不过他们十来年前没见柳肇庆，这位鸿远商会的前东家面貌大变，老得厉害，他们是匆匆一瞥也不敢确定，于是一路缀在后头跟了过来。
这几位也琢磨，如果真是柳肇庆本人，他们更不可声张，免得功劳和奖赏都被别人抢走。
哥几个对了下眼色，就抽出武器冲上前去。
柳肇庆的护卫立刻上前迎战。
这边以三打二，那边身手了得，暂时难解难分。
就在这时，柳肇庆身后的草丛中又冒出一个人影，飞快向他扑去！
原来前面三个同伙行的是声东击西之计，引开守卫注意，最后这人才来掳走柳肇庆，料想老头风烛残年，能做什么抵抗，还不是手到擒来？
不过他手掌还未扣上柳肇庆的肩膀，后背就传来一阵剧痛，紧接着一股巨力将他扯了开去。
他一扭头，就对上一双绿油油的豹眼。
螳螂捕蝉，不虞还有黄雀在后。
这人尖叫着挥舞武器，想从地上挣起，黄金豹的动作快如闪电，喀喇一声咬断了他的颈骨。
这豹子个头也太大了，眨眼间又杀掉一人，前面那三个都是面露惊色，没料到柳肇庆身边居然有这么凶猛的妖兽。
再算上眼前两个护卫不好对付，三人心里已生退意，当下返身就往外跑。
柳肇庆急声道：“拦下，拦下，不能让他们跑了！”否则走漏了消息，追兵必定源源不绝涌向这里。
一名护卫立刻冲出，与巨豹一起追击。
余下那名护卫留在柳肇庆身边，不敢离开。
两人注意力都在前方的追逃厮杀上，却未留意到身后二十丈外草叶轻动，有个人影悄悄后退。
这人作村民打扮，面带惊色，一边蹑手蹑脚后缩。
这地方平时鬼影都没一个，如今却有两队人在厮杀！
直到又退出十余丈，地形稍微开阔，草木也稀疏了，他才转身小步快跑。
这样跑出二里地，身后无人追来，村人才放慢了脚步，抚着狂跳的胸膛。
今晚是走了什么晦运！
不过没惊动那几尊煞神，总是不幸中的万幸，否则他会被灭口吧？
他定了定神，又等了一会儿，身后只有风吹草木的沙沙声，半个人影也没有。
这人终于放心，往自己村子走去，浑不知自己裤腿上趴着一只小蜘蛛。
两丈外的大树上，有个红衣女子正目送他离开。
燕三郎扯了扯她的袖角：“不处理？”他以为千岁要对这个目击者下手。
“先留着，也许有用。”千岁往洄湾方向看了一眼，“那一边才应该灭口。”
同一时间，衡西商会迎来了贵客，也是杨衡西孜孜以盼的救星。
接风宴就摆在柳沛县的绘元楼，客人一身灰衣，五短身材，头大如斗，站起来勉强能够到杨衡西的胸口。杨大东家身材魁梧就不说了，这人甚至没有身边的陪酒女子个头高。
但是杨衡西和马红岳对待他的态度，却比从前对梅晶还要恭敬三分。马红岳亲手给他斟酒道：“胡大人提前到来，我和老大的心就安定了。”
这位胡大人睨他一眼，皮笑肉不笑：“我刚好就在附近办事，你们面子大，吕峰长直接将我调过来了。”
两人讪讪一笑，说了几句客套话。
衡西商会在当地是个巨无霸，在拢沙宗东界也有名气，它几乎同时在四城十乡发布悬赏，许以东家之位，不可谓不急切、不诚恳。闻讯的各路好手就开始汇往柳沛县，倒给这个县城更添车马喧嚣。比方说绘元楼是价格档次在柳沛县都能排进前三的大酒楼，平时入座率能有个两成就了不得，可是从昨日起，这里几乎就是座无虚席。
这无数双眼睛自然也看见杨、马二位东家陪客走进包房，脸上的神情还恭谦得很，都是好奇：
“那人是谁？”
“当然是韵秀峰的高人。谁不知道衡西商会背靠着梅峰长那棵大树？”
杨衡西在包房里听得直皱眉，再望见胡大人似笑非笑的神情，只觉两颊好似被人打得啪啪作响。他随手放了个隔音结界，那些恼人的议论才就此消失。
胡大人伸箸挟起一块用高汤煨得软烂入味的鱼膘，放进嘴里嚼了嚼：“把原委说与我听吧，时间不多了。”
马红岳又敬他一杯酒，这才将衡西商会面临的麻烦娓娓道来。
这么一说，就是个把时辰。
他说得细，这位胡大人问得更细，一直问到了鸿远商会和衡西商会的过节。杨衡西略有隐瞒，立刻被他发现。胡大人淡淡道：“不说便算了，但办起案来有了偏差，就怪我不得。”
杨衡西有求于他，脸色再尴尬，也只得将自己当年办的破事都说了。
胡大人听了就笑道：“你们说端方竟然是柳肇庆之后？莫说梅峰长，就连我都觉匪夷所思。端方是被端家老爷亲自送过来的，这些年在宗内风头很劲，连宗主都几度褒赞。”
杨衡西咬牙道：“正因如此，梅晶护他像护自己心肝一般，连眼前线索都视而不见。”
“梅峰长护短，在宗内也是出了名的。你们和端方对上，有苦头吃了。”
马红岳小心翼翼道：“既是如此，胡大人调查此事可也觉得为难？吕峰长那里……”
胡大人目光如刀，剜了他一眼：“你以为我怕了端方？如果他真有这些案底，那是再好不过，吕峰长必然喜闻乐见！”
杨、马两人顿时放下了心。这趟向巫贤峰求援果然没有做错，端方是梅晶最青睐的弟子，在拢沙宗也揽过许多风光，想来巫贤峰不悦他许久，这次一定想办法抄他的底。果然也只有巫贤峰的大能，才能与梅晶对抗啊。
“你们已经认定柳肇庆就是凶手，这几天都未寻到他一点蛛丝马迹么？”
“当真没有，就好似这人从世间蒸发一样。”杨衡西摇头，满脸凝重，“悬赏令发出去，各路异士、各家商会也都加入进来。到昨天傍晚，他们也整合许多蛛丝马迹，推断柳肇庆就是凶手了，开始搜查十里八乡。”
