.“还真是……全民战争。”
虽然城内的复国军已经放弃了抵抗，但这里的人民显然对罗马“王师”并不那么欢迎。
乔万尼对布兰科维奇的能力如何是一清二楚，如果布兰科维奇都能走到台前来领导整个塞尔维亚叛军做出如此有效的且统一的抵抗，乔万尼愿意当场拿刀自裁。
“提前大概一周左右，今年的目标算是圆满完成了。”
罗匈联军并没有在普罗库普列停留多久，乔万尼也只是相当礼貌地“购买”了普罗库普列城内囤积的“部分”粮草，修整一天后，就带领着军队向尼什堡展开了行军。
尼什堡，在地理位置上来说，是叛军在塞尔维亚核心区外剩下的最后一座堡垒，却也是塞尔维亚境内数一数二的富庶之城。尼什省的府，不仅道路四通八达，而且帝国重新控制尼什之后，就可以直接获得索菲亚大区的补给，使军队的后勤工作也更加便利。至少在这个冬天，有了普罗库普列与来自索菲亚的支援之后，围城也会变得更加顺利。
“乔万尼将军，战事是战事，但是战争结束之后，塞尔维亚恐怕还要重新分配……”
“诶，这话你别跟我说，我的意见永远是按照第一次和谈的结果来分配塞尔维亚。约翰陛下和君士坦丁陛下都在君士坦丁堡，我就是一个热那亚的打工贵族而已。”乔万尼相当谦虚地结束了这个话题，而这一刻，他近乎本能地察觉出了四周环境的一丝异样。
在浓密的树林中跑马，是很容易惊起宿鸟的，而在深夜，当一片林子里不断有鸟群冲天而起的时候，也往往预兆着危险的来临。
乔万尼微微侧过了头，紧接着，一枚羽箭擦着他的护鼻盔飞了出去，半截没入身后粗壮的树干中。
“又是伏兵！”匈雅提的反应比乔万尼更快，两方联军在一瞬间就从完整的行军队列中分散，步兵在外，弓弩、火炮在内。
但变阵刚刚进行了一半，塞尔维亚军队几乎没有给罗匈联军应急的时间，忽然有无数骑兵从两侧的密林中奔杀了出来，与此同时，如出一辙的火箭、火球甚至还有炮弹如同疾风骤雨，降落在帝国军阵之中。
“弗洛拉！让我们的小伙子反击！”瓦西卡刚刚从腰间拔出瓦拉几亚长弯刀，给鹰翼连队下达了一道命令，他胯下的战马忽然怒吼了一声，不受控制地向前疾驰了起来。
只越了半步功夫，一支阴影里的骑枪从瓦西卡的腰间划了过去。
“好小子！”瓦西卡拍了拍战马，紧接着反手一刀就结果了那名偷袭的骑兵的性命。
“这可真是越来越魔幻了！这帮家伙是怎么做到从兵力接近枯竭，变成现在这样有完整的骑兵军团的？”
“乔万尼将军，我诚恳地建议您在思考这个问题之前先处理掉眼前的麻烦。”
匈雅提、安杰洛与乔万尼对己方军团的人数优势是相当自信的。在面对伏击时，战术的运用也可以更加灵活多变。其中有时候，只需要一个对视，就能将天花乱坠的想象力付诸实践。让普布利乌斯做自己的副手，乔万尼当然也会放权。实践毕竟是最好的导师，因此他也同样指挥着一个连队的具装骑兵。
于是，原本混乱的战场上忽然出现了相当违和的一幕。鹰翼连队在弗洛拉的带领下率先没入了黑暗，又从塞尔维亚伏兵的背后猛冲了出来。而普布利乌斯则让另一个连队从左翼饶了过去。
两支羽箭不知道从什么方向射出，定在了弗洛拉左手的纹章盾上。盾面中央振翅双头鹰才刚刚染色不久，涂料也没有风干。但这几稀疏的羽箭，并没有对鹰翼连队的冲锋造成任何影响，他们仍然直奔着塞尔维亚伏兵的腹地猛冲过去。
“呵……包围那队后方的骑兵，让火枪和弓弩对准他们！他们的机动性没有那么强！然后用炮火牵制侧面穿插过来的骑兵，长矛方阵随后跟上！他们太自信了……但这是战争，狂妄的人，总会付出代价……”
小范围穿插，是歼灭战中较为常见的骑兵战术，但往往都是伏击方起。当两队重装骑兵如入无人之境的时候，塞尔维亚人难免会自乱阵脚……只是这一次，是个例外。
炮弹落在普布利乌斯身边的瞬间，战马就因为受惊而原地跃了起来，一轮轰击之后，整个连队的冲锋就被完全截断。紧接着，普布利乌斯右前胸的锁甲就被一支弩箭所穿透，幸好这甲胄质量不错，箭矢卡在了外罩下的锁环中，并没有完全没入身体。但即便如此，肋骨受到这样的冲击，浑身感受到的，那是撕心裂肺的疼痛。饶是他紧紧拽着缰绳，还是支撑不住，从马背上跌了下来。等他再挣扎着站起来后，鲜血已经顺着那支箭矢从胸口中缓缓地滴落下来。
而当他抬起头时，依然停止冲锋脚步的骑兵连队四周，源源不断的塞尔维亚步兵正包围过来。
这一幕正落在乔瓦尼眼中，而这一瞬间，他忽然意识到，这场早有预谋的伏击，很可能与以往的战斗完全不同。塞尔维亚叛军此时的组织性和战斗力，也与以往不在同一水平线上。
“稳住阵线，骑兵再分出一个连队，给我把普布利乌斯抬出来！剩下的，把你们箭壶里的所有箭全部给我射光！”
从背后突袭的弗洛拉很快，尽管鹰翼连队相当骁勇，但是从四面八方飞来的子弹与箭矢让他们的突进也阻力重重。在密林中，骑兵的机动性相当有限，尤其是大量的具装骑兵，与平原地形相比，全身甲反而成为了掣肘。
“安杰洛人呢？圣座卫队在哪？！”
