铁群岛由六个岛屿组成。最小的岛屿是老威克岛,最大的岛屿是大威克岛。大威克岛屿是哈尔洛岛的两倍大,是葛雷乔伊家族时代的首府派克城所在的派克岛屿的三倍大。
最大的大威克岛屿上,有铁群岛最多的贵族的居住。大威克岛屿的领主就是铁群岛现任总督葛雷顿·古柏勒伯爵。葛雷顿·古柏勒伯爵率领两百多艘战舰去了君临的黑水河港口,整个铁群岛留守的兵力并不多,不过二十艘长船,三百名士兵。
但铁民信仰的中心并不在大威克岛,也不在曾经的首府派克城,而是在最小的老威克岛。
在老威克岛上,有一个铁民信仰的中心——灰海王厅。
灰海王厅由卓鼓家族掌管。
卓鼓家族是老威克岛屿的领主。这个家族在大海上非常善战,兵力雄厚。
老威克岛屿的小港口里停满了长条形的渔船。两艘战舰在港口的两侧,巨大的缆绳绑在岸边的黑色礁石上。
岛屿上的灯火星星点点,港口的小酒馆里,灯火明亮,渔民和卓鼓家族的两名事务官几名家族侍卫在小酒馆里喝酒。
一个铁种抽出了腰间的短斧,他提议来玩手指舞。他如果输了,请大家喝酒;如果他赢了,他希望能得到康妮·卓鼓的一个吻。
康妮·卓鼓就坐在柜台里面。她是个年轻的皮肤粗糙黧黑的少女,眉目间充满了刚毅,身穿贴身的皮革,腰间悬挂着短刀、匕首、短斧。
康妮·卓鼓是老威克岛的继承人——伯爵。
她的叔叔邓斯坦·卓鼓和她的两个堂哥丹尼斯·卓鼓、唐纳·卓鼓战死后,她就成了顺位继承人。她今年十七岁,一个老姑娘了,却还没有嫁人,成天和一帮粗鄙的铁种们混在一起,这些铁种就老是喜欢拿她来打赌——各种各样的赌博,都能扯到她的身上——比如今晚,一名铁种要挑战手指舞,胜利的奖品就是康妮·卓鼓的一个吻。
这个提议得到了酒馆里所有人的轰然叫好声!
康妮戴着黑色的头箍,她把长发束在脑后,显得精明干练。贴合身体曲线的皮革铠令她英气勃勃。在皮革铠的左胸上,有一个家徽的图案:红色的底上一只白骨的手。
“霍普·安其罗,你如果能打一圈,我今晚陪你睡觉。”康妮站上了柜台,居高临下的说道。她的语气充满了放肆和轻蔑。
众人轰然叫嚣,口哨声乱飞!
霍普·安其罗的脖子涨红了,他很激动,传闻康妮还是个处女,当然这种传闻谁当真谁死!但睡康妮·卓鼓伯爵是老威克岛屿上的铁种们的共同梦想!
“我打一圈,如果赢了,就在这里睡!”
“就在这柜台上睡!”康妮的战靴碰碰碰的用力踩踏柜台台面,“就在这里,让大家喝酒围观。你他吗的敢吗?别被削断了双手手指,你他吗的连打渔都做不了,到时候我不会怜悯你的。”
霍普·安其罗拔出了腰间的短斧,短斧的斧刃闪闪发亮,他说道:“康妮伯爵,你第一个来!”
“来啊!”
康妮跳下地,走到对面站定,距离霍普·安其罗隔着三个桌子的距离。
霍普·安其罗手里的短斧飞出,翻滚着,向康妮飞去。
手指舞,就是要徒手抓住翻滚的斧头的柄,稍有不慎,就会被锋利的斧刃削断手指。手指被削断后一旦伤口发炎,就会死人。
但铁种们都是从小练习手指舞,最初练习手指舞,自然不是真的斧头,而是没有刃口的训练斧。
手指舞是铁种们彰显勇气的一种游戏,在铁群岛盛行。
康妮紧紧盯着飞来的斧头,斧头旋转着,根本无法看清楚斧柄和斧刃,这就是一个翻滚的带着残影的圆。
没有专门的训练,武艺再高强的人,也不敢徒手去抓这柄短斧。
众人屏息中,康妮伸出了手,向旋转如风的斧头抓了下去,所有的残影瞬间消失,斧柄被康妮抓在了手中。
叫好声轰然响起!
