离开凉州已一个多月，队伍走得不快不慢，半月后终于到了长安。
雄伟巍峨的城墙在目，李叶、孙武等人的眼眶顿时红了，众人立在高高的龙首平原上久久不语，离乡千日，近乡情怯。
当初离开时鲜衣怒马，翩翩少年，如今回来满身风尘，百战余生，明明只离开了一年，却仿佛隔了一辈子。
圣旨上要求的是李叶到长安后即刻入宫面君，程处默还要回去复命，故而带人先行进城回家去了。
长安西城延平门外，李叶下了马，朝守门的将军递上腰牌和告身文书，将军检查过后惊讶地看了李叶一眼，随即侧过头朝身后一名军士低声吩咐了一句，军士点头领命，独自一人飞快朝太极宫方向飞奔而去。
李叶和孙武等人满头雾水，守城门的将军也不解释，只朝众人恭敬抱拳行了一礼。
与孙武交代了一下羽林卫兵权交接等事宜之后，李叶只带着李嫣儿和着身边江东来等十多个护卫进了城。
长安城仍如往常般繁华似锦，李叶等人走得很慢，每个人脸上洋溢着欢快的笑容，看着来往穿梭不停的商贩和百姓，沿路听到粗犷的叫卖声，甚至还有原汁原味的关中话骂街，李叶脸上的笑容愈发深了。
时隔一年，终于又回来了。
不知不觉，他已对这片土地产生了深深的热爱，他早已融入了这个世界，把这里当成了自己真正的家，而前世的种种，似乎只是他做过的一场梦，他是真正生于斯长于斯的大唐人。
牵马入城，穿行西市，拥挤的人潮里，李叶和江东来、张五常等人悠闲惬意地朝太极宫方向走着，李叶甚至几番停下来，在路边的店铺里买了许多包子、熟食，众人已经多日没吃过一口热乎的了，纷纷狼吞虎咽，看着像一群刚刚流浪而来的叫花子……
穿过西市坊门，前面快到延寿坊时，忽然听到前方一阵敲锣声，一队金甲翅盔，盔帽上直插着两根长长的白雕翎毛，身着华丽的骑队远远行来，路中的百姓商人们纷纷躬身退避。
离得近了，李叶等人也认出来，这是太极宫的金吾卫，真正的皇帝贴身仪仗和卫士，为首一人穿着绛紫色宫装，却是一名中年宦官。
长安城里，金吾卫这帮人是绝对的老大，他们代表的是皇帝仪仗，轻易不会出宫，一旦遇见，只有清道避让的份。
李叶与众人交换了一下眼神，大家不约而同地朝大道旁边让开，让这群羽林卫禁军先过去。
谁知金吾卫和宦官在经过李叶时，却忽然同时下马，宦官径自下马朝李叶拱手一拜。
迎着闹市中百姓商贩们惊讶的目光，宦官中气十足道：“李大人，陛下有旨，让我等在此迎候您进宫面圣。”
李叶呆住了，神情有些惊愕，头回听说皇帝召见臣子还要派人在街上迎候的，恐怕就是东宫太子也没有过这等殊荣。
李叶惊了一下，急忙垂首道：“臣谢隆恩，有劳公公了。”
很快，两队金吾卫执戢上前，将李叶一行人护卫在当众，宦官微微一笑走到前列，队伍就这么当着全长安城百姓的面，向皇宫缓缓走去。
皇帝下旨亲迎，金吾卫在旁开道，张五常等人激动地两眼通红，瞬间变成一群兔子，腰板挺得笔直跟在后面，每走一步都格外用力。
李嫣儿静静站在李素身后，兴奋得俏脸通红，小拳头攥得紧紧的，似乎在无声的方式用力宣泄着喜悦的心情。
闹市周围的百姓纷纷交头接耳，也不知是哪个‘知情人’走漏了消息，大家才明白这位一身脏破铠甲的年轻人，竟是克守凉州，百战余生的大唐将军。百姓们顿时肃然起敬，恭敬而整齐地朝李叶躬身行礼。
“将军辛苦，大唐万胜！”
震耳欲聋的恭贺声回荡不息，喧嚣的长安闹市在这一刻，为一位年轻的将军短暂地寂静了片刻。
李叶眼眶一红，长长呼出一口气，默然朝百姓们回了一礼。
宦官仍面带笑容，瞧着李叶笑道：“将军浴血守卫凉州，这些乃是您应得的。”
李叶沉默了一下，心中渐渐明白了李世民的用意。
当初西州时，李世民的圣旨封赏众人，却唯独漏了李叶，有功不赏这显然不是李世民的风格，但是碍于李叶的年纪和身份，这份本可以凌驾于所有征战将士之上的封赏，便只能以这种婉转的方式赐给他。
民声、威望！
这就是李世民褒奖李叶此番战功的封赏！
有了金吾卫在旁开道，李叶前往太极宫的路瞬间通畅了不少。
李嫣儿也随之悄悄离开了人群，这是属于男人的时刻。
在宦官的带领下，李叶独自一人过金水桥，龙首渠，走进太极宫门，缓缓朝甘露殿行去。
这是李世民第三次在甘露殿内传召李叶了，皇帝寝宫是何等禁地，换句话来说，能走进这里的大臣，又该是何等的荣耀。
宫闱美景仍是那么的熟悉，李叶一边走一边欣赏着曾经进出过许多次的宫中景色，嘴角勾起一抹微笑，目光正视前方时，器宇间已多了一份沉稳自威的气势。
马上功名，少年得志，人生得意自飞扬。
穿过宫中无数楼台亭阁，宦官将李叶领到甘露殿门外，命李素殿外等候，他则进去通禀。
没过多久，殿内传来一阵豪迈的大笑声。
“李叶回来了？给朕滚进来！几年不见，看你个子长高了没。”
李叶嘴角勾起一抹笑容，脱去了鞋子，穿着足衣跨进殿内，远远拜倒。
“微臣李叶，拜见陛下。”
“这些俗礼就免了吧，赐座。”
李叶抬头，见李世民身着黄袍，笑吟吟地盘腿坐在殿内的矮桌后，眼里露出喜悦的目光。
一年未见，这个叱咤古今的帝王也变得越发的意气风发，不到三十岁的李世民笑容豪迈雄昂，那双眼睛也比以前更锋利，更莫测，更直透人心。
不知为何，再见到李世民的这一刻，李叶心中不禁暗生出一丝庆幸——庆幸，大唐的这一任帝王是他！
