在广州城茫茫多的富贵人家中，宗府毫无疑问属于第二档次的大宅门。
宗家首任家主，早在嘉靖年间，就以一个穷秀才的身份中了进士，顺理成章改换门楣。这以后宗家日益繁茂，子孙世代浸淫科考之道。百多年下来，宗家虽说没有出过什么名臣大儒，但是举人秀才却从未断过供给，是标准意义上的书香门第，孔孟之宅。
到了崇祯年间，专精圣人之学的宗府，依然屹立于广州城中。其府内有现任的江西道员，也有现任的甘肃县令，亦有在家坐馆的举人秀才，所谓仕宦人家是也。
出自这样一处孔孟之地，想也知道，身上没有功名，文不成武不就，偏偏又是庶出的宗府七少爷宗本，日子过得是有那么一点点压力的。这大约也是宗本今日站在府门前，深深吸气，做足心理建设后才进门的原因了。
迈步而上，宗本在门子的招呼声中，从偏门踏入了府中。
占地广阔院落重重的宗府里边，自然是人来人往的。明末经济崩溃人口膨胀，大批失业底层无处容身，只好投身于豪门做仆役寻求温饱。这样一来，豪门自然就会形成蓄奴的风气，因为蓄奴成本大大降低了。
身为宗府排行第七的少爷，即便是庶出，宗本这一路走来，也会遇到向他行礼的下人。这时候宗少爷自然是本色出演，统统给予温和笑脸，貌似一片祥和之气。
然而事情不能看表面，要看细节的。当某个管事模样的人对宗本作态行礼，然后未等他回应便直起腰大摇大摆走人之后，宗本在宗府的真实地位也就隐约可见了。
奴大欺主的节目，自有封建社会以来，每时每刻都在上演，古今中外唐宋元明概莫如是。强如晚明第一在野党党魁，复社领袖张溥，同样因为是庶出，所以年少时照样被家中奴仆讥笑“塌蒲屦儿何能为”。
宗少爷对刚才一幕视若无睹，因为他从小到大早已习惯。
就这样，他一路来到了府中议事中庭，在堂屋见到了族兄宗翰。
宗府现有的核心族人一共分了两支。这其中宗翰不但年龄最大，而且是管着族中事务的长房长子，外带头上顶着一个秀才帽子，远不是宗本这个没功名的二房庶子能比的。
进了堂屋门，宗本等到禀事的两个下人走后，便从下首椅子上起身，恭敬上前，对着坐在上首的宗翰深深一鞠：“见过大兄”。
“七弟来了。嗯，无需多礼，坐。”
头戴四方平顶巾，穿一身青色宽袍。宗翰此人年逾五十，脸型消瘦，下颌留着一绺花白的山羊胡。大抵是常年呵斥各色人等的缘故，宗本的这位族兄脸上线条冷硬，属于不苟言笑的那种。
“多日未见，大兄可安好。”
虽说在座两人是同辈，但是论起岁数来，宗翰可是整整比宗本大了一轮十二年还有余，所以看上去老气许多。
“嗯，家中一向无事。倒是你，旬月未见，可是那濠镜澳出了什么差错？”
前文说过，宗本的本职工作是个商行掌柜。那么他的商行在什么地方呢？不在广州城，也不在城外码头，就在澳门岛上。
濠镜澳这一处商行，可以说是宗本安身立命的根本之地了。早在十年前，当时受到族人排挤的宗本，便毅然带着自己多方筹措来的一点本钱，到蕃人盘踞的小岛上开了一家商行。
不过宗本虽说在族中吃不开，但是一旦出了府门，那么宗家的牌子还是能打出去用一用的。于是他一边借着家族旗号组建大明货源开拓走私渠道，一边在澳门小心经营，这些年下来，倒也让他打出了一片天地。
“呵呵，好教大兄知晓，濠镜那里，去岁不但没有麻烦，倒还多了些生发。”
宗本现在的身份，大约等于和家族公私合营的外派独立掌柜。他一年中大多数时间都会在澳门和广州两地奔波，每隔一段时间，再回府中交账。
今天宗本之所以回府，从明面上说，也是为了做年终汇报：澳门那边由于海商船期的关系，宗本通常在翻过年后才做账的。
一边报告着好消息，宗本一边从袖袋中掏出了几张黄纸单子，双手递给了上首的大兄。
“去岁到埠蕃商实多，柜上积屯的货物大半出清。呵呵，算下来也有小四万两银，是比往年多了不少，算是旺年了。”
“嗯，不错。”
看过黄纸上的账目，饶是宗翰原本一脸的不假辞色，此刻也露出了稍许笑模样。
