏死的敲响着铜锣，向着整个李家堡示警。
此时，这十个贼寇之中一个人高马大的悍匪便已经冲到眼前，在二牛等人还没反应过来，便一刀划过。
铜锣声也是应声而断，那人左手捂着喉咙，眼中也是充满了不可置信。
杀人的悍匪也是再次狞笑一声，再次一刀刺入这人胸口，用力的拧了一拧。这人眼中的惊慌也是快速消失，轰然摔倒在堡墙之上。
其余三人也是已经被十数个悍匪团团围住，眼看着顺着梯子爬上来的贼寇越来越多。
原本就没多少斗志的他们也是扔掉武器，跪在地上不断的磕头求饶。
他们的放弃抵抗并没有得到贼寇的宽恕，十数人乱刀齐下，三人也是瞬间倒于血泊之中。
而且就这一会儿功夫，堡墙上已经跃过了数十个贼寇，随着时间的推移，越来越多的身影正翻过堡墙……
