“安杰洛·阿方索·托科先生在吗？我是君士坦丁堡的佩德罗……你可以和托科先生说一下，我应该算是，索菲雅殿下的仆人。”
虽然嘴上说着是没落贵族，但是托科家族的庄园和佩德罗印象中的相比，多少还是显得有些奢华。门口十几岁的侍童怯生生地盯着佩德罗这位陌生来客，听到他说话，才点了点头，然后小跑着又回到了庄园里。
托科家族的庄园位于君士坦丁堡的市郊，垂月湖湖畔。已经开春，垂月湖上的盛景足以让任何人流连忘返。浓郁的树荫环抱着这方小小的湖面，流萤与蜂蝶在湖面上悬停或滑行。为阳光所垂怜的潋滟，被微风吹皱之后，又穿透了新叶之间的缝隙，最后轻吻着托科家园。比起兀立在闹市的斯洛乌花园相比，这里更像是一方仙境。
从托科庄园所在的林子，也只有那么几条铺着砾石与落叶小路蜿蜒着通向君士坦丁堡。不过看这条路上的痕迹，应该是有段时间没有外人造访过托科庄园了。
“安杰洛先生刚刚醒来……但是这位……恩，佩德罗先生，您可以在里面稍等一会儿。”
看起来君士坦丁十一世嘴上说着要刮下帝国中这帮吸血鬼的最后一层油脂。现在看来，绝对是给旧日贵族留了不少情面了。剥削掉如此多的权利，却还能维持着这样一方庄园，至少证明，皇室还是相当给听话的旧贵族生存空间的。
托科庄园的结构有些像是四合院，三幢主题建筑与庄园大门簇拥着庄园中间的果园。而整个垂月湖，就是庄园的后花园，佩德罗见多了贵族的居所，但托科庄园，的确让他有些心生羡慕。
不过，庄园内部的装饰，还是显露出了一丝没落的景象。没有什么昂贵的饰物，也没有什么精美的雕塑。大多还是采用了复古的木质混合大理石制的结构。
也就是在客厅中稍坐了五六分钟，已经打理整齐的安杰洛就来到了佩德罗面前。
“安杰洛先生，我们应该是第一次见面。”
佩德罗看似百无聊赖地扭动着扳指，双目似乎也集中在手指上，但安杰洛的一举一动，在这时，已经被他打量了个大概。佩德罗见过各式各样的贵族，安杰洛·托科应该算得上是其中最无争的一个。
按理来说，托科家族曾依靠一个女人走向复兴，说起来底蕴绝不如真正的旧贵族来得那么深厚，他的后嗣，应该也是最张狂不羁的那一类。但偏偏，安杰洛看起来沉淀地相当深厚。或许是密见约翰的时候共治皇帝陛下已经跟安杰洛通过气了，佩德罗却还是看得出来，安杰洛至少有适合成为统帅的气质。
“您是索菲雅殿下的使节……欢迎您来到托科庄园。公主殿下派您来到市郊，有什么吩咐吗。”安杰洛笑得很和煦。侍童说安杰洛刚刚睡醒，但安杰洛由内而外，依然流露出了深深的贵族气息。这一点，佩德罗或许也自愧不如。
佩德罗带着微笑，取出一封卷宗。这里面是索菲雅托阿格里帕整理好的关于其他指挥官职务竞争者的比较粗略的资料。虽然阿格里帕口口声声不参与这件事，但索菲雅一些“安抚”的手段，还是让阿格里帕改变了心意。
“安杰洛先生，为了节约我们彼此的时间，我就直接切入正题了。关于圣座卫队指挥官的位置，您自己是怎么看的？”
安杰洛没有立刻回答，反而转过身，示意一直站在旁边的侍童去准备了一些茶点。
佩德罗我微微眯起了眼睛，等待着安杰洛的下文。这家伙的冷静，倒是远远出乎了他的预料。如果托科家族执意竞争这个位置，有了皇室内部的支持，现在安杰洛就应该感激涕零地发表感言，然后向索菲雅与约翰宣誓效忠了。
“佩德罗先生。在回答这个问题之前……我想知道，公主殿下对这个职位是怎么想的。”安杰洛没有理会佩德罗的表情，只是自顾自端起茶杯，浅浅啄了一口，“别误会，佩德罗先生，我对公主没有任何不敬的意思。只是，如果现在说了什么不该说的话，我想，不光是我，整个托科家族恐怕都会被拴上链子。圣座卫队指挥官的位置……托科家族不觊觎，也不推脱。”
“帝国境内这么多的贵族，还有不少家族适合坐上这个位置。您表现出的这种态度，似乎是想把现在上位的大好机会拱手相让？”
“哈哈哈哈，佩德罗先生，在约翰陛下或者索菲雅殿下面前，我应该需要保持最基本的礼节。圣座卫队指挥官这个位置，无论我是不是代表了托科家族，我也会接受。他是没有人能拒绝的诱惑。只不过……”安杰洛拉起袖子，向佩德罗展示出了手臂上的伤口，“您知道的，对于我这样的人来说，死在冲锋的路上，比死在宫廷斗争的漩涡之中，更加荣耀。”
“你什么意思？”
“我想索菲雅殿下今天派你来的目的，应该也是为了试探我对于这个位置，对于整个巴列奥略王室的态度……佩德罗先生，我现在就可以告诉你，托科家族一直可以为巴列奥略献出一切，但那只能在托科家族的能力范围之内。我们有多大的权限，就做多大的事情，绝对不会僭越。”
安杰洛说话相当隐晦，实际上，托科家族并不代表任何阶层。普布利乌斯会推荐安杰洛，首先考虑的也是托科家族那种与世无争的态度。安杰洛绝对不会别所谓的利益或是荣耀冲昏头脑。这种精神难能可贵，但也意味着，安杰洛很难被皇室真正控制。
对寻常君主而言，最好的臣子，就是拥有能力，同时愿意成为皇室的傀儡。
托科，显然不会满足这个条件。
“你是想让陛下亲手把你碰上圣座卫队的宝座，而你什么都不用做吗？”
安杰洛喝了口茶水，微微一笑，不再说话。
