陈亮低着头思索着，想了老半天，还喝了一口杯中的茶水，终于抬起头：“季野，老夫已经是半截身子入土的人了，不敢存什么奢望。当今魏国皇帝固然为人刻薄，薄情寡恩，但他只削弱我们这些士族，在民间却是深得人心。”
“老夫不敢冒这个险啊！”
闻言，褚裒恨铁不成钢地道：“世兄啊，这般的丧气话你都说得出口？正是因为冉闵刻薄，你们才应该站起来反抗他！冉闵世代牙门将，祖上几代人都未曾显赫，皆是武夫，在他以及他父亲的这两代人，更是投身羯赵，侍奉胡虏，这样的人都能骑到咱们这些士族的头上撒尿，你还能心存什么奢望？还抱着什么幻想？”
“季野兄，冉闵不是一个善茬。眼下他虽然逼迫北地的豪族拆毁坞堡，释放庄户，但并没有做出太过分的事情……”
“这还不够过分吗？”褚裒瞪着眼睛说道：“没有了坞堡，没有了私兵，你们这些士族就是砧板上的肉，只能任人宰割！现在冉闵的权力尚未完全巩固，未免动摇国之根基，不敢把你们颍川世家的势力全部铲除掉，但是时日一久，你能担保冉闵不会生出异心吗？到时候凭借你们这些手中无兵，只有一个空名的世家门阀能够挡得住冉闵的千军万马吗？”
“这……季野兄，事情没有你说的那么严重吧？”陈亮颇为迟疑，被褚裒吓唬得一愣一愣的。
褚裒又道：“我可没有在危言耸听啊。世兄，你自己好好想想，昔日在汉朝治下，在魏朝治下，在晋朝治下，你们颍川陈氏是何等的风光，就算是经历了胡人之乱，在羯赵的治下，你们颍川陈氏依旧不倒，势力犹在，在朝廷依旧有着你们颍川陈氏的一席之地。”
“可是在冉魏的治下呢？除了几个家族子弟在朝中担任一些无关紧要的官职，还有部分子弟在地方当官之外，你们颍川陈氏可曾出过一个勋贵大臣？就连一个伯爵，一个侯爵都没有呀！这样的冉魏，还值得你们颍川陈氏依附吗？”
听到这话，陈亮的眉头一皱，说道：“季野兄，你是不知道愚兄的为难之处啊。这一旦事败，我颍川陈氏将遭到毁灭性的打击，这样的后果，颍川陈氏承担不起啊！”
“呵呵，世兄啊，不是我说你，做大事岂可惜身？正所谓富贵险中求，不冒险何来的富贵？不瞒你说，世兄，我这次来是带着皇命的，有圣旨在此！”
褚裒从包袱里掏出了一份圣旨，放到陈亮的手中，说道：“只要世兄能联合城内的士族开了许昌的城门，里应外合，大破魏军之后，朝廷便册封世兄为兖州刺史、侍中，加封许昌侯，食邑一千户！而且陛下还做出承诺，此后必将大加任用颍川陈氏的人才，或地方，或朝中，孰轻孰重，孰优孰劣，还请世兄自己掂量掂量。”
陈亮接过圣旨，自己看了看，顿时就跟吃了一颗定心丸一般。
看到陈亮的神色，褚裒便知道事情成功了一大半，又道：“至于冉闵会不会报复，此事还请世兄放心。这一战，北伐军固然不敢说灭了魏国，但是逼迫魏国不得不迁都避难，彻底占据魏国的兖州、豫州、荆州和扬州，甚至是青州，这都是毋庸置疑的！”
闻言，陈亮的嘴角一抽：“季野兄，你这话就说得太满了吧？如今晋军固然是连战连捷，势如破竹，但据我所知，大梁尚有二十万左右的魏军，那都是魏国的精锐之师，魏国只是苦于这些年的频频作战，穷兵黩武，不愿与晋军大战，惧怕两败俱伤才不出战的。”
“哈哈哈！世兄多虑了。”褚裒昂着头说道：“难道魏国兵强马壮，我大晋就不是兵强马壮吗？此一战，除了谢安的北府军，桓温的荆州军，朝廷还从江州、湘州、益州、汉中、豫章、琅琊等地调集了重兵，倾国之兵，我估算过了，前前后后，我大晋北伐总计之兵力超过五十万！”
