宋家屯的村民们和几个丁记的仆役驱赶着家鸡越来越远了，耳中的聒噪之声也越来越小，徐标看着群鸡过后再无蝗虫的田地，不禁感慨万千。
“蝗灾之祸，自大明崇祯九年起，终于可治了丁兄弟居功至伟你提议的两个法子，本官一定会写个折子递上去，你的功劳也不会少了。不过本官还有一些顾虑。”
丁原笑问：“抚台大人请讲。”
“要改变思维，非一朝一夕之事，你在巡抚衙门里号召大家吃蝗虫，这个不难，毕竟那里大多人都吃过墨水，读过圣贤书的人。但农户愚昧，敬畏蝗神远比公门之人更甚，若是想让百姓们也吃蝗虫，殊为不易啊。”
丁原淡淡一笑，回道：“抚台大人说的这点下官也想到了，因此下官还留有后招，能让百姓们愿意捕食蝗虫的后招。明日下官将在保定府西街办一场比赛，这场比赛之后，”
徐标诧异道：“比赛什么比赛”
丁原意味深长的笑了笑，说道：“到时候还请抚台大人前去西街一观。”
汤三水带着一家三口从河南逃难来到了保定，已经好多天没吃上饭，只能吃点稀米汤度日。
他浑身都是力气，也愿意吃苦，本想趁着秋收帮人割麦子存点钱过冬，结果在保定府却哪哪都不需要帮忙割麦子的短工。他们这里的人用上了一种叫脱粒机的东西，能大大减轻割麦子所需的劳力，这让汤三水的赚钱过冬的希望落了空。
游荡在热闹的保定府，他到处寻找着要用人的地方。
这时候，一处人满为患的铺子映入了他的眼帘，汤三水凑在跟前，听了一会围观群众的评说，眼睛蓦然亮了起来
“大胃王比赛”
“比谁更能吃”
“吃最多的人还有5两银子作为奖励”
汤三水垫着脚尖朝铺面看去，只看清了店面上悬挂的横幅，丁记。
他想赚钱的目的是什么还不就是为了吃饱饭现在竟然有天上掉馅饼的机会既能吃饱，还有机会赢5两银子，汤三水顿时走不动道了。
“让一让，让一让。”店铺门口挤满了人，汤三水费了好大的劲才挤到了最前面。
一个仆役打扮的人笑着记下了汤三水的名字，解释道：“我先解释一下，大胃王比赛不需要任何条件，规则只有一个不能浪费端上来的吃食，计时之后，谁吃的最多谁赢五两银子”
“中我报名”汤三水立马答应了下来，这种好事，错过了是傻子。
“到底是吃什么”有人发现了比赛的含糊之处，便问了一句。
那主持的仆役摇了摇头：“吃什么现在不可说，不过比赛之前，我家主人会当众试吃一些，保证是可以吃的。”
听到这话，许多原本跃跃欲试的人当即便打起了退堂鼓。
不过这些人里面并不包括汤三水，他都好几个年没吃饱过了，只要是人能吃的，他都能吃，而且现在就想吃。
最后统计下来，第一批报名者一共是八人。
报名者们被丁家的仆役引到了保定西街的一个路口广场处，那里已经扎好了一个半人高的台子，上面摆了一个长长的餐桌。
八个参赛者排成一排依次坐在餐桌旁的凳子上，所有人都面朝着台下围观的群众们。
过了片刻，丁原走到了前台，说道：“在下是安新县操守，也是丁记的东家丁原，想必保定府也有不少百姓认得在下，所以在下就不玩虚的了，咱们开门见山，说敞亮话。如今蝗灾泛滥，虽然有牧鸡牧鸭之法减轻了虫害，但仍然远远不够，在下从前几日开始便每日进食炸蝗虫为食，不止在下，巡抚衙门里的堂倌们也都如此。在下知道不少人对吃蝗虫还有顾虑，所以在此办这个比赛便是希望让乡亲们知道，蝗虫可以吃，很好吃，而且不会惹怒蝗神我们吃的越多，蝗灾只会越来越小”
接着，丁原便让丁记的仆役们端上来几盘炸好了洒了佐料的蝗虫。
台下的群众一阵哗然。
不过距离前台比较近的群众虽然也对吃蝗虫有些诧异，不过他们闻到了一股强烈的异香从台上传来。
丁原见百姓们交头接耳，他亲自做起了示范，拿起三只盘子里的炸蝗虫塞进了嘴里，一边吃一边嚼。
片刻之后，他把三只炸蝗虫全部吞咽到肚子里，然后给台下的百姓们看了看干净的口腔。
看到操守官亲自试吃蝗虫，百姓们的议论声逐渐小了许多，他们现在更好奇，台上的八个参赛者吃了蝗虫是什么表情。
丁原见声音逐渐平息，便让仆役在每个参赛者跟前放了三大盘炸好的蝗虫，此外还有整整两大车已经装好盘的蝗虫。
仆役们架到高台上一面小锣，点起一炷香，丁原手持锣锤，猛敲了一下小锣，说道：“每一盘是一斤蝗虫，香烧完之前，吃的最多的人获胜现在开始”
从刚才起汤三水就在挣扎，一方面他敬畏蝗神，实在不想吃炸蝗虫，另一方面，眼前这两盘炸蝗虫不停散发着香味，让他口水直流。
一声锣响打断了汤三水的纠结，他想也不想，直接抓起一把蝗虫便往嘴里塞。
蝗虫刚一入口，汤三水一嚼之下，顿觉口感极佳，甚至比他之前吃过的任何食物都要美味千百倍。虽说他知道这是常年的饥饿带来的味觉加成，可也不得不承认，炸蝗虫很好吃，这场比赛不是折磨，而是一种享受。
八个参赛者面前的两盘蝗虫很快便被吃完了，丁家仆役们的动作也很迅速，不停的把餐盘放在参赛者面前，保证他们不需要等待，想吃就有的吃。
比赛仍在进行中，还没结束，就已经有人吃不下去了，三个参赛者在吃了整整四盘蝗虫之后，不得不捂着肚子离开了台上，他们走路都快走不稳了，明显是吃撑了。
过了片刻，又有两个参赛者实在是吃不下，退出了比赛。
这五个退出比赛的人下场之后都被围观群众包围了，他们的问题没有离开大吃货民族的本性，蝗虫，好吃吗
五个退场的参赛者虽然个个被炸蝗虫塞满了肚子，但回忆起刚才吃的蝗虫味道，都是赞不绝口，觉得炸蝗虫回味无穷。
听到这个答案，很多之前想报名而没有报的人纷纷后悔不迭，每个人都觉得自己是大胃王肯定能吃更多的蝗虫，赢下5两银子。
这时候，香炉里的香烧完了。
丁原砰的一声又敲响了小锣。
三个仍在台上的参赛者也停下了往嘴里塞炸蝗虫的动作。
清点了一遍这三个人面前的盘子，最终汤三水吃了整整七大盘炸蝗虫赢得了比赛。
汤三水艰难的起身，感慨虽然好吃，可他一段时间内可是再也不想吃炸蝗虫了。
丁原拉着汤三水来到众人面前，把5两银子交到了他手里。
然而这还不算完，丁原提前备好了两大车炸蝗虫，还剩下一半，他当即宣布，剩下的炸蝗虫可以让围观百姓们分食。
群众们刚才就闻到了炸蝗虫散发出来的香气，又听几个退赛者说这是美味，此时争先恐后的走到了台上，抓起炸蝗虫尝试了起来。
没多久，惊叹赞美声便此起彼伏，在百姓中流传。
大家伙这才知道，原来自己错过了如此美味的食材。
