雅典城的重建逐渐被推上议程。因为比雷埃夫斯港区大都已经化为了灰烬，血本无归的威尼斯商人不得不在爱琴海西岸寻找新的贸易港埠。
而他们的目标，则与帝国的决定不谋而合。
雅典内城总督府被毁，城市建筑坍塌大半。无论如何，雅典已经无法再作为希腊地区的行政核心，而帝国选出的替代品，就是曾经的马其顿大区首府——萨洛尼卡。
萨洛尼卡同样是大希腊的经济中心之一，也是帝国境内最大的丝绸产出点。不仅如此，萨洛尼卡还是帝国境内少有的平原农业重地，交通便捷，四通八达。萨洛尼卡港的贸易吞吐量甚至仅次于曾经的雅典。如果完全重建雅典，萨洛尼卡应该足以在几年内顶替雅典曾经的地位。
当然，重建总督府也需要资金支持，加上雅典城墙已经完全损坏，为了安全起见，兵工厂也不得不进行转移，这是一个相当浩大的工程。或许总督府还能在萨洛尼卡原有的基础上进行扩建，但是兵工厂无论是选址还是防卫工作都要重新展开，原本布设在雅典的谍报网也需要将重心进行转移。
“总而言之，又是一大笔钱。”索菲雅仿佛已经想象到了金奇绝望的表情。
然而约翰还是自在躺在轮椅上，满脸享受地沐浴着日光。虽然胸口的疼痛还在不断地折磨着他，但比起这太阳，一切痛苦都可以克服。
“萨洛尼卡和雅典又有些不同。的确，这里几乎和曾经的雅典有相近的经济、政治地位。但萨洛尼卡港毕竟没有比雷埃夫斯港那样独特的地理优越性。雅典的一场大火，给了威尼斯商人很大的警醒，未来会不会继续前往萨洛尼卡投资贸易，是一个很大的问题。”许久之后，约翰睁开眼睛，从伊芙蕾手里接过刚冲泡好的蜂蜜饮料，抿了两口，“贸易税收一直是雅典收入的大头，其次才是商品出口，包括丝绸这样的珍贵资源，重要性还是难以比肩威尼斯的商队，出了这么一档子事，我们最应该关心的，应该是怎么重新拉拢这帮商人。”
“商人都是追逐利益的动物，哥哥。反正我觉得，这一点我们都不用担心。哪怕帝国不给他们开设任何补偿，在他们看到萨洛尼卡的贸易潜力之后，我们不作出邀请，他们也会不请自来。当初和我们对贡布里涅港埠进行谈判的时候，威尼斯人就是这种表现。”索菲雅将萨洛尼卡税务官呈上来的报告反反复复又看了几遍，这份抄送的文本虽然在御前会议上已经被研究了个透彻，但索菲雅还是觉得，额外进行投资，将萨洛尼卡建设成为大希腊最大的城镇有些浪费。
毕竟，雅典的重建年数预估最多也不会超过十年，大都是对原有的建筑进行修缮，甚至可以选择拆掉只有摆设作用的内城城墙，着重进行比雷埃夫斯港区的扩建。这比雅典、萨洛尼卡两头动工所需要耗费的金钱少了很多。
更何况，现在帝国不仅是经济出现了吃紧的情况，力役人口也相当紧张。首先是君士坦丁堡内大大小小的建筑新建，然后是象征着光复巴尔干的哈德良堡大凯旋门，还有伊庇鲁斯的上帝之愿礼拜堂，再加上重建比雷埃夫斯港、雅典外城，建设雅典学院，扩建萨洛尼卡总督府，这消耗的都是帝国实打实的人力。
帝国的确在最近几年出现了人口激增的现象，但是绝对还没到能够如此挥霍的地步。如果这些工程同时开工，农业、手工业和兵役人口将被压缩到最低。这也就意味着，帝国的国内生产会达到一个最紧张的临界点。这几年内，出现任何意外，都有可能发生人口危急。
“所以说……不只是钱的问题，这么建设大希腊，最后迟早连军队都没有足够的人力去补充。”索菲雅叹了口气。
帝国缺乏人力不是一天两天的事情了，丢了尼西亚，经历了十字军东征，东巴尔干的人口实在是少得可怜。否则，再豢养两支军团也不会对帝国造成太大影响。如何恢复，或者说如何快速增加人口，应该是帝国现在最需要解决的问题。
“人口啊……实际上也不是什么难以解决的问题。再说了，这些工程也可以分个轻重缓急。就像大凯旋门……完全可以先放放啊。这或许会成为哈德良堡内这些市民的精神信仰，但是为了帝国的整体大计，让他们牺牲一下就好了……”
“我觉得……这样下去早晚要激化国内矛盾。哥哥，职业工会可是我们自己一手要扶上去的。到时候，把其他行业的从业者全部调集到建筑工地上去，你看职业工会那群家伙会不会和皇室翻脸。他们可不是像贵族那样圆滑的家伙。说白了，他们只是刚刚获得一定权利的普通公民。帝国曾许诺过他们那么美好的未来，这才几个月就把一切都剥夺掉，你以为他们会这样放过你？”索菲雅对新元老院的上下议阶的好感，经历过这几次时间之后几乎是荡然无存，“加上现在新贵族之间的同盟也被我们暗算得支离破碎，等他们缓过气来，说不定还要联合整个元老院同仇敌忾。”
“好了索菲雅，元老院说到底也没有真正意义上的行政权了，你以为现在我们真的需要看新元老院的脸色？他们没有控制任何暴力机构，手中的收入来源还要依靠帝国给予俸禄。这样的元老院，唯一的选择就是尊重皇室所作出的一切决定。如果他们敢于反抗的话……大不了就重新组建一批好了……”约翰仍然在笑，但这似乎是对新元老院的嘲讽，“至于人口问题……要不想想办法吧，回头告诉父亲，我想他了。”
“哥哥，你又要干什么了。”
“让御前会议的那帮人再想想办法，吸引一些外来人口。帝国现在需要的不是生育率，是实实在在的劳动人口。在这个基础上，我们可以牺牲一些经济，来颁布刺激人口的法案。”
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