天启七年，十月初六。
周正穿戴整齐，站在大明门外。
李实从宫里出来，站在周正身前，低声道：“你答应我的事，你要怎么做？”
李实在宫里几十年，新皇进宫也有半个多月，但他一次近身的机会都没有！
新皇对以前宫里的人十分警惕，从膳食，衣着到一举一动都十分谨慎，从不让不信任的人靠近，何况李实这个痕迹突出，一道奏本参倒应天巡抚周起元，逼死高攀龙的阉党铁杆。
周正看着他，道：“我自有办法，你自己要谨慎，不用我教你吧？”
李实惯会见风使舵，道：“我已经尽力与魏太监撇开，也准备好给皇上的投名状了。”
周正眉头微动，深深的看了眼这个李实，不动声色的道：“好。”
李实这才松口气，周家现在是皇帝的近臣，周清荔备受信任，若是能借着周家成为还未站稳脚跟的新皇帝的亲信，那他在宫里的地位就能保住，甚至更进一步！
“走吧。”李实转身，引着周正进宫。
今天，是新皇朱由检召见周正的日子。
周正迈入大明门，看着威严，显赫的紫禁城，暗自吸了口气。
穿过了不知道多少道门，经过了比以往更为严格的检查，这才来到乾清宫。
乾清宫，东暖阁。
周正还没有走进去，朱由检已经迎出来。
他一身常服，笑容可亲，看着周正道：“周爱卿，来，朕等你有一会儿了。”
朱由检才十六岁，比刘六辙还小两岁。
他脸上还有残留的稚嫩之色，一举一动都十分亲切，礼贤下士，丝毫没有皇帝该有的架子。
周正不动声色的看了他一眼，抬手道：“臣周征云，参见皇上……”
周正还没说完，朱由检一挥手道：“不用这些虚礼了，来，朕找你有事。”
周正看着朱由检已经转身，还是道了句‘谢皇上’，这才跟着走进去。
朱由检在书桌里的椅子上坐下，看着进来的周正，一脸感兴趣之色的道：“听说，你建了一个藏书楼，敞开了给人进去看书？”
周正猜不透朱由检的心思，对于日后动辄猜忌，杀戮大臣的崇祯皇帝有些忌惮，神色不动的道：“回陛下，我大明贫寒之士无数，他们苦于无书可读，无法接受圣人教化，臣略尽绵薄之力，希望帮助一二。”
周正说的言简意赅，撇开了可能引起忌讳的话语。
朱由检满脸赞许，道：“不愧是周先生的儿子，你能有这样的心，朕十分欣慰，我大明若是多出你这样的几个，不知道要多出多少进士，举人……”
“陛下过誉了。”周正道。
朱由检见周正不卑不亢，脸上笑容越多，道：“听说你那藏书十多万卷？还有个读书证？给朕一个，朕有空了，去看看那有没有宫里没有的书。”
周正还在揣度朱由检找他来的目的，抬着手道：“是，微臣回去后就做好，送到宫里来给陛下。”
朱由检笑着颌首，随手拿过身前的一道奏本，道：“对了，你上次弹劾魏忠贤，罗列了阉党名录，你认为，他们都是阉党吗？”
周正眼神一动，旋即微微点头，道：“回陛下，微臣认为，只会少，不会多。”
朱由检目光在看着奏本，道：“朕知道，清流一向厌恶阉宦弄权，你这里面，有没有夹杂私恨？”
周正心念飞转，越发谨慎道：“微臣心中只有国事，从无私仇。”
“你觉得，满朝大臣，都是阉党？”朱由检依旧没有抬头，仿佛在认真看着奏本，随口而言。
周正猜测不透朱由检现在的心思，故作思索一阵，道：“在微臣看来都是。”
“宫里呢？”朱由检又问道。
周正斟酌着措辞，道：“宫里的内监都是忠于皇上的，魏太监也是。”
朱由检对这个回答有些意外，拿着奏本的手顿了下，而后道：“你对李实参劾周起元怎么看？”
李实的参劾，给了东林党最后一刀，令东林党遭到重创，彻底退出朝堂。
周正没想到朱由检会直接问道李实，沉吟了一阵，道：“臣在都察院了解过这件事，事出有因。”
朱由检沉默了一阵，忽然抬头道：“你觉得辽东之事，何人可以担当？”
朱由检话题转换非常快，周正不清楚关于李实的回答是否让朱由检满意，稍稍思索，道：“陛下，臣认为，孙老阁老当仁不让。”
周正说的是孙承宗，天启五年的蓟辽督师，因为阉党构陷而被辞官，愤而不仕。
朱由检有些意外，静了一会儿，道：“你认为大明的当务之急是什么？”
“钱粮。”周正脱口而出。
明朝的问题其实很多，关键是在吏治，一群腐败无能的官员，指望他们中兴大明吗？
但周正不能说，大明的体制已经是最接近后代的了，朱由检不会改，那是祖制，也不能改，依照朱由检朝令夕改的个性，非得将大明折腾的提前亡国不可。
朱由检不知道周正话未尽，脸上再次浮现微笑，道：“嗯，你看问题还是很准的，在朝堂，辽东之事上的一些看法很有预见性，不愧是周先生培养出来的。”
周正站着没有说话，朱由检问的这三个问题，看似是考校他，其实也是朱由检心里最关心的。
朱由检坐在椅子上，看着周正，好似也在思考着什么，一阵子之后，忽然醒悟般的说道：“哦对了，你现在还没有官职吧？想要去哪里？”
周正张口就想说要去永平府，出嘴的却是：“皇上需要微臣去哪里，微臣就去哪里。”
朱由检对周正的回答似乎很满意，笑着道：“周先生说你性情耿直，嫉恶如仇，缺少隐忍，不懂进退，无法立足朝堂，朕看倒不是。”
周正抬起手，道：“微臣确实让家父操碎心，微臣惭愧。”
朱由检见周正慎言少语，想着他几次朝堂上的慷慨激昂，敢于上书弹劾魏忠贤这样的內宦，猜测他是被周清荔叮嘱了，笑容越多，不等他说话，一个内监站到门外，道：“万岁爷，首辅来了。”
朱由检有些遗憾的看着周正，道：“本想与你多聊聊的，看来只能等下次了。”
周正会意的抬起手，道：“微臣告退。”
朱由检看着周正，轻轻点头。
周正出了东暖阁，迎面而来的就是首辅黄立极。
黄立极比以往更瘦，神情越发矍铄，有威严，比天启时候多了一丝凌厉。
黄立极看着周正，眉头微皱，没有说话，径直进入东暖阁。
周正与黄立极交错而过，心里好奇，黄立极现在的立场是什么？
他也是阉党，魏忠贤履遭攻击，朱由检态度难测，他如何自处？
对于这些久经宦海的老官僚，周正难以猜测他们的真正心思，没有多想，缓步出宫。
李忠恰好从不远处匆匆而来，看到周正，神色微惊，旋即低头，快步走向东暖阁。
周正也仿佛不认识他，继续离开乾清宫。
