前路悠长，可缓缓归矣。
没了来时的使命与负担，队伍返程的速度暂缓。
数千人沿着漠北草原走了五六天，才姗姗进了玉门关，也就是说，目前走的路程连四分之一都不到。
过了玉门关，才算是真正踏上了大唐国土。
虽不着急回京，但李叶还是谢绝了沿途州府镇县官员们的热情款待，去的时候已经收过一次礼了，回来时再收那就显得有些吃相太难看了。
李叶爱财不假，却也是个狡猾的人，有些钱能收，有些钱确是万万收不得的。
虽然一来一回走的都是大唐的州县府衙，但这些人前后送礼的目的却是不一样的。
先前他们送礼那是因为李叶身负所谓整顿边军的任务，这些边镇上的文武官员们，有哪个敢说是一尘不染的，所以他们送礼只是为了求个心安，以盼李叶能够高太贵手。
但如今西域之战已昭然天下，凉州别驾李叶立功无数，如今奉皇命返程，傻子都知道他这只潜力股要飙升了。
送礼自是应该，但李叶不敢收，更不愿沾染这些关镇上的烂事。
队伍一路北上，途径太原府后，李叶决定暂时修整一日，这年头出趟远门太辛苦了，就算马车里垫着厚厚的棉被，也还是颠簸得人头晕目眩，几欲作呕。
有李叶在身边，李嫣儿不自觉的便收敛了许多，虽不至于变成了那种唯唯诺诺的小妇人，却也着实安稳了不少，至少程处默这一路上都很少挨鞭子了。
进城前，未免惊扰到城内百姓，李叶命孙武带兵于城外二十里外的山坳处扎营，而这一行人则是低调进城，随便找了一家还算干净的驿站住下，毕竟队伍里还有女子随行，李叶怎能舍得让李嫣儿整日露宿荒郊野外。
太原府位处关中腹地，繁华自不用多说，来往的客商更是如同过江之鲫。趁着闲来无事，矜持了多日的李嫣儿终于受不住了，拉着李叶在太原府的坊市中逛了起来。
爱逛街大约是每个女人必备的天性，从清早逛到正午，直到张五常等人身上挂满了各种货品，李嫣儿才意犹未尽的被李叶以食盾的借口制止。
众人挑了一间装潢颇具风雅的酒楼坐下，点了几个开胃的小菜闲聊起来。
李嫣儿玉手托腮靠在案几上，美眸中露出些许担忧：“也不知这场仗还要打多久才能结束，但愿爹爹能够平安归来……”
李叶笑着宽慰道：“放心吧，东突厥如今已无联盟依托，此战大唐胜算很大，大将军武功盖世，定会安然无恙。”
哪有爹娘不疼子，哪有儿女不思亲。
李嫣儿目光忧郁道：“这些年来，爹爹南征北战上百余场，身子以大不如前了，此次出征，娘亲担心爹爹旧伤复发，发了好大脾气……”
李叶苦笑，丈人家的事情他这个做女婿的还真不好多言。
二人闲聊了几句，李叶刚想再说什么，却听得前面一阵喧闹叫骂，李叶坐在二楼窗口处，抬眼朝下面看去。
原来是一群官府的衙差正押着一名男人经过，原本这也是很正常的事情，可下面围观的百姓们却显得有些不太平静，纷纷叫嚷着，好像是在为那被捉拿的汉子喊冤。
“发生什么事了？”
李叶看着有些迷糊，不禁看向身旁的张五常。
后者向楼下挥了挥手，另一名守在门外的护卫小跑上楼，将刚才发生之事的缘由始末想李叶禀报道。
“回大人，抓人的乃是太原府衙差，说是此人昨夜暗杀了城东王地主家的独子，死者身中十七刀，刀刀致命。”
“够狠的呐！”
侍卫笑了笑，语气有些不平道：“那姓王的死得活该，听周围百姓说，那位壮士之所以杀人，是因为那姓王的独子强占了他家亲妹子，玩弄了还不算，事后还将人家姑娘卖进了妓馆里。”
“混蛋！”李嫣儿小脸寒霜，气呼呼的拍了下案几，娇怒道：“此等恶事太原府的衙门是吃干饭的么？为何不惩真凶，反而要捉拿人家苦主？！”
李叶身边的侍卫大多是穷苦人出身，遇上这种事自然心中不愤，忙点头附和，冷道：“嫣儿小姐有所不知，那王地主乃是太原府知州柳千之的妻弟，仗着有官府撑腰，已然成了太原一霸的存在，如今自己儿子被人暗害，王家岂能善罢甘休？”
李嫣儿闻言，更是怒火难平，冷声道：“这算什么？官官相护么？还讲不讲王法了？”
护卫苦笑一声道：“现在说什么也晚了，太原府官衙已经下了檄文，今日午时问斩此人。”
众所周知，李二小姐的‘威名’之所以能在长安城内声名远播，以至于吓得长安城大小纨绔闻名变色，就是因为李小姐那颗除暴安良、行侠仗义的正义之心总是无处安放，不论遇到何等不平事，都要管上一管。
看着李嫣儿义愤填膺的模样，李叶心中不禁苦笑，看来今日这个麻烦应是躲不过去了。
太子朱厚照也在其中，一名大汉与张永互相揪着衣襟，二人像两只斗鸡，怒气冲冲地对峙。刘瑾眼带轻蔑，手里拎着一袋果干，朱厚照满不在乎地笑着，不时从袋里摸出两根瓜干条儿朝嘴里塞。
大汉是丁顺从流民营雇来的，此刻他满脸涨得通红，狠狠地瞪着张永。张永也不甘示弱，瞪着血红的眼珠，嗓子尖利难听。
“松手！好个混帐东西，反了你了，知道爷是谁么？”
大汉不肯退步，揪着张永喝道：“管你是谁。东家说了，东西没付银子之前不准客人拆开。更不准在店里把没付钱的东西吃了……喂，你还吃，说你呢小子！”
一手揪着张永，大汉另一只手指向吃零嘴儿的朱厚照。
朱厚照一边吃一边笑，浑然不理会大汉愤怒的目光：“我吃便吃了，这家店也有我的一份儿呢，怎么就吃不得？”
大汉怒道：“胡说！这家店的东家明明姓秦，与你何干？”
朱厚照惟恐天下不乱，嘻嘻笑了两声，道：“啊呀！原来秦堪吞了我的份子，这可忍不得，嗯，我得多吃几口。”
