卡萨里阿尼修道院无数烛火照亮了大厅中央新立起来的希波克拉底雕像。
雕像上鎏金的铭文，篆刻着雅典城里每一位医者、修士立下的誓言。
愿阿克索庇佑蔚蓝之海孕育的生灵……
“索菲雅……”
除了修士之外，现在仍然呆在卡萨里阿尼修道院的也只剩下了约翰和包括尤斯廷娜在内的三位侍从。虽然下午亚里翁尽己所能地尝试着帮助索菲雅降低体温，然而收效甚微，卡萨里阿尼修也不是斯洛乌花园，炎炎盛夏根本不可能有那么多的冰块储备。这个季节，冰块的价格几乎可以和金石饰品画上等号。
“哥哥……”
索菲雅的意识仍然处于时有时无的状态，多数情况下，只能听到她的梦呓。
“索菲雅！尤斯廷娜，快，去接一杯开水！”
中世纪盛行的体液平衡学说虽然被后世认为是当时医学如此愚昧的祸端，但也并非完全没有道理。瘟疫导致的上吐下泻会让人在短时间内陷入脱水状态，这无疑会在不经意间加重病情。约翰不是医生，但现代医学最基本的常识他终归是有所了解的。在这个没有抗生素，没有靶向药的时代，生存本身就是一种挑战。
“哥哥……咳……如果这次我能好起来的话……先带我回一趟圣索菲亚大教堂吧……”
约翰捧着水杯的手晃了晃：“啊？”
“嘻嘻……如果可以好起来，我就去找额我略三世道歉，每周好好做弥撒……”
索菲雅虽然脸上挂着勉强的笑容，但她的声音听起来却如此虚弱无力。约翰知道这只是一个玩笑，但她更清楚，这是索菲雅在一片黑暗的绝望中，为了能显得坚强而做的慰藉。
“牧首冕下会很开心的，不过先好好休息吧。亚里翁修士很快就能治好你了。”约翰试了试水温，然后将杯子送到索菲雅嘴边。
在尤斯廷娜的帮助下，索菲雅支起了身子，勉强喝了两口水。虽然对她而言，此时进食或者饮水只是增加胃里翻涌的不适而已。
“哥哥……”
“怎么了？”
“我们玩个游戏好不好？”
索菲雅思维的跳跃性总是让约翰很不适应，哪怕是在重病的时候。
“现在你病成这个样子，一点儿力气都没有，能玩什么游戏啊？”
“我问你一个问题，你也问我一个问题。我们都要以上帝的名义起誓……不能说谎！”索菲雅拍了拍脸庞，尽力地让自己显得精神些，随后满怀期待地用藏着万顷碧波的双眼看着约翰。
虽然知道这丫头一定酝酿着什么“好问题”，但这小小的心愿，约翰倒是没理由拒绝。
“好了，你问吧。”
索菲雅随即欣喜地笑问道：“哥哥，一年前，你在陛下的紫宫里晕倒的时候，到底发生了什么呢？”
这个问题，自从约翰与索菲雅同居以来，这丫头已经问过无数遍了，约翰心中自然也有一套说了无数遍的对策。只是每次这丫头都是用怀疑但无可奈何的眼神看着约翰，最终恨恨作罢的。
然而这次约翰刚要开口，索菲雅就一字一句认真地说道：“哥哥，不可以……咳咳……骗人哦。”
“我……”这句话，配上索菲雅期待而又虚弱的表情，让约翰硬生生把那剩下的长篇大论吞了回去……
“索菲雅，你真的想知道吗。”
“当然啦！别再和我说什么听到上帝的起誓什么的了！我知道，人是不会再一夜之间改变那么多的！这些话，骗骗那些笨蛋就算了，我那么……咳咳……”
“好了好了，你别说话。只不过，我会照实话说，你相不相信，就不是我能控制的了。”
“哥哥说什么我都信！”
灯火通明的不只是雅典城中暂时收容病患的那些修道院。索拉泰亚总督府，作为雅典城内最后的净土，这里也已经人满为患。
平时根本不在走动的大小贵族，此时借汇报政务的名头，呆在总督府的时间几乎已经是过去一年的总和。
拉提乌斯仍然淹没在各地飞来的报告之中，只不过与疫情相关的报告被铺在了最上面。
“拉提乌斯大人……”
“亚里翁修士！辛苦你了！情况怎么样？”
让一个六七十岁的老人在瘟疫肆虐的城中奔波并不是拉提乌斯的本意，只不过雅典城内现有的修士对病患能起到的作用也只是寻常照顾，与通过祈祷来增加病患心中的那点希望罢了。
“虽然推广起来十分麻烦，不过一切都按照陛下说的做了……只不过暂时还没有什么改观，被瘟疫侵害的人数还在不断增加。”
在亚里翁表示出无能为力的时候，约翰以皇帝紧急敕令的方式接过了瘟疫泛滥时期的管辖权。随后，这位仅仅十几岁共治皇帝，就在卡萨里阿尼修道院中前前后后发布了数十条手谕。
譬如城中所有人的饮水，哪怕是从再洁净的水源中取用也必须煮沸或瘟疫感染者必须第一时间上报总督府，并立刻做好记录，再或者以每户家庭为单位，雅典城内在解除戒严之前不得互相来往。
除此之外，约翰还勒令以高价雇佣了一批唯利是图的佣兵，只不过不是为了战争，而是为了清理雅典城中脏污不堪的街道。因为疫情扩散，雅典城里的每条小巷里几乎都残留着秽物，如果不及时清理，也很有可能成为疾病的温床。
还有一点让亚里翁不解的是，约翰还鼓励全城民众洗浴。此前，吾生三洗吾身一直是欧陆上惯有的现象，热水冲洗时打开毛孔会让魔鬼与病毒侵入也是人们深信不疑的说辞，一时间颠覆这种观念，无论是在贵族还是平民阶层都很有难度。而且日后不知道还有什么诡异的敕令会从卡萨里阿尼修道院中被提出。
“公爵大人，约翰陛下建立学院您极力反对，为什么这些奇怪的敕令您却全力支持呢？”
“如果说之前我是保护皇室与贵族的话，当瘟疫降临在雅典头上时，尤其是连公主殿下都已经病倒的时候，我会无条件地相信陛下的任何选择、况且至始至终，我都是帝国的封臣、巴列奥略的封臣。”
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