窦建德回了中军大营，要审一个人，那就是景城的户曹张玄素，官职并不大，正值壮年，前些日子攻克了景城，准备杀掉一些当地一些恶名官吏，来给百姓出气，但这位张玄素被捆绑推出来后，却被城内一千多人苦求放掉。
他感到不解，于是派人打听，才得知这是一位务实的清官，很为当地百姓着想，所以当地人在集体诉求，不要杀张玄素。
隋末乱世，人命贱如蝼蚁，许多起义军表面上打着“官逼民反”的旗帜，喊着“拯救黎民”的口号，真杀起老百姓来却毫不手软，比如山东义军领张金称，史载他“比诸贼尤残暴，所过民无孑遗”，自称迦楼罗王的朱粲更是以人肉为军粮，号称“食之美者，宁过于人肉乎！但令他国有人，我何所虑？”
那些所谓的农民起义军领，杀人如麻，破坏地方，草菅人命，作恶比朝廷军队多得多。
虽然许多朝代到了末期，往往社会矛盾尖锐，官场黑暗，遇上昏君弄臣，导致民不聊生，苛政猛于虎，但并非是某一个人、或是朝廷、军队的做的坏事，而是整个王朝展到一定阶段，自身变得腐朽，土地兼并、官场、贵族特权化、大灾荒等等各种元素才导致王朝崩溃，即便如此，军队也要比这些叛军盗匪有原则性。
相较之下，在北方这些义军领中，只有窦建德做法可圈可点，虽然他是寒门出身，却不像其它义军领那样，见到读书人和隋朝官吏就杀无赦，他不仅对普通民众鲜有劫掠，连对生擒的隋朝官吏都以礼相待。
半个月前，河间守将王琮与窦建德对垒多时，直至粮尽才被迫投降。因窦建德在和王琮对峙攻城期间，士兵伤亡惨重，其部署遂要求活烹王琮报仇，窦建德却力排众议，亲解王琮之缚，并下令无论谁与王琮有仇，都不得加害，留位己用。
挥师北上的沿途之中，窦建德对俘虏的隋朝官员一律释放，任凭他们去留，甚至还给路费派兵护送，这种手腕，更显窦建德之高明，随着声誉鹊起，河北士人百姓都把他的统辖区域当成了投奔目标。
窦建德回到答应，张玄素穿戴整齐，一身儒生士子服饰，眉清目秀，很有书卷气。
“虽然我窦建德是粗人一个，但向来敬佩读书人，如今天下大乱，并非我要造反，实在是隋朝廷昏君无道，天下百姓都要反他，我若不站出来，百姓会有更大的伤亡，被各地乱军伤害无辜，这种乱世，只有能者，枭雄人物，才能护住一方百姓，你是读书人，岂能只能死理，只听书中的片面道义，而无视天下百姓的疾苦和诉求呢？”窦建德坐下后，对着帐内站立的张玄素，说着肺腑之言。
宋正本也是精通诸子经纬之术的士子，在旁开口道：“墨子曰：‘义，志以天下为芬’，所谓大义，就是立志把天下的事作为自己分内的事，以解救天下为己任，这才是读书人的大义。荀子曰：先义而后利者荣。窦将军就是在广施仁义，然后为百姓、为周围的将士争取利，这是值得荣耀的事。张先生年纪轻轻，有务实才学，切不可自误，当学良禽择木而栖。”
张玄素摇头道：“古人曾言：‘公家之利，知无不为，忠也。’读书之人，当有气节，知有所为，有所不为也。我身为隋臣，食君之禄，就该对得起身上的官府，吃过的皇粮，越是朝廷危机时刻，越不能背叛。我与宋先生不同，与你们都不同，你们没有做过隋臣，充其量都是地方县令曾征募用的小吏，不算朝廷任命的官员，所以，你们可以叛国谋反，对抗朝廷，但是我却不能。”
窦建德叹道：“人人好公，则天下太平；人人营私，则天下大乱。隋朝落得如此下场，就是因为昏君残暴，好大喜功，穷奢极欲；官僚，弄臣当道，瞒上欺下；已经无药可救了，唯有志之士，才能深明大义，以猛药去疴，还一个朗朗乾坤。”
张玄素沉默下来，虽然心中有些佩服窦建德、宋正本等人，但是他身为读书人，深信儒家忠君之道，所以，宁死不会变节。
窦建德见他执意如此，摆摆手，让人将张玄素待下去，话不投机，等以后在劝吧。
张玄素一拱手，虽然不愿意加入河北军任职，但是也有些感激对方不杀之恩，转身出了大帐。
河北军大营辕门外。
两万精兵已经抽调出来，用于袭击大清河对岸的隋军后方大营，其中有五千骑兵，一万名甲士，五千弓箭手，每个人带足七天的粮草，轻装上阵，快行军，从上游绕过防线，大概需要三四天时间。
苏定方作为这支偷袭军队的主将，明显得到了破格提拔，从偏将擢升亚将，年纪轻轻，却如此实权职务，非常少见。
所以苏定方很看重这次袭击的任务，也想击败隋军，打破罗成的神话。
原本苏定方就是将门之后，少年学艺，热血方刚，心高气傲，自然不服人，在他少年时候，就整日听闻罗成的传闻，被他师傅、父亲拿出来比较，作为他的榜样，让他烦不胜烦，心中叛逆的性格，纵使苏定方渴望有一天跟罗成正面一战，打破神话。
此次机会难得，苏定方觉得一旦破了河堤防线，大破隋军，很可能就要跟罗成较量了。
“定方，此行奔袭，凶险万分，切忌不可大意，定要审时度势，偷袭得手！”窦红线含情脉脉第盯着苏定方，口中温柔叮嘱。
苏定方牵住窦红线的玉手，豪气凌云道：“放心吧，红线，这次我第一次执行这等重要任务，一定会倍加小心，不会让你和窦将军失望的，别说罗成不在前线，就是他来了，我也不惧，照样敢去偷袭他的营盘，哼，天下人怕他罗成，我却不怕，有机会定要跟他战上一番，掂量一下他是否浪得虚名！”
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