康妮是手指舞的高手,从小就练习投斧和抓斧,练到百发百中,就好像弓箭手练习射箭。练到百发百中,就是一名神箭手。
“该你了,霍普!”康妮说道。她嘴唇很薄,轻轻一民,像极了刀锋。她的声音充满了冷峻,短柄斧在她的手上抛着,忽上忽下。斧头和斧柄旋转着,不快不慢。
“来吧!”霍普·安其罗也是手指舞高手,不然,他不会提出挑战酒馆里的所有人。
康妮的斧头在手里越抛越快,霍普·安其罗严阵以待,紧紧盯着那斧头,可是,康妮却始终没有抛出来。
“康妮,再不抛出……!”霍普喝道。话说到了一半,康妮的短斧呼的砍过来,旋转中的斧头带起了风声,直奔霍普的面门。
酒馆里的声音一下子全部停止,霍普侧身,出手,手臂一振,抓住了斧柄。
“好!”众人齐声喝彩。
相比起康妮的一抓,霍普·安其罗的一抓更加有难度。康妮的飞斧出其不意,但并没有削断霍普的手指,霍普也没有闪开。
有的时候,飞斧角度刁钻奇特,速度极快,应战者可以闪避不接,只是从此会被钉上羞耻柱上,被铁种们传扬并耻笑。
“下一个,谁来?”霍普·安其罗洋洋得意,笑道。
“我来!”一个女子的声音懒洋洋的响起。
众人看向酒馆大门,一个黑色皮革穿戴着护腿护膝的女子出现在大门口。她身材高挑,双腿修长,精干的黑色的短发,略带鹰勾的高鼻子,目光如野狼。浑身上下,一身的剽悍野气。
她的战靴里插着匕首,腰间挂着短斧和长剑。
众人无不惊住!
来人是铁群岛大名鼎鼎的阿莎·葛雷乔伊。在上一次的选王大会上,她输给了鸦眼。鸦眼以铁群岛之王和阿莎亲叔叔的身份,把阿莎当众许配给了八十九岁的艾里·艾枚克伯爵。阿莎不得不答应了这门亲事。
阿莎声称去船上为丈夫艾里取礼物,然后就一去不复返了。她逃离老威克岛后,鸦眼咨询了盲眼大牧师贝隆·布莱克泰斯,在牧师向淹神祈祷并获得许可后,他让一头海豹代替阿莎和艾里完成了婚礼。
从铁民古道和传统来说,艾里成了阿莎的合法丈夫。
不过,八十九岁的艾里在代理鸦眼管理铁群岛的时候,被克里冈军联手古柏勒伯爵的军队突袭派克城,派克城被拿下,已经连走路都困难的代理城主艾里被杀死。
阿莎·葛雷乔伊突然出现,酒馆里的众人无不吃惊。
“康妮。”阿莎盯着康妮,“看起来老威克岛上没有几个战士啊,我们的战舰进入港口,都没有遇上巡逻的长船。”
“阿莎,你回来做什么?”康妮警惕的看向大门外。
阿莎走进来:“我来挑战手指舞啊!”她看向手握短柄斧的霍普·安其罗,慢慢从腰间抽出短斧。霍普的脸色微微一变。
阿莎的短柄斧,两面开刃,那刃口雪亮,很显然锋利无比。
在铁群岛,很少有人敢用两面开刃的飞斧来玩手指舞的,但阿莎敢!
“霍普,你接住了我的飞斧,今晚兄弟们喝的酒,我请。”阿莎左手抛出一枚金龙,金龙飞上了柜台,撞在了碗上,发出叮的一声脆响。
霍普不敢怠慢,抛下了手里的短斧。
阿莎说话,一向说到做到,千万别去怀疑,也不要犹豫。否则人很容易就会死。
霍普摆好了接斧的姿势,众人大气不敢出。几名士兵看向康妮·卓鼓,他们现在宣誓效忠的是战锤角的古柏勒伯爵,而阿莎,是他们的敌人。
康妮·卓鼓沉住了气。她没有下令击杀或者捉拿阿莎·葛雷乔伊。以酒馆里的几名士兵和她自己,不一定是阿莎的对手。阿莎也不可能一个人来到老威克岛。她这次回来,是来夺取海石之位,还是另外打算,康妮不知道,她决定不轻举妄动。
阿莎手里的斧头在手里抛了一下,突然就飞向了霍普,霍普紧紧盯着飞速而来的短斧,出手,但那短斧突然诡异的跳动了一下,就好像活物,一声惨叫,鲜血飞溅,四根手指飞落……
飞斧砍进了霍普身后的板壁!
