左氏宗族和其他所有宗族的架构都是相同的：族长是核心人物，掌握着公财，公田，公廨这些族内公产的分配权。
与此同时，各个房头最有威望的老人会和族长一起组成二元议会，用来协商宗族内部事物。
而最近一段时间，族里开会明显比以往频繁。
前些天征地办刚进村的时候，族里就开过一次会，会上各家达成的唯一共识就是“静观其变”。然而过了没多久，第二次紧急会议就又开始了。这一次的议题是如何处置族内败类左平。
说到左平，此人也是奇葩一个。在他们这一辈人中，左平排行十七，所以平时人们都叫他左十七。
左十七是六房次子。此君成年后从家中分到了七十亩地的产权，不想这货在双亲过世后突然间染上了赌瘾，兜兜转转几年下来，就将三十来亩地典卖给了族人。
原本这种事是没人管的，哪个大家族里不出几个败类？正经是很多人都在冷眼旁观，就等这货下一次赌输后放出地契来大家继续竞标。
不想晴天一声霹雳：租栈征地办来了。
有了竞争，就有了对比。这左十七在观察一段时间后，发现这家收地的租栈确实是童叟无欺，真金白银，于是他的心思就动了。
要知道他手头现在只剩下40亩地，这其中大部分也不是什么好地，就是普通的中下田。
那么如果按照租栈给出的条件换地，他就能在其他县得到60亩整齐的下田。这样一来，无形中他的资产就增值了很多，无论是继续出租还是将来赌输了分割出售，都属于进可攻退可守。
于是左十七在偷偷跑去奉贤转了一圈，和那几户吃螃蟹的富农打听完具体情况后，这个赌徒就真正动心了。
然而想卖地也不是那么容易的，这里面有一个隐性问题要解决：从理论上说，他只能把土地卖给族里。
这一点是必须的，也是无可厚非的：宗族可不是后世的股份公司，如果任由不肖子孙把土地卖给外人，那用不了几代人宗族就烟消云散了。
但是左十七是真地想脱族啊他现在只想远离那些成天嘲讽他是废物，等着占他便宜的族人。
他是一个有梦想的男人，他不想一辈子让人踩在脚下，他等了这几年，就是想等一个机会钻进赌坊中大杀四方，一夜暴富。然后告诉大家，他失去的东西一定要拿回来！
现在征地办出现了，左十七的机会终于等到了，于是他再没有犹豫，半夜去敲了后门，打算和这帮收地的好好谈谈。
谈话的结果很令他满意：征地办这边答应了将他的地块安置在萧山那边。这样的话，他就等于跑去了绍兴，将来隔着钱塘江，族中也不能拿他怎么样。
于是某人就兴冲冲地回家准备地契去了。
然而左十七没想到的是，第二天一早，他就被人押进了祠堂，里面是严阵以待的元老会成员。
是谁出卖了他呢？一墙之隔的兄嫂。
在家法（红漆棍）的提醒下，左十七迅速将一切都吐露了出来。这之后他又被追加了一顿板子，然后被勒令待在家中养伤，哪里也不许去。
至于他的地契经过族中公议后，便由其兄代为保管，将来如果左十七要卖地的话，一切由其兄操办。
讲真，这个处理结果从宗族角度来说，已经是很公平很仁慈了。左十七除过挨了一顿棍子外，也没有失去什么，他真要卖地的话，还是能得到银子的，只不过是族里的内部价格。
但是天底下的事，从来没有那么简单的。鸡蛋已经破了，能指望苍蝇放过吗？
左十七被修理完当天，某位县衙书办就闻讯赶去伤者家里慰问了一番。这之后余本德便背起双手，哼着小曲，溜溜达达地来到了左家门前，求见左鸿堂。
左鸿堂自然不敢怠慢，赶紧将余某人请到堂屋看茶。
从大的阶级来讲，古代是有“士民工商”这个明确说法的。然而这只不过是粗陋的划分，在各个阶级内部，根据实力的不同，还会有很多小阶层出现。
对于明代的“富人”阶层来说，同样有好几层划分。
刨除那些皇亲国戚不谈的话，占据食物链顶端的自然就是缙绅阶级了。真正的缙绅，指得是家中有人出仕，或者至少有举人和退休官员在乡的“高级知识分子家庭”。
这种家族如果操作得当，代代有人出仕的话，那么族人就可以在脑门刻上“诗书传家”的高档铭牌了。这个称号听上去很文雅，但是代表得可是吃人不吐骨头的顶级权贵。