“呵呵，大兄过奖。”宗本中国式的谦虚一句后，稍稍往前一步，从侧面指着下一张单据说道：“柜上剩余的南货也已找到下家。如今只待过几日蕃人船发，便可销账。届时除过七成今岁办货的款子外，照老规矩，余数都可解送回府。”
“嗯，不错，着实不错！”
当宗翰的视线最终扫过下方的现款收益数字后，笑容终归又多了不少。
宗本看到大兄连连点头，便趁热打铁又说一桩好事：“也是多亏了大兄这些年照拂，弟方有今日局面。待过几日解款，大兄自可差宗福来柜上，弟这里还给大兄留了一份体己，另有些夷州的稀罕玩意，一并让宗福带回来便是。”
说到这里，宗本伸出手指，比划了一个隐讳的数字。
“好，好！”
这一刻，原本高冷的宗翰宗秀才，终于彻底放下架子，轻拍了宗本的手背：“坐下，坐下，看茶。”
待到宗本终于喝上一口茶水，宗翰先是笑容满面地赞叹了自家兄弟一句：“老七，族中若是论起商贾之道，你当为魁首。”
“哪里哪里，大兄谬赞。”
商业互吹两句之后，宗翰大概是觉得这次给足了小七面子，于是他的道学属性又占据了身心......想了想，宗翰又说出另一番话来：“不过，这夷州货用得，夷州人，你可不好去打交道。”
宗本闻言有点疑惑：“哦，此话怎讲？”
“唉，你学问少，见事不明，这也不怪你。”
宗翰摆出一副淳淳长兄教导幼弟的模样：“夷州那伙子奸人，借我大明国运顿挫之际，以机巧玩物开道，勾连朝堂败类，占据我广州城外腹心之地，登堂入室。那匪首曹氏，窃得权柄，不仅官居总兵要职，还私据夷州，这活脱脱就是唐时之藩镇啊！”
“如今贼子势大，且容他猖狂一时。然自古汉贼不两立，待朝廷他日腾出手来，这藩镇终归是要撤掉的。届时天兵一到，彼辈跳梁皆是灰灰！”
“啊！”宗本听到这里，张口结舌。
宗翰很满意学渣弟的表情，于是他继续说道：“我宗氏一脉乃士林清要，子弟世受皇恩，在这等大是大非之事上，务要心明眼亮，远见有识。你往日少读了圣人学问，又成日价和那些商贾厮混，怕是不晓得大义所在。”
宗翰此时语气渐冷：“我今日提携于你，就是怕你犯浑看不清大势，与那些贼人勾连过甚......需知天威煌煌，你若是不识大局一昧昏聩，等到了拨乱反正之日，哼，宗家可救不了你！”
宗翰说到最后一句时，已然是声色俱厉。
“弟谨受教。”宗本起身作揖。他这时当然要摆出一副乖巧受教的姿态......难不成他要告诉长兄，自己之前还和曹贼在会上亲密聊过几句？
看到学渣弟态度良好，宗翰也就放下了心。接下来，大概是感觉到方才自家一番苦心令场面有点尴尬，于是宗翰一手捻着胡须，目光望向门外中庭，脸色温和地回忆起了往事：“要说你当年去濠镜，族中诘难的人须是不少的。毕竟府上是书香门第，族中子侄跑去那蕃人之处厮混，像什么模样？圣人之训还要不要了？”
“老七晓得，晓得。”宗本此刻一脸感激模样：“当年若不是大兄放行，又拨了些许公中银子做本钱，弟断然没有今日的。”
“嗯，记得就好。”宗翰要求别人记事，然而他早已忘了，自己当年是如何以打发丧家犬的心态坐视宗本离家出走的：“伯父殁得早，你打小无人教养缺了管束，总要时时自省，方能免了行差踏错。”
“弟当自省。”宗本今天已经不知道第几次低头认教了。
宗翰的“关怀式训导”到此告一段落，貌似这就是他“感谢”不成器的族人的独有方式了。
如果是平日的话，宗本即便回府述职，那也是公事公办速战速决，谁耐烦听自家大兄/老夫子宗翰这一番说教。更遑论宗本今年拿出的账目上，不但给府中留足了收益，还给宗翰私人许下了一笔钱财和夷州货。
宗本今日伏低做小，忍受这一切当然是有原因的。
下一刻，感觉到场面气氛融洽，察觉自家大兄心情不错的宗本，先是低头吸了一口长气，面上显露了一丝决绝的表情，然后他抬起头，脸上堆笑，眼中毅然，拱手对宗翰说道：“尚有一件事儿要请大兄应诺。”
“哦，无妨，讲来听。”
“我娘的坟茔，不知可否迁入宗家祖坟？”
