天气开始慢慢变得炎热，初夏已经悄悄的到来。
奥斯塔战区普罗旺斯军民的情绪却是一片冰冷，普罗旺斯和巴伦第僵持一年多的战争局势随着南陆东边施瓦本公国的暗中加入而陷入越发被动的局面。
一个星期前施瓦本突然宣布支持伦巴第攻打普罗旺斯。原本普罗旺斯和伦巴第的战争只是两个公国之间的领土纷争，如今施瓦本隔着数百英里群山峻岭宣布与普罗旺斯开战，这就变成了欧陆南部的一场巨大变局的开端。
时局如此，勃艮第公国为了不让施瓦本和伦巴第太过强大，指使隶属的勃艮第伯国派兵进入东部边境地区威慑和牵制施瓦本，阻止施瓦本军队大规模南下西进。原本就紧张万分的勃艮第伯国东部边境开始出现了零星的交战，这些交战名义上都是边境领主的自主行为，但谁都能看出来这是勃艮第有意在试探和激怒施瓦本。
勃艮第伯国在四省二十一郡先期动员的两千军队除了派驻各个要塞城堡外，剩下的全部投放到了东部边境地区。
此时，位于贝桑松的勃艮第伯国侯爵宫廷正在继续动员一切能动员的军事力量应对随时可能爆发的大规模战事。
当再次征集军队的命令传到第涅茨城的时候，彼埃尔子爵的脑袋都快炸裂了。
按照宫廷的命令，蒂涅茨全郡必须再召集不少于五十名自带武器粮食和一应装备的士兵在两个月内赶赴贝桑松集结，宫廷将对新召集的士兵进行短期的整训后补充到可能爆发战争的东境一线。
蒂涅茨领主大厅公事房中，蒂涅茨城外的一个大庄园主安布鲁·瓦兹男爵正在和彼埃尔子爵大声抱怨：“大人，我们根本就不可能完成宫廷的命令。若是只是需要五十个服劳役的农夫也就罢了，可是现在我们到哪儿去找五十个武装士兵。上次宫廷征召军队我连自己的内府骑士都派出去了，我一个男爵现在手中只有不到三十个士兵，而我的其他领地也都陆续被征召走了一批农兵。”
彼埃尔子爵也被安布鲁嚷得心烦，大声呵斥道：“你抱怨什么？我好不容易积攒起来的近两百的守备军团士兵上次被抽调了一半，我说了一个不字吗？？我让你来是为了商量出解决办法的，不是来听你抱怨的。”
安布鲁男爵稍稍缓和了一下情绪，对坐在靠椅上的彼埃尔子爵说道：“大人，蒂涅茨郡并不是您的领地，城中守军也不是您的私军，我们在这里并没有真正的权力。郡中各地村堡都是各位伯爵和子爵们的零散封地，我们还是早日放弃这份差事回到宫廷吧，我那个庄园主当着也没什么意思，不如回到宫廷在侯爵大人身边做个近臣。”
“我还是想回到宫廷去，可是我到蒂涅茨郡已经三年了，没有任何的功绩，如何有脸面回到侯爵身边？近来郡内盗匪猖獗，四处动乱不堪，蒂涅茨的这摊烂泥有谁愿意接手，难道让侯爵大人亲自来蒂涅茨坐镇吗！！”彼埃尔子爵想到这里气得将手中的银酒杯狠狠地摔到了地上。
安布鲁赶紧上前捡起了酒杯放回桌子上，安慰道：“大人，郡内盗匪横行又不是您的错，都是普罗旺斯那些北逃的流民引起的，再说，现在不是有一个巡境官在郡中维护治安嘛，听说安塔亚斯就是在这个家伙的帮助下才成功收复阿尔斯堡的，想来有这个家伙在，兴许郡内治安能稍稍稳定下来。”
无意提到了“巡境队”几个字，公事房中两人脑中锃地一亮，一个变通之法应运而生。
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“说了你们可能不信，我当初就是为了每天两顿麦糊才跟着大人南下拼命的。”
傍晚时分，车队营地中，奥多正在将吃罢晚饭的士兵集中到一堆篝火旁开始给众人进行宣讲鼓动。最近巡境队士兵中出现了畏惧南下的苗头，作为巡境队副队长兼任军法官的奥多在亚特的授意下担负起了稳定士兵心思的任务。
“当时在卢塞斯恩我们几个受到行会的排挤，眼看是活不下去了，是大人将我们带到了南方给了我们一条活路。如今不过大半年时间，我经历了三次战阵、一次突袭，还曾在树林中被盗匪追杀了一个下午。我要是说不怕死那绝对是TM骗人的，但是怕归怕，可我每次面对敌人的刀剑之时总敢拔剑与他们搏命。你问我这是为什么，因为这个世界就是这样混蛋，上帝的圣光照不到的地方必须得靠自己去杀出一片黎明……”
围坐在篝火旁的士兵们开始发出零零碎碎的呼应声。
正在一旁的临时“伙房”中洗刷深桶铜锅的斯宾塞瘪了瘪嘴，嘴里低声嘀咕道：“说这么多，无非就是撺掇着大家卖命呗。尽TM说些虚的，直接说发钱发粮升官不就得了，非得像个书记官一样啰哩啰嗦的～”
斯宾塞的嘀咕声刚停，奥多的声音又响起：“刚才那些都是鼓劲的虚话，我再说点实在的，我们大家都是因战北逃的流民或是像奴隶般乞活的贱民，说不定哪天就冻死饿死在某个无人知晓的角落。可现在呢？大家饿过肚子没有？挨过冻没有？拖欠过薪饷没？”
