燕三郎“嗯”了一声，不知他提起此事何意。
曲云河见他神情，就知道他不能体会：“你可知道什么是战略纵深？”在他想来，身在民间的十三岁的少年能通晓懂多少军事知识？
不料燕三郎答道：“即是可做战术调整、提供战略缓冲的空间。”
曲云河一愕：“千岁大人对你可真是用心了。”
千岁的声音悠悠从书箱里传来：“那可不是？”
燕三郎默然。
其实又不关千岁什么事，他看的杂书太多，连容生讲解古代战争也偶有提及，他出言细问过夫子罢了。
“你既知战略纵深，就该知道一支大军动不动横跨数百里作战，是件多么了不起的事。”曲云河自己带过兵、打过仗，深谙其中利害，“有道是兵马未动、粮草先行。不说万里赴戎机，就是赶路三百里打仗，要消耗的粮草都是个惊人数字。”
粮草怎么运输？还不得动用后勤人马。人吃的粮、马吃的草，从后方运到前线，后勤队伍自己就要吃掉一大半以上，更不用提中间遇上天灾，遇上敌人的伏击等等问题。
后勤的运输和调度能力，很大程度上制约了一支队伍的机动性。
战线拖得越长，这难度呈几何增长。
“在骁国之后，鲜有国家能够这样长距离作战了。”
这句话才引起燕三郎的注意：“为何？”
“骁国驱使俘虏行军，既作奴仆，又充口粮。”曲云河吁出一口气，“这样，他们就节省了大量粮食运输。”
若有第四个人跟在边上，保准要听得毛骨悚然。但曲云河根本未从少年脸上看见一丝异样。
燕三郎问他：“你说‘从前’，这国家现已不在了吧？”
“早不在了。”曲云河耸了耸肩，“早在靖国之前就消失不见。”
少年目光微闪：“看来，就算是这样打仗也救不了它自己。”
一个国家灭亡的原因，哪有那么简单？曲云河张了张嘴想反驳，突然发现不知从何辩起。
千岁的声音响起，带着窃笑：“无言以对了吧？”也该有人体会一下子她面对燕三郎的痛苦了。
“……是。”
靖国旧宫在西南边儿。
燕三郎和曲云河越往那里走，一路上所见就越是触目惊心。
从前梁国内乱，也是民不聊生，但他从黟城逃往云城的路线并未被战火波及，望见的仍是人们安居乐业的情景。
可是走到这里，他才真正明白什么是战争。
靖国覆亡后，国土分裂为五个小国，又经过许多年来的发展、吞并、倾轧，昔日靖国的国土被西边的卫国、南边的攸国和东边的苔原部族分割。
卫国立国很早，与靖国并存了很长一段时间。后者灭亡之后，它借机吞并旧邻的土地，前后用了二十年，终于灭掉几个小势力，并在靖国西部的土地上站稳了脚跟。
但它还不知足，如今正在向东、向南扩张。
卫、攸之间的战争，已经持续了两年之久。硝烟所过处，山河糜烂、百姓流离。先前燕三郎在青岩村救下的郑氏夫妻，就是因为居住的梅城遭遇兵祸才往北逃难。
不久之后，燕三郎也经过梅城，亲眼见到大战过后的城市。
梅城原为攸国所有，面对入侵拒不投降，因此城破之后遭到血洗。无论白天黑夜，城外的乱葬岗都很热闹，城里反倒是饿殍遍地。
越往西南走，这样的情景越常出现，尤有过之。燕三郎和曲云河的旅行也越发小心了，有意避开两边的军队。在这样的乱世当中，即便是异士正面撞上大军也要吃大亏不可。
青岩村之后，他们至少又出手三次。也多亏燕三郎与曲云河同行，这人长得高壮，看起来就不好惹，否则一个小少年独自带一只白猫上路，遇上的麻烦至少要再多出两倍不止。
不过走了那么久，两人至少弄明白了一件事：
靖国王宫不好进啊。
靖国虽已不在，但它的都城相当富庶，并且在战争中依旧保存完好。卫国占领靖国故地之后也相中这里，力排众议迁都于此，并且卫王下令将靖国旧宫修葺完毕，改名天耀宫，自己堂而皇之搬了过去！
燕三郎听到这个消息，当即倒抽一口凉气：“你还去么？”
原来等待他们的不是一座废都，而是守卫森严的王城！难怪木铃铛把任务分作两截，看来难度都在后头了。
曲云河毫不犹豫：
“去。”
莫说靖国王宫只是被卫王据为己有，就算那里成了刀山火海，他也坚定不移。
这下千岁也没有好脸色了：“站在宫外远远凭吊一番不行么？”
曲云河不吱声，以沉默表达了否定。
千岁无可奈何：“那走吧。”最后还得让这家伙满愿而归，否则木铃铛的任务就完不成。
她怎么就不能这样任性呢，真是的！
这时两人一猫爬上了半坡，燕三郎指着前头的隘口：“翻过山再往前，就要进入卫国地界了。”顿了顿，“由此往南十里，据说就是两军交战的前线。”
前方就是娑罗城，原为攸国领土，前不久才被卫国打下来。到了这里，就离两国交战的前线不远了。
燕三郎行万里路，走到这里也下意识轻吸一口气。世间最可怕的人祸，离他们不足十里。
曲云河即道：“想来卫国的边境不是那么好进的，我们还得用些手段。”
“手段？”
“这里离前线太近，想来边境查得很严。”曲云河有行军打仗的经验，这时就给他解说，“就算我们能跨过边界，卫人在自己的地盘上必定也是三步一岗、五步一哨，严查细作。我们若是就这样两手空空进去，恐怕……”
恐怕混不了多久就会被当作细作围堵。燕三郎懂了：“要弄个凭证？”的确，在两军交战的前线、后方，都混有无数细作刺探军情，不得不查也不得不防。
千岁不当一回事儿：“那有何难？这是进城的必经之路，看谁不顺眼，打晕了抢过来凭证就是。”
“不止打晕。”曲云河点头，“必须灭口，以免后患。”
