北方草原主吃牛羊肉食，许多蛮人生来便会比中原人更高大。
土地不利于耕种，肥美的水草却养育了无数野马牲畜，也让那些土生土长的蛮人练就了纯熟的弓马功夫，中原衣衫纺织靠的是棉麻丝线，蛮人们却以兽皮服饰为主，即使是阳光明媚的日子，他们也很少脱下厚重的兽皮袄子。
秦轲其实也不算第一次见到蛮人，当初在荆吴的时候，他最为注意的就是长城、沧海使团中那些高大的蛮人。
从稷城到村子的这一路上，他更遇上过好几拨因为看见他胯下战马赤火而心生贪意，想要持刀抢夺的蛮人。
只可惜这些蛮人显然没有找对目标，于是他们最终都被七进剑的剑意穿透，成为了道旁堆积的枯骨。
但从眼前的这个蛮人身上，秦轲嗅到了一种致命的危险，无论是他那锐利如鹰的眼神、强健有力的心跳，还有背后那看起来显得有几分夸张的大弓，都在告诉他，这个蛮人绝非泛泛之辈。
秦轲低下头，开始将这个蛮人逐一与自己曾遇见过的高手做起了对比。
只是这样一个可以从骨子里看出高傲的蛮人，在看清厨房内那依然平静地坐在凳子上就连喝酒的动作都没有停下的几人，他却不自主地低下了头颅，弯曲了膝盖，以一种单膝跪地的姿势面对曹孟。
“国主。军师。将军。”领头的蛮人正是那位沧海军的神箭手哲别格，他看着眼前的三人，挨个恭敬地称呼过去，一只手摆在胸前，是标准的蛮族礼节。
仅仅只是听见这几个称呼，庆婶就是两眼一翻，干脆利落地晕了过去，倒是使得秦轲和季叔一阵手忙脚乱。
“这……”其实季叔心中一样慌乱，在听到那个称呼的时候，他的双腿已经开始打颤，脸上血色也一点点地褪去，变得苍白无比，“国主？蛮人的国主？这……岂不是说……”
“沧海的曹孟。”秦轲低低地说了一句，一边用力地撑着季叔的身体，终于没有让这个天性懦弱，一生见过最大的官儿也就是县令的中年人就此倒下。
相比较起季叔，他反倒是没有显出什么惊讶或者恐慌，或许是因为从一进门的时候，他就已经察觉到了曹孟的身份不凡——能坐在一张桌子上，和刘德、关长羽谈笑风生的人，整个沧海又有几人？
细算起来，他见过大人物真的不少。
从荆吴的诸葛宛陵、高长恭，到长城木氏家族的领主木兰，还有墨家王玄微、仲夫子，哪个不是当世顶尖的人物？
见多不怪了。
当然如果他能知道，当初在唐国王宫之中遇见的那个叫关山月的花匠居然是唐国国主李求凰，他应该会更多几分唏嘘。
不过他最想见的倒不是李求凰，而是墨家巨子。
毕竟众所周知的几国首脑当中，他是唯一那个有宗师修为的人。
曹孟坐在桌前，目光却没有看向那已经自己站起身来的几个蛮人，只是静静地看着酒碗里的酒，在炉火的反光下，这酒液就像是一面镜子一般，显出他一双深邃的眼睛。
随后他一饮而尽，继续开始给自己倒酒，动作流畅自然，甚至都不曾抬眼，好像把几位蛮人完全当成了不存在一般。
而感觉到曹孟刻意的忽视，几个蛮人挺直的背部略有几分僵硬，脸上的神色也变得晦暗，面面相觑都是疑惑，似乎不明白为什么曹孟会是这样的态度。
空气似乎变得沉重了许多。
比起曹孟，关长羽的城府显然没有那么深厚，所以在眼见自家大哥和国主两人都像是在修闭口禅一样不说话之后，他冷哼了一声，看向当先那个蛮人说道：“哲别格，面见国主却只是单膝下跪，你好大的架子啊。”
听着关长羽的话，哲别格的目光有些异样。
其实这种事情，他并不是第一次。
他出身的部落，本就是草原上最为尊重传统的一支，即使如今他已经成为沧海的臣民，也依旧保持了原本的礼仪。
平日里曹孟对于他这种“祖先传统”睁一只眼闭一只眼，并不多说什么，今天关长羽又为什么今天突然会从这事情上发难？
哲别格的眼中闪过一道精芒，想到那位曹沛公子跟自己说话的时候，似乎有意无意地提到了他和部下一路抢掠财物的事情。
难不成曹孟今日这般态度是因为这件事情，所以才想要先给自己下马威？
若真是如此，哲别格反倒觉得有些小题大做了。
说到底，各国征战，掠夺财物本就是常有的事情，依照草原上的规矩，打了败仗的部落只有没长过马鞭的孩子还有女人能活下来。
他们这些将士为曹孟出生入死，难不成就因为违反命令抢了些财货便被责罚？那曹孟日后如何能使唤得动他们这些草原的勇士？
虽然他知道自己现在最好的自然是先服个软，说几句好话。可一想到自家那位雄踞草原，就算曹孟也要顾忌三分的部落族长塔木真汗王，他又少了几分畏惧。
尽管如今的沧海已经占据了大半个草原，几个大部落全都收归了曹孟麾下，但实际上大多数蛮人们还是以原先的部落旧制生活，各自服从自家的家长、汗王。
曹孟是他们的国主，是各个汗王公认的“大可汗”，一旦他发出征召令，各个部族便会聚集起来成为一支大军。
哲别格的部落，则是由那位塔木真汗王带领，不但在草原拥有着最为肥沃的草场、最多的牛羊马匹和最多的持刀战士，塔木真汗王本人更是一名天下有数的宗师境界高手，只是向来少离开自己的大帐，反而在沧海或是世间并不怎么声名显赫。
哲别格平日里向来把自己的塔木真汗王视作一生的骄傲，自然对于自家汗王口中的“祖先旧制”格外尊崇，一直都坚持用蛮人传统的礼节，而对沧海的国策置之不理，一直以来曹孟也没有表现出有什么不满。
想要他以双膝跪地以中原人那种毫无尊严的方式行礼？
他在心里嗤笑，绝不可能。
看到哲别格的头高高昂起，关长羽胸中怒意迸发，只想拍案而起，但还没等他落下手掌，一只手却轻巧地托住了他的手腕。
刘德看向他，微微地摇了摇头，随后闭上了眼睛，眼观鼻，鼻观心，好像把自己全然当成了一个局外人。
正在这个时候，曹孟终于缓缓开口。
“来了？”他的声音听不出喜怒，言辞也听着像是普通闲谈一般，平平无奇。
哲别格听到这样简短的两个字却是精神一震，随后猛然抬起头看向曹孟，沉重回答道：“接到二公子的信，我才知道国主竟在此游猎，护驾来迟。”
他的中原话其实算不上十分流利，带有极重的蛮语口音，说起话来显得缓慢，就好像是一个字一个字地吐出一般，但也正是因为这种说话方式，让这句话更显郑重。
“护驾来迟？”曹孟摇摇头，喝下半碗温酒后笑了笑道：“孤来这里游猎，本就没有通知过你，你能这么快过来，实属不易，何况孤是游猎，又不是遇刺，哪来的什么护驾来迟？起来吧，正好这里有一坛子好酒，分你一碗，刘德，帮我给他。”
刘德点了点头，倒了一碗黄酒之后，缓缓地走到哲别格的面前，看着这个站起身来能高过他一个头的蛮人，双手把酒碗递了过去。
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