接到李农求援的消息，冉闵随即找来秦牧、崔皓与荀稷这三个谋臣前来商议应对之策。
崔皓建议立即出兵救援虎牢关，给李农减轻一些压力。荀稷则是主张不出兵，因为四十余万的诸侯联军还在邯郸虎视眈眈，这个时候，冉闵应该将更多的兵力用在对付邯郸的诸侯联军上。
冉闵犹豫再三，最终还是询问了秦牧的意见。
秦牧道：“大王，臣认为虎牢关不可不支援，但是要看如何支援。现在李农率军在虎牢关抵御蒲、姚两家十万之军，其实已经绰绰有余的，但是在粮草方面已经供不应求。李农已经在信中说明了，蒲洪与姚弋仲的骑兵已经绕过虎牢关，截断了我军的粮道。此时此刻，大王要考虑的不是给虎牢关增兵，而是要想方设法地如何将粮秣输送到虎牢关。”
“秦牧，你有何妙计？”
“此去虎牢关，一马平川，有利于骑兵作战。大王有玄甲骑兵五千人，皆是可以以一敌十之精锐，为解虎牢关之窘境，大王应该派出一名良将，出动玄甲骑兵，并民夫万人运输粮草。关中的骑兵不少，战斗力也不弱，但是五千玄甲骑兵足以应付了。”
“善。”冉闵微微颔首，表示赞同。
荀稷又道：“大王，眼下石祇发起的十三路诸侯联军已经齐聚邯郸，对我邺城虎视眈眈。不知道你打算如何应对？”
“荀稷，你有何妙计？”冉闵知道荀稷既然问出这个事情，一定有解决的办法。
听到这话，荀稷回答道：“大王，臣以为邯郸的十三路诸侯联军，四五十万的兵马不容小觑。其兵势强大，又因磁山之战士气高涨，所以绝不能等闲视之！”
“荀大人此言差矣。”崔皓不得不打岔，说道，“昔日石宣叛乱，携几十万之众，兵力强盛，却依旧败于大王之手。依我看，如今石祇不过是重蹈石宣的覆辙罢了！”
“相邦大人所言，未免有失偏颇了。”
荀稷脸色一沉：“汉末亦有十二路诸侯讨董，结果逼得国贼董卓不得不西迁长安以避其锋芒，如今之形势虽不如那时，但仍旧不能等闲视之啊。”
东汉末年的诸侯联军讨伐董卓的战争，其实并非如同《三国演义》上所说的十九路诸侯（原来十八路，后来追加刘备的第十九路），而是十二路诸侯。
说到董卓，冉闵的脸色有些尴尬，在场的几个大臣都不禁面面相觑。
董卓是何人？
国贼！
董卓成长于凉州，好结交羌人。
汉桓帝末年，董卓被征召为羽林郎，后又为中郎将张奂部下作军司马，讨伐汉阳羌人，董卓作战粗猛有谋，力建战功。
又先后参与镇压黄巾起义、凉州之乱等战役，颇著威名。
中平六年（189年），受大将军何进、司隶校尉袁绍所召，率军进京讨伐十常侍。不久，京中动乱，董卓在北芒立下了救驾大功，回京后便掌权。又招揽吕布杀掉丁原，很快就吞并了附近两大军阀兵力。
随后董卓废少帝，立刘协即位（是为汉献帝），且不久就弑害了少帝及何太后，专断朝政。据有武库甲兵，国家珍宝，威震天下。
袁绍则是联合关东各地刺史、太守，爆发董卓讨伐战。
初平二年（191年），董卓被孙坚击败，退守长安。董卓在朝野内外都广布亲信，僭用近似天子的服饰及车驾，呼召三台。
司徒王允设反间计，挑拨董卓大将吕布杀死董卓，结果成功。后来董卓为其亲信吕布所杀。
董卓可是国贼啊！
用董卓来比喻冉闵，这不是打他的脸吗？
说出了这番话，荀稷的神色也有些讪讪，反应过来说道：“大王，臣……臣没有别的意思……”
冉闵摆了摆手道：“你继续说下去吧。”
冉闵并不计较这些，金无足赤，人无完人。臣下犯一些错误，冉闵不以为意，可以大度地去包容，若是臣下一点错误都不犯，冉闵反倒有些无所适从。
毕竟谁都不想自己的臣下是一个十全十美的“圣人”！
“大王，臣以为应当效仿战国时秦对六国之策，即分化、拉拢、瓦解这三步国策！”
在场的都是聪明人，荀稷这么一说，大家都回过味来了。
相邦崔皓却仍有异议：“大王，臣以为不妥。今时之世，非同于战国之世，今时诸侯并起，逐鹿中原，而诸侯皆与大王有异心，深恨于大王褒汉贬胡之举，胡人都害怕大王强势崛起，所以在此等同目标之下，在共同的利益的驱使下，他们一定不会倒戈相向的！”
闻言，冉闵并没有立即发言，而是又询问了秦牧。
冉闵已经习惯了，基本上荀稷和崔皓是唱反调的，但是秦牧却能在关键时刻站出来提出自己的见解，而往往冉闵都会采纳秦牧的计策。
果不其然，秦牧说道：“大王，臣以为相邦大人所言极是。石祇、刘国、张贺度之辈已经与大王反目成仇，大王想要消灭他们，同样的，他们也想除掉大王！”
“在此共同目的之下，他们必定不会私下与我军议和。所以说，此战，是非战不可的！”
“战？如何战？”冉闵还没说话，荀稷便提出了这个异议。
秦牧回答道：“我们的大王不战则已，战则必胜！”
“当是时，诸侯联军人多势众，而又士气高涨，兵锋正盛，大王绝不可率军与之决战。邺城坚固，城高池深，易守难攻，现在聚集在邺城的兵众亦有超过十五万，所以大王完全可以坚守邺城，待到诸侯联军士气衰竭之际，一举杀出！凭着我兵强马壮的大魏军队，战胜不是难事！”
对此，冉闵不置可否。
荀稷懂得察言观色，随即说道：“大王，臣认为让敌军兵临城下着实不妥！邺城，毕竟是赵国的都城，几经战乱，但其地位不变，如今我魏军又重兵屯于邺城，虽兵马不及诸侯联军之多，但胜在兵强马壮，士卒多是精锐！所以臣认为，此时应当主动出击，但最好是趁着诸侯联军已经兵出邯郸，又不到邺城的时候进击！”
“如此甚好。”
冉闵又眯着眼睛道：“不过，寡人欲全歼诸侯之军，是故此一战，直接迎战联军的主力兵马不会太多，但必须全是精锐！寡人已经将地点选好了，既然要战，咱们就打一个歼灭战！一个漂亮的歼灭战！”
“决战地，苍亭！”
