易州城里，耶律颇得听说回来两个胆子，大喜过望，命迅速带到官厅来。
孙东和唐喜进了官厅，一起行礼。道：“小的们奉知州之命，到宋境去探听消息。一路上都小心翼翼，分外用心。一连五天工夫，幸不辱使命，今日归来。”
耶律颇得道：“这几日派出了五拨探子，只有你们回来，足见用心！消息如何？快快说一说！”
孙东悄悄看了唐喜一眼，暗自得意。果然那些到平地的探子，都没有回来，只有自己两人，还不是随便说？真的假的搀在一起说一说，想来必有重赏。
拱手道：“小的们沿着山路南下，走了两天工夫，才见到人家。说自己是山中打猎的猎户，在那地方住了一夜，倒是听说不少消息。”
耶律颇得道：“有什么消息快快说来！此次你们立了大功，必有重赏！”
孙东听了大喜，道：“小的们在宋境过了一夜，听说了许多消息。现在宋境之内，平地都已经坚壁清野，百姓俱都集中到了各城之中。凡路上的行人，必是官府人物，商贾不通。处处都有军兵巡逻，要道俱有官府把守，一有百姓，就先押入牢中。”
听了这话，耶律颇得叹了口气：“不想宋人如此狠戾，不许百姓出城，却是失算了。许多探子有去无回，想来都漏了行藏，被宋人收押了起来。——你们还有什么消息，一一说来。”
孙东心中一阵兴奋，道：“只有山区不同。无法筑城，没有猎户巡视，怕有人偷偷入境。是以山中的人家，还路平常一样。他们依然打猎，不过要替官府巡视地方。”
耶律颇得点了点头，道：“你们都是生面孔，有没有被宋人查问？”
孙东道：“小的只说是山中猎户，因为住得偏远，是以面生。那些宋人倒没有细问，只是告诫不要出山去，那里已道路不通。小的看不是办法，问了些消息，便就返回来了。”
耶律颇得急忙问道：“什么消息？宋人在南边有多少兵马？到底如何布置？”
这些话孙东早在路上想好，道：“南朝在保州有五万兵马，驻扎各城，守得极是严密。后边定州还有五万兵，据说已经整装，准备全军北上。如果本朝攻保州，他们有十万大军守在那里。”
耶律颇得点头：“不错，宋人本该如此。定州北边多大山，兵马多了无益，该守保州才是。不过保州边地，驻十万大军，他们的粮草哪里来？听说宋人有铁路，可以跑火车，你们可曾见了？”
孙东忙道：“小的们是在山里，哪里能见到？不过小的问宋人，他们倒是真有出去坐火车的。说那车是个铁疙瘩，跑在铁路上，似风一般地快。后边拉着长长几十丈的车辆，装满货物，也不知道一车能装多少。小的听他们说，只有铁路，便就不愁前方军兵乏粮。”
耶律颇得微微点头，心中觉得难办。这个年代，由于运输困难，不是战争时期，很少会在一地驻扎大量军队。如若不然，仅需要粮草，就难解决。宋朝以前在河北路，军队大多都是在二线分散驻扎。前方在险隘处设城寨，一旦发生战争，城寨拖延敌军行动，后方军队集结救援。现在不同了，由于铁路修到了沿边，大军沿铁路驻扎，直接顶到了边境。
契丹军队善长机动作战，不善攻城。宋朝在边境大量建造城池，驻扎重兵，反倒让契丹人无法下手了。宋朝又在几十里内坚壁清野，不攻下城池，契丹根本不敢深入。一旦深入，前方抢不到粮草，后边有宋军断后路，生死难料。
涿州的杨绩因为去年被宋军灭了一万大军，一心想着报仇雪恨，上奏多有不实之词。倒是易州耶律颇得，对前线形势很清楚，一直不主张此时对宋军开战。
又问了些消息，孙东随口乱编。他编的有一个原则，说的不是瞎说，而是根据自己听来的传闻，或真或假。诸多消息有真有假，让人挑不出毛病。
听孙东说完，耶律颇得吩咐赏了两人赏钱，吩咐他们出去。一个人坐在官厅里，愁眉不展。
此时契丹点兵已经完成，大量部族军队正向幽州进发，已是箭在弦上，不得不发。不过，耶律颇得听了孙东探来的消息，忧心忡忡。看现在样子，契丹要想突破边境已是难上加难，数十万大军到幽州，又该如何？打不赢可以退回去，幽州可惨了。
