各有各的算计，征战永远不止。
长孙无忌、裴寂派去调查边关的探子暗哨前脚刚返回长安城，李叶这头的麻烦也快要降临了。
护送使团的队伍走了六天，终于抵达太原府，原本计划修整半日再行上路，可想到如今处境，李叶当即下令全军修整两个时辰后接着赶路。
毕竟他此番护送的乃是外邦使臣，不管是对方还是己方除了岔子，都不是他能够承担得起的。
只是令他疑惑的是，原本对自己恨之入骨的茯苓，这几日倒是特别安生，别说找他麻烦，就连面都没露过几次，平日吃喝拉撒都在马车里，门一关谁也不知她在干什么。
仪仗继续前行，路途渐渐开始变得荒芜起来，不像在太原府之前时那样隔几里路便有一个村庄，一个城镇，这里的土地仍是土地，森林还是森林，然而如此富饶的土地上，原本应该有人类繁衍生息的痕迹，却始终不见一人，到处都是鸟雀野兽，四周寂静得如同跨入了死域一般。
关外太大了，而人却太少了，那么多的官员朝堂上一副正义的嘴脸指责这个痛骂那个，暗地里却疯狂贪钱圈地，关外的土地如此肥沃，他们怎么就不把地圈到关外来？
行走了两天，队伍前列探路的探子跑来禀报，说终于见到人烟了。
李叶一喜，此去凉州，他要做的不仅仅是将突厥使团安全送到东突厥境内，更重要的是完成李世民交代的人物，将东突厥但藏在大唐境内的密探全部挖出来，或许这其中还有更严重的事情，只是他此刻还未发现。
其实关外的风景并没又想象中的那么破败，反而有种不同于长安热闹熙攘的清净悠远。只是无奈这里地处战争频发地带，百姓们为避战而纷纷逃离，走了这几日方才见到了人烟。
正要打马亲自前去与沿途走来的百姓聊几句，却忽闻前方一路处传来一声凄厉的惨叫。
负责带队的孙武神情一紧，立马抽刀在手，大喝道：“保护将军，所有人结阵！”
话音落，前方五百名羽林卫纷纷执矛在手，各自散开，以李叶和突厥使臣为圆点，外围布盾，内置长枪，结成了一个攻防兼备的圆型军阵。
李叶见他们行动反应如此快速，而且结阵严密有序，不慌不乱，不由赞赏地瞧了孙武一眼。
就连身旁张五常和那些泾阳来的老兄弟们也纷纷侧目，脸上露出佩服之色。
张五常叹了口气，悄悄身旁的李叶，又看向周围的几个兄弟们，苦笑道：“这孙校尉果然有一套，咱们比人家差远了……”
赵田和孙武都是李叶之前在兵部时的下属，本是想培植几个亲信的李叶，没想到却捡到宝了，这家伙练兵真有一套本事。
早知如此当初便该对他俩更好一点的，更不该动不动就吓唬他们给自己背黑锅，也不知裴寂那老家伙准备的怎样了，或许是时候将自己的这些班底扩大一些了。
惨叫声过后没多久，数十道身影飞快朝李叶仪仗队方向跑来，跑在前面的是几名穿着土布麻衫的百姓，后面却有几十名衣衫不整的兵丁在追赶着他们。
敌情不明，孙武手中的长刀握得更紧，神情也充满了紧张。
李叶远远瞧见兵追民的情景，心中顿觉不对劲，正要下令施救，却听孙武道：“将军先别急，看看再说，关外如龙潭虎穴，不得不防……”
李叶忍住心头躁动，点了点头。而后下意识回头看去，正好对上使团内耶鲁律看来的目光，二人对视一眼没有开口，也没有任何表情。
只是耶鲁律的淡然却让李叶心中警惕起来，孙武所言不是没有道理，江湖险恶，谁知道这一出场景是不是在故意做戏？万一自己这边乱了套，被人算计那才叫笑话。
说话间，几名百姓跑得更近了，见前方有大军，纷纷扬手大喊着什么，神情充满了绝望，后面追赶他们的数十名兵丁也不理会两千人的仪仗队，像群狼盯了猎物般死不松口，双方越跑越近，离大军数十丈时，一名兵丁突然发狠，扬手一刀便将前面一名百姓劈倒。
离得越近，秦堪瞧得越真切，见那些百姓头发凌乱，衣裳破旧，却是汉人模样，而后面的兵丁穿着淡蓝色制式军服，头戴尖帽脖子上围着长巾，手执长枪大刀，也正是大唐军士的标准打扮。
李叶顿时大吃了一惊，神情变得又惊又怒：“大唐军队追杀大唐百姓？这是哪门子道理？孙武，给我救人！”
“是！”
孙武一扬手，百余名羽林卫兵挺枪朝数十名兵丁掩杀而去。
数十名兵丁原本以为李叶这支大军只是关外某支例行巡视的卫所官兵，待到跑近了才发现队伍前方打着的蓝底金边的旗帜和两排威风凛凛的卫队，兵丁们惊愕地停下脚步面面相觑，接着便放弃了追杀百姓，扭头便跑。
然而此时再跑已来不及了，孙武领着百余名羽林卫已掩杀而来。
双方追赶越来越近，离兵丁们只差数步之遥，孙武适时在他身后大喝道：“如不就擒，可就地格杀！”
奔跑中的孙武手中长刀当成了标枪，扬手便投了出去，恰好狠狠刺穿前面一名兵丁的身体，随着兵丁的惨叫，其余的兵丁愈发惊惶失措，孙武身后的羽林卫们纷纷有样学样，将手中的长枪一支支投了出去，一片惨叫声过后，兵丁们终于胆寒了，完全放弃了逃跑，双膝一软跪在地上。
“别杀了，我们降了！降了！”
李叶眼中忍不住冒火。
追杀百姓且先不说，仅凭这一触即降的风骨，哪有一丝边军军士的样子？
恍惚间，李叶仿佛又看见当初沁州运粮时，那些死战不退只为驰援沁州的两百将士们。
大唐能够鼎盛，只有他们才是英雄！
李叶的目光很冷，杀人没什么，他自己也杀过，但必须有底线，哪怕底线再低，也必须有。
军队向平民下杀手，已严重超过了他心里的底线，不论什么原因，这都是禽兽行径。