官府在面对这种家族时完全没有办法，徐阶就是最好的例子：在他的首辅生涯中，徐家不停侵吞家乡田地达到几十万亩之多。
后来高拱让海瑞当了应天巡抚（江苏上海省伟书纪）后，超级反腐愣头青海瑞就准备在辖区打一打土豪。当他发现徐家是整个南直隶最大的土豪后，就开始没收土地，顺便还抓了徐阶的儿子。
然而这没什么卵用：退居二线的老同志徐阶找了找关系，花了点银子，就把海瑞调走了——时人有云：家居之罢相，能逐朝廷之风宪。
这就是顶级缙绅家族的实力：海瑞尚且被两招散手给打发走，平日里那些大大小小的官儿，就更加脱不开官场内部的关系羁绊。
所以这种缙绅家族实际上就是国家最大的蛀虫：他们将大批的自耕农变为自家的佃农，而且他们占据的大量土地是不交税的，这就相当于把国家财政装进了自己腰包。
从某种程度上说，这才是“君与士大夫共治天下”的真谛：皇帝允许高级士大夫分享国家税收。
在顶级缙绅下面，就是普通的缙绅阶层。这种通常是一代目才出仕，或者老一辈亡故后小辈没有衔接上，但是朝中关系还在，余威尚存的那种。
即便是这种缙绅，也不是官府能拿捏的。家中交着500亩地的税款，但是不交税的还有1000亩——收税的主体是县衙，无论是芝麻县令还是屌丝胥吏，在这种人家面前同样毫无办法。
接下来就是把“耕读传家”每天挂在嘴边的乡间土豪了。
这种家族是金字塔的第三阶，族中没出过什么大官儿，但是小官小吏不断，在当地根深蒂固，隐田隐户是常事，拖欠税款是标准动作，和县衙税吏经常性处于一种讨价还价的模式中。
而余本德今天上门会谈的左家，则是金字塔最低的一级：乡间土豪。
这种家族是数量最多的乡间势力。此辈没有什么政治方面的能量，能在当地称霸，拖欠税款，依靠得是吨位：几百上千人的宗族，团结起来和税吏斗智斗勇。
而余本德之所以当初在熊道面前选定了左家村，那也是因为他有自知之明：左家村离着港口近是一方面，另一方面就是因为这里没有什么耕读传家的政治家族，他这样的胥吏在这里能勉强施展开。
进到堂屋后，双方看座，上茶。余本德这会可一点都不急，不慌不忙地立起茶碗盖，用心地看着其上的水滴落入碗中。
而方面大耳的左鸿堂就没有这等养气功夫了。要知道在征地办第一天来的时候，他就派人去私下里请过余本德，然而却被对方拒绝了。
所以这段日子他可是一直在等着和余本德见面的：“余爷，今日可把您给盼来了，这购地一事，背后到底有什么内情，还请赐教啊！”
余本德笑眯眯地点了点头。虽说左家村他来的次数不多，和左鸿堂也不是很熟，但今天他可是明显感觉到了这位家主的底气不足。
“乡下土包子，不晓得厉害”想到这里，余本德才张口说道：“左老爷，这购地之事呢，乃是上面大人物交待下来的，小人也就是跑跑腿，帮帮忙罢了。”
左鸿堂看到这老吏如此笃定，不由得心中一紧：“哦那不知够数了没有？”
“自然是不够的。”余本德翘了翘嘴角。这种没有政治能量的家族，他的语气是很平等的：“算上左家村所有的地皮，大约还是欠一些。”
“啊！？”左鸿堂震精了：“是何方来的大人物？胃口倒不小！”
余本德懒得跟这帮乡下土包子解释，即便说了，被招安的分守厦门副将代表着什么这帮乡下土包子一样没有概念：“就是府中的大门槛，管家还在县城，其余的小人也不大清楚。”
应付一句后，余本德终于把目的说了出来：“左老爷，这阻碍办差的事，可不像您这种明白人所为啊？”
左鸿堂依旧没有从刚才的震惊中缓过来。在他的印象里，似乎只有皇亲国戚才有这个本事将一地民人连根拔起了，所以他这会注意力不太集中，想了想后才反应过来余本德是在问罪：“余爷，还请明示，左家这几日来何曾阻过各位办差？”
“嘿嘿，那左十七都在床上躺着了，还要怎么阻碍？”
左鸿堂听到这里，瞬间明白了过来，然后他顿时大怒：“发作那畜生是我左家私事，这个就不劳余爷您挂心了吧？”
“左老爷如何发作子侄，那委实不归小人管。不过眼下这份文书，可就是小人该管了。”
余本德说到这里，缓缓从怀中掏出一份契书，放在了桌面上。