“这么多的兵马，难道还不足以收复中原失地吗？”
听到褚裒这么说，陈亮的眼中顿时泛出了异彩。
过去晋军北伐，多半都是小打小闹的，晋国的每次北伐所出动的兵马都是十万八万的，战果不大，但这一次果真动员了五十万大军的话，相信够魏国喝一壶的了！
但晋国真的能出动这么多兵马么？
大梁。
冉闵传召秦牧、荀稷、崔皓与王猛四位重臣入宫议事。
“朕刚刚得到的情报，晋国已经陆续从江州、益州、豫章、琅琊等地征召重兵，累计兵马有三十万之多。各位，看来这一次晋国是要孤注一掷了啊！”冉闵的神色颇为沉重地道。
秦牧道：“陛下，晋国不乏有识之士。他们眼睁睁的看着咱们大魏接连兼并秦、雍、凉与仇池四国，统一了北方，下一步，不是对代国用兵，便是对他们晋国用兵，故而想要先下手为强，亦是无可厚非的啊。”
“诸卿，形势堪忧。东线，卫峥固守下邳，周边的兰陵郡、彭城郡都已经失陷，下邳成了一座孤城。以下邳守军的兵力和粮草，不出意外的话，支撑半年是不成问题的。西线，李信与桓温的荆州军战于许昌，成对峙之势，但这样的情况持续不了多久！”
冉闵沉声道：“晋国这次是铁了心要收复河山的。这一回他们可不是小打小闹了，如何应对，还请各位畅所欲言。”
“陛下，为今之计，只有一战！”尚书令崔皓掷地有声地道。
“崔令君说的没错。”荀稷垂手道：“陛下当年迁都大梁，偏于江南，也有防着晋国这一手的因素。如今晋军两线作战，来势汹汹，请陛下同样倾国之力，与晋军一战！”
听到这话，冉闵淡淡的说道：“既然要战，如何战？如何战而胜之？我大魏这些年屡屡对外作战，士卒疲敝，仓禀不实，在大梁的可战之兵，已经不超过十万人。禁军大半在凉州、西域驻防，一时之间根本无法驰援，至于从各地征兵，那是需要时间的，但晋国绝不会给我们太多的时间。”
作为冉闵的首席谋臣，祭酒秦牧说道：“陛下，大战，不是靠人多就能取胜的。兵贵精不贵多也。我南线的魏军想要拖住晋军的进攻并不难，就看陛下打算怎么做了。”
“秦牧你有何高见？”
“现在晋军分东西两线作战，一则下邳，二则许昌。请陛下择一而战！”
闻言，冉闵沉吟了一会儿，便道：“下邳有重兵，又囤积了大量的粮秣，短时间内不足为虑。而许昌距离大梁太近了，许昌一旦失陷，桓温的荆州军下一步，就会兵临大梁城下，所以若要选一处迎战，首选许昌！”
秦牧微微颔首道：“不错。”
“只是许昌恐怕要保不住了。”
“陛下何出此言？”
“朕向来知道，颍川的士族一直与南方的晋国有着密切的联系，许多颍川世家的子弟也都在晋廷出仕。这一回晋军北伐，只怕会有不少颍川士族反叛啊！”
关于这一点，其实冉闵早就想到了。
桓温的荆州军不从汉中出发，进攻长安、洛阳，收复晋国的旧都，反而直接从江陵出发，进取颍川，其用心已经昭然若揭了。
但冉闵就算是想到了这一点，也无从下手。
就让这些颍川世家去胡作非为吧，等到战后，他便寻着这个借口，把颍川世家连根拔起！
随即，冉闵就决定出动左右羽林卫、左右骁卫、左右千牛卫、玄甲骑兵、神机营、破军营等步骑八万人，直扑许昌而去。
这一战，冉闵必须要胜，不胜，则许昌必失，兖州必失，大梁必失！
甚至于黄河以南的所有魏国疆土都将易主！
