“到处玩耍罢。”端方笑着拍拍豹子的大脑袋,“怎么好带这个大家伙进城里吓人?吓昏了老太太说不定还要赔钱。”
众人都笑了。的确以黄金豹的体型,带进人类居住的县城会引起恐慌吧?
这豹子黏主人黏得厉害,不肯让他骑马。端方只得把马儿交给同门牵着,自己跳上豹背:“走吧。”
他指头里悄悄捏着个东西,不动声色缩进袖子里去了。
那是个小小的竹管,豹子拱进他怀里时,就将竹管吐进他的手心。
柳老爷子传讯过来了?先前这豹子是留在柳肇庆身边的,也亏老爷子想得出靠黄金豹传讯的办法。这家伙本就是端方的座骑,待主人出城后就来找他岂非天经地义,谁也不会起疑。再说这豹子已经有六十年道行,心智过人,完成暗中传讯也是轻而易举。
端方暗暗捏紧拳头。柳肇庆发来密信,说明他应该清楚自身处境的危险。
接下去这局棋,该怎么走呢?他有预感,密信当中的内容至关重要。
时间又飞快过去了两天。
跳虎岗出现的“柳肇庆”,已经被证实是谣传。并且在接下来的这二十几个时辰里,各地还是接连有“柳肇庆”出现的消息曝料,大家扑空几次,也不再热衷传言。
离拢沙宗主定下来的期限还有两天,杨衡西和马红岳越发焦虑。
巫贤峰又派了一组人马过来,任胡大人调遣,结果他把人全派出去,自己悄悄跟定了端方,全天十二个时辰不让他离开自己视野。
可是端方无论去哪,身边都带着同门,办起差来又是很认真的模样,并没有私底下与外人接触,甚至那头黄金豹也不离左右。
那么,这人到底会不会再与柳肇庆联系呢?
梅晶两次在商会遇见他都是一顿冷嘲热讽,但是回头也去催促端方:“竟没一点线索么?十日之期快要到了!”凶手不落网,届时她就只能把衡西商会推出去谢罪——这桩大案,总要有一方负责。想到这里,梅晶也是坐立不安。
端方还是一贯的温和尔雅,好言安慰,见不到一点焦躁之色,甚至和胡大人打招呼的时候依旧保持风度翩翩,好似没看见后面杨衡西等人的杀气腾腾。
他看起来实是无辜,原本信誓旦旦的胡大人有时也会怀疑:莫不是料错了这小子?可是转念一想,只要柳肇庆保持蛰伏,这小子主动权在手,自然就能保持冷静了。
可问题在于,那个孱弱的老头子到底藏在哪里,为何可以瞒过无数双耳目?
过去这几天,各大势力都将触手伸向柳沛县及周边地区,方圆百里之内的每寸土地几乎都被犁过一遍了。不对,不仅仅是土地,甚至还有水妖潜入河湖,仔细检查水底的缝隙和洞穴,毕竟这个世界的神通多种多样,能辟水的宝物也是数不胜数,万一那个老逃犯潜在水底暗暗嘲笑众人呢?
当然这工程量很是巨大,毕竟柳沛县挨着三个大湖,每一个都是体量惊人。
可是大家还是一无所获。
柳肇庆就好像从这世上消失了。只要再成功躲上两天,他就算赢过了衡西商会,也给所有追兵掴上一记响亮的耳光。
柳沛以南二十里,谷留镇。
燕三郎路过这里,牵着马就要往里走。谷留镇的特产即是人见人爱的蜂蜜,尤其桂花蜜之香甜更是冠绝百里。这里盛产各式甜蜜蜜的花样小点心,比如桂花蜜水晶糕乃是特供拢沙宗的美味,千岁也想尝一尝。
今天也正好是赶集日,乡道上车水马龙,都往这里而来。不过走到镇外,前进的车流明显慢了下来,燕三郎隔着十来丈还能望见镇大门有兵卒把守,挨个儿检查通行,尤其坐在马车里的人都被勒令下来行走,通关速度因此降了下来。
燕三郎灵敏的耳力就听见边上一对小商贩夫妇抱怨:“前面这是又怎么了?再堵下去,赶到集市也到晌午。”哪里还能抢到好位置的摊面?
“最近缉拿逃犯呢,听说是穷凶极恶的杀人犯。不止谷留,附近十来县镇都在盘查。”
燕三郎听了,眼皮都不翻一下。
过了这些天,无论是官署还是民间异士,都认定商队截杀案的主犯就是柳肇庆了。现在这老头子就是不折不扣的逃命,官方发力督促各地严缉,那也在情理之中。
正常情况下,官署在城池乡镇严查,商会和异士、玄门在野外搜索,柳肇庆插翅难飞,逃生的机率极是渺茫,何况他只是个身子骨都很不利索的老人。不过谁让他运气好,遇上了燕三郎?
正在这时,前方传来一阵喧噪,燕三郎抬头一看,眉头不由得微皱。
原来前面正好有个杂耍班子要过关,却被兵卒拦下。整班子十三、四号人有大有小,有男有女,还带了七八只助阵用的小动物。赶集日就是乡镇地方上的盛会,但凡是人多的地方,乡里的草台班子经常赶来凑热闹,谷留镇的赶集日当然不会错过。
这种小班与云城玉桂堂那等规模的大戏班不同,成员通常都是一家人,从皮影到杂耍、唱戏,什么能赚钱就表演什么,还不乏动物成员。正在通关的这个小班子,就有猴子、鹦哥、猫和山羊。
兵头子把所有成员检查一遍,就老实不客气道:“不能过,你们先留下!”
当下另有两三个兵员走上前来拽人。杂耍班子也急了:“为什么不能过,谷留镇我们没来过五十回也有三十回了,哪里犯了法!”
兵头子瞪了瞪眼:“说不行就是不行,你们且到一边等着。”
这里的动静吸引多数人引颈来看。他手下就凑过去道:“头儿,这几人有甚问题?”
十余丈外,原本蜷在书箱里呼呼大睡的白猫,尖尖的耳朵忽然动了一下,朝向这里。
“没看见这几个小鬼吗,里面有两个男孩!”兵头子目光在几只小动物身上流连不去,“再说这还有只猫,符合上头的要求。”
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