虽然赵构讨厌宗泽，又防着宗泽，可赵构还得用宗泽。
为何？
因为，除了宗泽以外，赵构手上的人马，要么不堪一战，要么对赵构的命令阳奉阴违不愿意跟中军或是金军开战。
所以，听闻中军打过来了，赵构第一个想到的就是宗泽。
宗泽也没让赵构失望，直接就召集本部人马去迎敌了。
可虽说宗泽手上有近二十万人马，还有前线的十几年溃兵，可赵构对于宗泽能抵挡住中军还是不太报有信心。
因此，赵构给江宁府（后世的江苏南京）下令，修缮城池、宫室，准备迎接自己南幸。
当然，赵构这个命令是偷偷下的，只有汪伯彦、黄潜善等极少赵构的亲信知道，李纲不知道，前线的宗泽更不知道。
宗泽集合了他的兵马之后，还是收揽了不少溃兵，然后徐徐北上，准备跟中军一决雌雄。
不久，两军在宁陵府北侧的汴河遭遇。
双方先是打了几场不疼不痒的小战，然后大军分别集结在汴河的两侧。
汴河的西北岸是由杨沂中所率领的八万中军，汴河东南岸是由宗泽所率领的二十五万宋军。
从兵力上来说，自然是宋军占有绝对的优势。
可宋军兵甲不全，又都是步军。
而中军兵坚甲固，还有奔雷车、没良心炮等利器以及两万骑兵。
所以，从整体实力上来说，两边相差得不多，至少，宗泽是这么认为的。
宗泽跟手下的一众将领说道：“我以二帝蒙尘，皇室之女受辱，愤愤至此。今日终于教我等等到报仇雪恨的机会，我等焉能不尽忠报国？”
宗泽在军中能与士卒同甘苦，所以人们乐为所用。
因此，虽然河对面的是战无不胜攻无不克的中军，可宋军上下仍振奋精神，准备拼死一战。
宗泽令手下二十几万人马摆出平戎万全阵。
此阵乃是宋太宗赵光义亲自制作并授予大将军的阵法。
此阵是由前后左中右五军组成，约十七里见方的正方形大阵（此方阵如此拓展纵深，可压缩敌人骑兵机动的空间）把主力步兵部署在阵势的中央，加强战车，组成三个车营增强步兵的防御能力与攻击能力，把骑兵部署在前后左右担任警戒和掩护中央大阵。
总而言之，这是一种保守的防御阵型，达到以步兵为主力的宋军可在平原对抗北方游牧民族骑兵的目的。
另外，宗泽在此关键一战选择宋太宗赵光义所创之阵法，也有宣扬他们忠于大宋之义。
另一边，杨沂中所选的阵法则是最常用的攻击阵法锥形阵——以奔雷车为锥尖的锥形阵。
战争在午时打响。
中军以飞天神雷和没良心炮开路。
将宋军的平戎万全阵硬生生的轰出一个缺口之后，奔雷车借着飞桥渡河，随后杀入宋军的平戎万全阵中。
见此，宗泽亲自挥戈直前，亲冒矢石指挥，不可谓不拼命。
奈何！
双方的实力差距实在太大！
中军的奔雷车一冲进宋军的平戎万全阵，就横冲直撞，将宋军所摆的平戎万全阵冲得七零八落，中军的马军紧随其后也杀了进来，很快宋军就被杀得人仰马翻。
宗泽见此，赶紧派他的战车去迎敌。
可宗泽的战车太过笨重，战车体积也太过庞大，难以运行，民兵们推驾起来很吃力。
这种情况下，被中骑前后两头一掩击，民夫就弃车而逃。
所以，宗泽的战车一丁点作用都没能起到。
总而言之，双方只打了不到一个时辰，就分出了胜负——在中军的猛烈攻击之下，宋军可以说是一败涂地。
最后，先锋王孝忠中箭坠马而死，宗泽跟着溃兵向南逃窜，路上，怕被中军重点追击，宗泽和副帅权邦彦换上士卒白布衫与草履，然后跟随败兵一起连夜逃去淮南。
得知宗泽败北，赵构二话不说，当即就带着家眷，在张俊的护卫下向扬州逃去，准备去金陵重整山河。
赵构登基的第三日上午，中军的先锋部，也就是姚兴部，就攻进了应天府，将这里变成了中国的领地。
赵构等人在应天府也经营了数月，张悫又善理财。
因此，姚兴等人在应天府着实是得了不少好东西，仅粮食就有一百多万石。
如此一来，宗泽的战车就派上了用场，成为中军运送粮草物资的利器。
路上，赵构听闻此事，对左右道：“吾见泽战车大不适用，徒费工料，泽不听，今果资敌矣。”
看得出来，对于宗泽此败，还有心幸灾乐祸的赵构，并没有太过沮丧。
兴许，赵构是觉得，经历了如此大败之后，宗泽再也威胁不到他的皇位了。
赵构一路逃到了扬州，才停下松了一口气。
扬州这个地方，自隋朝大运河开凿以后，逐渐开始繁华起来，在唐朝的时候，俨然是全国最大的工商业城市，地位甚至超过了长安和洛阳。
赵构以扬州为临时都城，在这里暂时安顿了下来。
但是扬州毕竟在长江以北，赵构知道，中军迟早得打到这里。
所以，赵构刚安定下来，就派人护送他的嫔妃先去了长江以南的杭州——那里有长江天险做屏障，相对安全一些。
而赵构自己则留在扬州，摆出一副不忘进取中原的架子。
李纲帮赵构于沿江、淮、河设置帅府、要郡、次要郡，加强防御：徐州设沿河帅府，扬州设沿淮帅府，江宁府设沿江帅府，每路以文臣为安抚使、马步军都总管，武臣为副。
而宗泽则败逃到了荆楚，然后在荆楚布置了防线，大有誓不过江之势。
然而，虽然赵构、李纲、宗泽等人极力摆出没有放弃长江以北疆土的架势，但实际上，南宋已经彻底放弃长江以北的疆土了。
不过——
这并不是说，长江以北燕去以南就全在中国的控制之下了。
别忘了，金人还占据着燕云、河东，而且，完颜宗翰还在河南未归。
另外，随着南宋从中原大地撤出，中原大地上义军、土匪并起，到处都是乱糟糟的。
所以，要想真正问鼎中原，李衍和中国的文武百官仍任重而道远。
