荀域在长信殿看到韵瑶的时候并不觉得意外。
做贼心虚，说的就是她们这种人。年轻的帝王抬头看了她一眼，神色平常地问到，“淑妃来了。”
“给陛下请安，”韵瑶福了福身子，起身缓缓道，“我听闻二皇子病了，去了晏昵殿又没有看见，所以过来瞧瞧陛下。”
“有没有什么我可以帮忙的？”
将手里的奏折放到一边，荀域几乎没有抬头，“多谢你关心，没什么。”
两个人的对话客套又疏离，根本不像是皇帝和妃嫔，韵瑶就像是一个外人，来走亲戚串门子的。
“我听说二皇子是误食了皇后殿下的杏仁糕，皇后殿下有哮症？我从前倒没听人提起过。”试探着荀域，韵瑶走到他身边，默默拿起墨锭，替他研磨，“这病不好调理，皇后殿下前几日又落了水，陛下日理万机，也没去多瞧瞧她。”
荀域看着韵瑶研磨的动作，力道均匀，一看就是做惯了的。
“淑妃，你与你阿兄感情应该很好吧？”
被他忽然这么一问，韵瑶有点儿不知道该如何回答。
思考了一下，最终决定“实话实说”，“并不好，若是好的话，他还会送我来和亲么？”
点了点头，荀域觉得她说的很对。
“既是如此，那你该不常出入他的书房才是。”
“自然。”韵瑶没多想，开口便答了。
“所以，朕实在想不到有什么人需要你研磨。”用笔尖儿沾了点儿墨汁，荀域倒是用得坦然，但韵瑶却不敢继续了。
脑子飞快地转着，韵瑶笑道，“自然是为了嫁给陛下而练的，凝翠常说我骄纵惯了，怕我伺候不周，不能讨陛下欢心，这样就不能达到和亲的目的了。”
“什么目的？”荀域直直看着她，像是能把人看穿似的。
“当然是像南国一样，和北国互利互惠。”
“唔。”荀域没有接话，但也失去了跟她继续聊天的意愿。
“陛下以为是什么呢？”
“没什么。”
见他意兴阑珊，韵瑶却没打算离开，“陛下，臣妾从前听闻唐朝武后在做昭仪的时候，曾经为了争宠，亲手杀死自己的女儿，臣妾虽然常居于宫中，可是一直不相信天下会有如此狠心的母亲，凝翠跟我说那是因为我是做公主，和做人妃嫔不同，如今我想请教陛下，是否相信一个女人为了争宠，会连自己的孩子都害？”
“你是说，皇后为了争宠，故意给暮想吃了有毒的杏仁糕？”男人神色不悦，但明显不是因为安宁。
“我自然觉得没必要，这宫里虽然有几个妃嫔，但陛下独宠皇后，皇后又诞育龙嗣有功，嫡长子被封为太子，除非皇后疯了，才会想出这样的法子来，可凝翠说，有些人就是已经得了天下所有，还是贪心不足。”
明明和青梅竹马的恋人在一起了，却还是不肯给旁人一点点的机会，过犹不及，自毁前程。
“放肆！”男人呵斥了一句，女子立刻跪在了地上。
“是谁给的她这么大的胆子，居然敢议论皇后？来人，把那个叫凝翠的婢女带到掖庭局，杖责二十。”对着旁边的人吩咐了一句，荀域转而对韵瑶道，“淑妃，朕看在你是西凉公主的份儿上暂且饶你一命，若是你日后再纵容下人妄自议论皇后，就别怪朕不顾及西凉。”
被吓得花容失色，韵瑶叩首，“陛下息怒，陛下息怒......”
“请陛下看在我远离故国，思乡心切的份儿上，就饶了我这一回吧。”
“滚。”
韵瑶提着裙子默默退出去，在离开长信殿后，女子抬起头，看着天上的暖阳，嘴角浮现出一丝淡淡的笑来。
借刀杀人原来是这样一种感觉。
真痛快。
未等韵瑶回到漪兰殿，凝翠就被人带走了，她甚至不知道发生了什么，直接就挨了一顿板子。
凝翠被打得皮开肉绽，据抬回来的人说，她挨打挨到一半儿的时候就昏过去了，差点就没命。
”知道了，”淡淡说了一句，韵瑶吩咐人将她抬回房间去，“好生照看，这些日子不用她伺候了。”
待人走后，韵瑶将胭脂唤到跟前，看着她吓得不轻的样子，笑道，“你怕什么，你那么听话又忠心，我怎么舍得打你。”
胭脂闻言，眼睛瞪的老大，却是什么话都不敢说。她没想到凝翠挨打竟然跟主子有关，凝翠可是淑妃的贴身侍婢。
“别惊讶，我们可没有那么深的主仆情谊，她是西凉派来盯着我的，胭脂，实话跟你说吧，我并不想嫁过来，不想离开故乡，离开亲人，陛下不喜欢我，我也不喜欢陛下，若是在别处，我这样说定是要被问罪的，可咱们陛下不同，他只钟情皇后一人，只要我不生事，便能在这宫里终老，但凝翠每日在我耳边逼着我争宠，我太累了，所以才出此下策的。”
“你是北国宫廷养大的宫娥，看你的样子就知道皇后殿下平日待你们这些人一定很好，不然也不会这么乖巧，所以你一定要站在我这边，既是对我尽忠，也是对皇后尽忠，懂么？”
胭脂不懂，但是也只能点头。
人家这样好言好语，她不答应还能如何，何况人家也没说什么大不敬的话，分析的条条是道，说的句句在理。
“凝翠不在的这几日，你就跟在我身边，胭脂，我要提醒你，以后或许我们要吃苦，但至少，我可以保你平安，不会像她那样，从今儿起，在这漪兰殿里就我们两个相依为命，所以我希望你一直忠心，能替我分忧，想我所想，如果不能，至少对我说实话。”
“娘娘放心，奴婢一定忠心，尽心，绝对不会做对不起娘娘的事情。”胭脂跪在地上，不住地磕头，好像犯错的是她。
“有个人说实话的感觉真好，从前我觉得就像是被关在笼子里，不是被照顾，而是被豢养，如今好了，终于能喘口气，做我想做的事情了。”拿笔写了一封信交给胭脂，韵瑶嘱咐她道，“找个靠谱的人，把信送到西凉.....”
