「哎，龙越，你觉得自己的名字怎么样？」
充满药味的病房里，老爸躺在床上，对年幼的我问道。
老爸的脸变得消瘦憔悴。
他自出生以来身体就不好，尤其以心脏的毛病最为严重，能活到此时此刻。已经算是难能可贵。然而好景不常，在我出生五年后，医生宣告若不动手术，他就会一命呜呼。
手术的成功率为50％，死活各半。
没错。那一天正是决定命运的手术日。
或许这将成为父子间最后的对话，老爸却依然一派悠哉地问了这种问题。
「很逊。」
「小王八蛋，居然说我替你取的名字很逊？」
他捶了我的脑袋一拳，但是一点也不痛。那当然，被那种细如树枝的手臂敲头，根本不痛不痒。不过我还是捣着头叫了一句「好痛」，我觉得自己必须这么做。
老爸贼贼地笑了，神情中有点得意。
「听好，你的名字有着很重大的意义，才不只是个老土的名字。」
「……你自己还不是觉得这个名字很土吗？」
「好、好。闭上嘴巴听我说。你知道什么叫standbyme吗？」
年幼的我略为思考后，回答：「史丹佛的亲戚？」
老爸听了笑到岔气，差点没命。
「不是啦！standbyme是留在我身边的意思。」
「牛在我身边？」
「不是牛啦！是待在我附近的意思。怎么样？很罗曼蒂克吧？」
「……我听不懂。」
「哈哈！那倒是。对五岁小孩来说，是太难了一点。」
那当然。拿这种问题问一个连自己名字都还不会写的小孩，才是脑袋有问题。
我想老爸应该也明白这个道理，但他依旧一本正经地继续说：
「听好了，龙越。你名字里的弓字就是这个意思。换句话说，我希望你能成为一个对别人说出standbyme的男人。」
「对别人说？」
「对，对别人说别人指的是你重视的人，比如妈妈、飞鸟，还有其他你觉得重要的人。我替你取这个名字，就是希望你将来成为一个对这些人说standbyme的男人。很帅吧？」
「……嗯，还好啦。」
「哈哈哈！我看你是有听没有懂吧？」
也不知道有什么好笑的，老爸哈哈大笑。
「龙越。你要变强。你是我和妈妈的儿子，一定可以变强。变强以后，你要待在重要的人身边保护他们。这是约定。standbyme，这就是我和你——近卫龙越和近卫龙越的约定。」
「……嗯，我懂了。」
其实我完全不懂，不过还是点了点头。
我孩提时代的梦想是成为超人力霸王。这或许只是单纯想变强，又或许是因为记挂着老爸这
番话的缘故。
啊……不过，老爸。
说来伤脑筋，我还是不太懂。
你最后留下的这句话，究竟是什么意思？
为何我得学会说这句话？
我突然清醒。
我好像作了一个很古老的梦。
刺眼的光线令我眯起眼睛，映入眼帘的是隔着玻璃的天空。
我的身体躺在池畔的长凳上。
「太好了，你醒啦。」
上方传来一个女低音——是桥本。
啊，对了。我为了救溺水的小孩而跳进游泳池里……哇。真不愿想起。好窝囊，居然抱着小女孩昏倒了。我看看手表确认时间，发现自己似乎已昏倒十分钟左右。
「你不要紧吧？龙越。」
「思，我和我死去的老爸见了一面。」
我一面戴上眼镜，一面回答。桥本微微皱起眉头。
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托你别开这种玩笑。我看到连你都溺水，真的很担心。而且……」
「而且？」
「……没、没有，没什么。忘了吧！」
不知何故，桥本用手指按着嘴唇，满脸通红，不发一语。她该不会趁我昏倒时对我做了什么吧？我的脸上应该没被涂鸦吧？
正当我胡乱摸着脸孔时，刚才那孩子的双亲前来向我道谢。
哇，好难为情。
我是头一次被大人这么郑重地道谢。再说。最后救人的是桥本，其实我也是被救的那一个。
「唉！真丢脸。亏我气势十足地下水救人，结果根本没帮上忙。」
我望着和乐融融地牵着双亲的手逐渐远去的小女孩，喃喃说道。
「没那回事。你已经游到浅滩这里，就算没有我，那孩子也能得救。」
「是吗？」
「嗯，真亏你被女生抱得那么紧还能撑到岸边。」
「……嗯，是啊。」
要是我在那里昏倒，不知会引起多少误会。
高中男生抢救溺水小学女生，流鼻血溺死——这样的头版标题浮现于我的脑海中。就算我正值青春期，这种死法也未免太丢脸了。如果有全球怪异死法排行榜，一定能打进前三名。
「你很了不起耶！被小女孩抱住。鼻血直流还能救人，多伟大啊！」
好厉害，听起来一点也不伟大尤其是被小女孩抱住、鼻血直流这一句最糟糕。要是在大街上讲出来，我看警车或救护车铁定飞驰而来。
「为了小女孩而赌上性命，真的很伟大。」
「……哎，拜托你别用这种招人误会的说法好不好？活像我有恋童癖似的。」
「咦？你不是吗？」
「你这是什么反应！我说我没有恋童癖，你干嘛这么惊讶！」
我才惊讶咧！话说在前头，我可没有那种嗜好。
「咦？你不是每天早上都一丝不挂，偷偷观察附近的小学生上学吗？」
「哪有这种事！别说这种骇人听闻的话行不行！」
「唔，那你每晚作梦都说：嘿嘿～飞鸟，一起洗澡、互相擦背吧！这件事呢？」
「这是什么可怕的梦话？我作的梦有多极端啊！」
「可是，飞鸟还哭着找我商量：帮帮我！我哥哥老是改不掉闻我袜子的习惯！……」
「……好，你暂时别和飞鸟见面。我会好好管教她。」
「管教……你要调教她吗？」
「并不是！」
「可是，你不是每星期有三天都硬要她套上加了锁的项圈……」
「没有！我才没有家暴她咧！」
「……呵呵，你在说什么？是你硬要她替你套上项圈吧？」
「为什么是我啊！」「因为你是龙越啊。」
「不要说这种话！是她吧？全都是她讲的吧？」
那个混蛋妹妹……这么想把我塑造成变态吗？我看白石八成也参与其中。这种阴险的手法，很像那女人会用的方式。
「放心，我知道你不是那种人。」
「知道就好……」
「所以你可以安心地抬头挺胸做人，银发杀手。」
「不要再扯那件事了！」
我大口吸气，过度换气症候群差点发作。为了吐槽而搞到呼吸困难，这可不是闹着玩的。
见到我这副模样，桥本嗤嗤地笑了起来。
「呵呵，好好玩，我已经很久没有聊得这么开心呢。」
「是吗……那真是太好了。」
