在热那亚，乔万尼可以说同样出生于传统贵族家庭。虽然罗马与热那亚国情有别，但对国内贵族直接动刀，乔万尼多少会有些芥蒂。
当然，他更不会选择违抗约翰的命令。
处理这些跳梁小丑，用不着整个军团全线出动，约翰的计划，是借助这一批贵族，对新式军团的战斗力做一个测试。
之前与奥斯曼人的巴尔干之战中，火枪兵团一直没有发挥的空间，实际上约翰也舍不得将这支军团抬出来。未来与奥斯曼必然还会有血战。当火枪兵团真正成建制出现之后，给予奥斯曼人出其不意的迎头痛击，应该是最好的结果。在此之前，不如拿这些不安分的贵族和他们的私兵来试试刀子。
新罗马方阵军团独立于凤凰军团之外，但目前的最高指挥官仍然是乔万尼。为了保证新罗马方阵军团的侧翼不受威胁，乔万尼最终还是从凤凰军团中调集了大量骑兵作为保护。
“陛下……前面是科菲特山堡，也是连接卡斯托里亚和伊庇鲁斯的桥头堡。如果这群贵族打算发动叛乱，应该首先会控制住这座堡垒。”
科菲特山是进入卡斯托里亚平原之前的最后一道阻碍。科菲特山堡就是卡斯托里亚的军事重地之一。只不过当初凤凰军团进入卡斯托里亚前，攻陷这座堡垒的战役并没有持续太久，重步兵找到机会冲上城墙之后大概也就意味着战争即将走向结局。
“城门好像关得很紧啊……”约翰带着整支军团来到城下。科菲特山堡的城门是铁栅格式的旧城门。很难用传统的攻城锥撞开。然而城墙之上，却没有一个守军，整个山堡寂静得像座死城。
作为纯军事要塞，山堡之中倒不会有平民存在，但如此重要的地方绝对不会空无一人。
“这群家伙……在搞什么名堂？”
登城云梯很快就被架设了起来。但科菲特山堡就像被荒弃了一样，死气沉沉。
“陛下！打开城门的铁索被人弄断了，城门打不开……”率先登上城墙的士兵高喊道。
“他们这么干，是想拖延时间吗？”约翰不太确定道，“或许他们在加固卡斯托里亚的城防？毕竟手头上能用的兵源只有那么一点，恐怕他们是想集中起来利用？”
“约翰陛下，卡斯托里亚没有那么多易守难攻的要塞。当然，他们现在没有正式站在帝国的对立面，我们不应该主动发起进攻。”
“这我当然知道，没有必要给其他人留下些把柄。还方便他们日后跳出来。不过，我们完全可以逼他们领军叛变。”约翰微不可查地笑了笑，“要知道，这群贵族既然已经撤空了科菲特山堡，就足以说明他们多少知道了我们出兵的消息，这个时候，他们是最提心吊胆，也是精神最紧张的时候。”
“这些传统的罗马贵族在奥斯曼人统治下自由惯了，有这种心态倒也正常。”
“所以，既然想铲除掉卡斯托里亚沉积已久的旧贵族势力，暴力是不可或缺的手段。我们完全可以先拆了他们的后路，在一点点把他们吃干抹净。”
如果绕开科菲特山堡，要多花上好几天时间走山路，还有造成非战斗减员的风险。约翰干脆让士兵们原地开始修建攻城塔，也方便骑兵的战马通过这里。
“吃干抹净？”
“虽然说是地方贵族，当然卡斯托里亚不可能只有一个家族掌握绝对的话语权，这些家族或许因为帝国的统治触碰到了他们的核心利益，就像之前伊庇鲁斯的军阀们那样暂时地联合了起来。这种同盟的牢固程度，还不如我们与奥斯曼人的停战协议。说白了，只要许给其中某一个家族足够的利益，他们就自然会从这脆弱的盟约中想方设法地逃出来。毕竟与整个帝国为敌，就凭他们这些没多少兵力的小贵族，早晚也是个死字。”
“分离这群贵族到没什么难处，但帝国能许给他们的好处也无非是地方上的自治统治权，那我们这次出征不就失去意义了吗？”
“并非如此，乔万尼。”约翰笑道，“一部分人收到了好处，最着急的应该是另一部分没收到好处的人。他们一定会误认为即将成为帝国的弃子，因此被迫掀起反抗的旗帜。到时候，也就是试试我们新军团战斗力的时候了。”
为了通过科菲特山堡，凤凰军团又额外花费了两天的行军时间，抵达卡斯托里亚城下时，的确和约翰与乔万尼估计得分毫不差——城墙上排布着稀疏的守军，装备也参差不齐，但是显然，对远道而来的凤凰军团展露出了敌意。
“乔万尼将军，您怎么带着如此雄伟的军队来到了卡斯托里亚？您的驻防地不应该在贡布里涅吗？”城墙之上，一个四十多岁的中年贵族喊道，“卡斯托里亚周边现在一切安全，并不用约翰陛下的直属军团前来援助。”
“乔尔伯爵，陛下的口谕，打开城门。新军团会和地方军团更换协防。卡斯托里亚目前也属于约翰陛下的统治范围，您目前应该是约翰陛下的封臣！”
乔尔·格里高尔。在巴尔干半岛上也属于有一定名望的贵族，只不过卡斯托里亚的格里高尔这个家族曾经主动受降于奥斯曼的大军，甚至没有做出任何抵抗，乔尔虽然继承了卡斯托里亚整个伯爵领的头衔，实际上在罗马上流贵族的圈子中，是最受鄙夷的那个阶层。
“乔万尼将军，这我当然知道，只不过卡斯托里亚的城门最近出了点问题，无法打开。你们可以在城外稍作休整，等城内的工匠修好了城门，我一定会设宴好好犒劳您和您的手下！”
“恐怕卡斯托里亚境内所有城市的城门，现在都坏了吧，乔尔先生？”
“有时候年久失修再正常不过了，乔万尼将军。”乔尔的眼神忽然一冷！
城墙上，一支冷箭擦着乔万尼的头皮飞了出去！