面对奥多一连串的提问，士兵们都坚定地摇头否定。
“这就对了，大人供我们吃喝、给我们发饷、教给我们自保和杀人的战技，凭什么？”
“凭什么？”奥多又问道。
众人静听不语。
“凭的就是我们愿意跟着大人去卖命。有人不怕死但没人不想活，怕死不丢人，但是既然吃了一份军粮拿了这份军饷，那就该对得起主家的这份付出。若是敢畏战逃避那我手中的战斧就要砍下他的脑袋……”
站在军帐外看着篝火旁和士兵们侃侃而谈的奥多，罗恩低声对亚特说道：“老爷，你说这个奥多大哥怎么就这么能说会道～他到底是不是力工出身的～”
亚特没有直接回答罗恩的疑惑，他也不会告诉罗恩这些话都是自己点拨奥多的，而是笑着说道：“所以我让他做巡境队的副队长。”
亚特转移了话题，问道：“罗恩，半年多了，你跟着老管家学会了几个词没有？”
罗恩笑着摸了摸头，“老爷，我倒是也学了几个词，可总是学着学着就忘了～它认识我我不认识它。”
“嗯，你们毕竟不是教士或贵族，让你们学习文字确实有些过分。但是为了你的将来着想，还是试着多学几个字吧，说不定有一天你就成为贵族了。”
“老爷，我可没敢奢望能成为贵族，我就想将来能有一座小农庄，当个乡绅老爷～”
“哈哈，好了，跟我去巡哨。”说着就取下军帐旁的一支火把，朝着营地边的哨位走去。
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一天后，运粮车队顺利达到了基茨比城，贝里昂男爵将所有的粮食暂时存放在了城中的军营中，安排完车队的事物之后，贝里昂男爵来到了亚特在城中广场空地中的营地。
“亚特，这是你今日的佣金薪酬，三百芬尼。”说着将二十五枚小银先令递到了亚特的手中。
亚特接过银币问道：“大人，您还有其他事吧，这点薪酬还值不得您亲自给我。”
贝里昂男爵有些心思被猜透的尴尬，轻笑着说道：“我亲自来找你确实有些事情想与你商议。你知道我这次北行一是为了筹集军粮，这个目的现在基本已经完成了；另一个目的就是为了招募一批士兵随我进驻奥斯塔城北的一个叫卡尔克堡的要塞抵御伦巴第军队的进攻，但是目前我只招募到了不到一半士兵，这可很是不妙......”
亚特已经猜到了贝里昂男爵想要说的话，轻声打断道：“大人，您是想继续雇佣我的巡境队随您去作战？”
贝里昂男爵一脸放松：“和聪明人打交道简单得多。”
亚特没有丝毫犹豫直接拒绝：“大人，请原谅我的无理，我不能接受您的邀请。”
“为什么？”贝里昂男爵原本以为像亚特这种类似佣兵和赏金猎人的家伙应该不会拒绝高额的薪酬。
“大人您也发现了，我巡境队中大都是新兵，他们刚刚加入巡境队不久不堪战阵，对付几个盗匪都有些吃力，何况是面对训练有素装备精良的军队。”
贝里昂男爵觉得亚特只是在推脱要价，笑着道：“亚特，你那些黑袍士兵的战力我已经见识过了，虽然缺少了些久经战阵的杀气，但是军阵和战技都是不错的。你要是愿意随我南下作战，我愿意支付你每日一千芬尼的薪酬，如果能有战获的话另有奖赏......”
两人在军帐中讨论了许久，最终亚特还是拒绝了贝里昂男爵的邀请。
亚特不是莽夫，他知道现在奥斯塔战区的局势不容乐观，他之所以接受男爵的雇佣护送粮食南下一是因为他欠贝里昂男爵一个不大不小的人情，况且男爵给出了高昂的军费；二是他想带着巡境队南下感受一番战争，借以锻炼士兵的胆气；三是他想亲自看看南方战局，亲身探索这个时代。
至于坚决拒绝贝里昂男爵雇佣参战的原因也有三条：其一是他知道普罗旺斯军队在奥斯塔战区肯定死人无数且处于劣势，不然贝里昂男爵不可能亲自到北边募兵买粮，此时去奥斯塔参战纯属送死，亚特将巡境队作为自己崛起的根基，他绝不会让巡境队陷入覆灭的险境；其二就是巡境队刚刚成立仅仅半年多，虽然经历了一些战斗，但战力仍然较弱，加上许多老兵新兵都是从普罗旺斯逃避战乱才加入巡境队的，这次南下护送粮食尚且有打算逃跑的人，若是告诉他们要去打得激烈的奥斯塔战区参战，肯定会引起队伍人心不稳；其三是亚特的重心还是在勃艮第伯国，按照之前传出的风声分析，勃艮第伯国可能面临数十年未遇的危机，而危险中总是伴有难得的机遇......
迫于无奈的贝里昂男爵只得下令在基茨比城中再停留两日，亲自到城内城外各地招募士兵。而亚特也下令巡境队在城中稍作修整，并发放了上次丘陵战斗的军赏。