霍普左手捧着右手,面色苍白,惨嚎声穿透了夜色……惨嚎声中,阿莎的长剑已经出鞘,剑尖顶上了康妮的咽喉。
几名事务官和侍卫一起拔剑出鞘,成扇形围住阿莎。
阿莎对几把剑的威胁视而不见:“康妮,叫他们丢下剑,退下。”
康妮脸色铁青,一个眼神,侍卫们不甘的丢下长剑和斧头,一起退开。
“康妮·卓鼓,我需要你立即派人到派克岛、大威克岛、潮头岛、橡岛、盐崖岛通知所有的贵族在三天后齐聚老威克岛的海王大厅,奉我为铁群岛之王,在牧师的祈祷声中向我下跪,恭迎我坐上海石之位。”
“阿莎,现在铁群岛总督是古柏勒伯爵,他宣誓效忠于魔山,魔山刚在北境杀死了夜王,率领联军战胜了异鬼,阿莎,你不该回来的,不过,现在你要走也还来得及。我不会为难你。”
“康妮,立即派人通知其他岛屿上的贵族来老威克岛,顺便告诉你一声,你在酒馆里喝酒的时候,你的城堡已经被我们拿下,你的母亲和妹妹已经在我的黑风号上做客。”
康妮·卓鼓脸色顿时变得苍白。
“阿莎,我可以立即派人去通知各岛屿的贵族们前来,但如果他们带着长剑和重斧前来,不要怪我。”
“我不会怪你,康妮。三天之后,我要看见其他五个岛屿上的所有贵族家庭的代表人物到海王大厅,我会在海王大厅里等他们。三天时间一过,不来海王大厅向我臣服的贵族,将被铲除。”
阿莎·葛雷乔伊长剑入鞘,她从容不迫的看着康妮。康妮定定神,发出了命令。身边的几个侍卫一起奔出,去安排人手连夜驾船去其他岛屿传信。
两名事务官扶起霍普出了酒馆,去找牧师处理伤口。
康妮·卓鼓管辖的老威克岛上,有两大建筑,一个是卓鼓家族的城堡,还有一个铁民信仰的中心——灰海王厅。
灰海王是历史中铁群岛最伟大的国王!传说他在大海里杀死了一条兴风作浪令人们不得安宁的恶龙,并把恶龙的尸首用战舰拖到了老威克岛屿上。这条海龙的骨骼被用来做了灰海王厅的框架。
这条海龙的背脊骨有两根桅杆那么高,被当做了灰海王厅的旗杆,这根骨骼旗杆上面挂了灰海王的旗帜:海怪旗。
海怪旗也是葛雷乔伊家族的旗帜,以表示继承了灰海王的意志和王权。
在这条海龙的大嘴里有一个精心打造的王座,全部是由白色的海龙骨铸造而成,这就是铁群岛著名的海石之位。
任何人只有在老威克岛岛屿上按照仪式坐上海石之位,才能被承认为是铁群岛之王。
海龙张开的巨嘴就是贵族们议事的大厅:灰海王厅。
“阿莎,你这次回来夺取海石之位,带来了多少人?”
“三百六十个人最好的铁种。其中一半来自铁舰队的勇士。”
“铁舰队?维克塔利昂和你在一起了?”康妮微微色变。
铁群岛最强大的舰队就是维克塔利昂的铁舰队。选王会上,维克塔利昂向鸦眼宣誓了效忠。
“维克塔利昂一心想成为龙之母的龙骑士,他在多斯拉克草原上为龙之母战死。龙之母丹妮莉丝·坦格利安任命我为她的海军总司令,女王陛下进攻维斯特洛大陆的第一步,就是先帮助我坐上海石之位。康妮,女王陛下和她的三条龙都已经在铁群岛的山脉上。”
康妮和酒馆里的渔夫、老板吃惊的张开了嘴,瞪大了眼睛。
“魔山也有龙,巨龙。”康妮吞咽了一口口水,语气粗重的说道,“古柏勒总督是受到魔山支持的。”
“魔山的巨龙在和夜王的决战中受了重伤,已经确定无法救治。”阿莎坐上柜台前面的凳子,手一挥,把酒馆里的所有人都包括在内,“老板,给他们都倒满酒,今晚我请客。康妮,过来陪我喝一杯。”