看看天色尚早，耶律颇得吩咐了属下，带了一队士卒，骑马北上，去见南京留守耶律仁先。第三天早上，进入析津府，到了留守府。
此时耶律仁先与耶律宗允正因为宋朝情况不明而烦恼，听闻耶律颇得到来，急忙接见。
进了官厅，耶律颇得行礼，耶律仁先吩咐落座。
从下来，耶律颇得拱手：“这些日子，大王和留守一再吩咐，派人入宋境，查探他们的消息。下官派了多批人手过境，奈何都是一去不回，不知消息。直到前几日，有从山区派到宋境的人回来，才知道那里消息。下官想着此事重要，是以速到南京城，报与留守知。”
耶律仁先正为此事烦恼。这些日子，自己下令涿州和易州多派探子，查探宋朝布置。谁知道宋人防守严密，探子有去无回，让人无法可想。听说耶律颇得有消息，忙道：“此事要紧，知州快快说来！”
耶律破得道：“此两人是扮作山中猎户，从山中越过边境，到了宋人境内。幸好山中宋朝并没有封锁，有人家收留，探听了些消息。现在边境以南，宋人在保州和雄州集结重兵，数月之几，建起了数十座城池，里面驻扎兵马。治下的民户，在收过秋粮之后，全部进了城里，城外坚壁清野——”
听了这话，耶律宗允道：“雄州、保州，两州数万民户，全部进城——宋朝哪里有那么多城？”
耶律颇得道：“此话以前就有听说，只是半信半疑。此次听探子所言，确有此事。现在宋境保州和雄州已经行人绝迹，商贾不通。路上行走的，俱是军兵。一有百姓，立即就抓到牢里去。因中此事，派到平地的探子，俱都没有消息。这些城池，都是这几个月新建的，互相守望，极是难以对付。”
这个消息已经传了很久，不过契丹官员大多不信。边境数州，数万人户，全部都迁进城里，需要多少城池？这些人要吃要喝，也难支持。现在听耶律颇得的话，终于信了。
耶律仁先道：“有没有查探清楚，宋人在多少里内坚壁清野？到底哪些州军？”
耶律颇得道：“雄州、雄州，以及两州北边州军，全部都坚壁清野，城外没有百姓。而且这些州军道路不通，行人绝迹，极难探听消息。现在惟有山中，还有百姓活动。”
耶律仁先叹了口气：“如此就难办了。不难快速进入宋境，数十万大军，南京道如何支撑？现在不只是官府无储积，百姓也无余粮，大军来了吃什么？”
耶律宗允道：“还有周边州军，留守不必担心。大军到来，让各州运粮就是。”
耶律仁先摇了摇头，没有说话。周边州军，两帝争立的时候，耶律洪基征粮征遍了，他们还不是跟南京道一样？除了北边的中京道，周边根本没有粮草。而中京道是贵族王公聚集的地方，治下许多都是头下州军，那是王公私产，怎么会运粮出来？
南京道也就是山前地区，幽州也就是现在的析津府，除此之外还有平州。易州、涿州等等，都是在析津府治下，与宋朝的行政区划不同。除了幽州，另外加上平州，合起来算是一道。这些地区是耶律洪基能够胜利的根本，两帝争立，地皮早已刮光。
各种军队五六十万来幽州，耶律仁先把自己卖了，也供养不起。契丹的打算，是一开战，便就迅速攻进宋境，用宋朝地方的粮草供养自己。突不破边境，自己就会先饿肚子。
沉默了一会，耶律宗允道：“现在最要紧的，是要搞清楚宋军的布置。数百里边境，不信宋军能守得滴水不漏！只有一点突破，大军进入宋境，宋军就无法可想！”
耶律仁先道：“宋人坚壁清野，探子一入境，就被宋人抓住了。怎么搞清他们布置？”
耶律宗允道：“重赏之下，必有勇夫！只要舍得赏钱，有什么消息搞不到？留守，你可以放出风声去，凡是这个时候投靠本朝的，必有重赏！宋军数十万人，不信没有人动心！”
耶律仁先摇了摇头：“现在宋境不许百姓外出，怎么把消息传到他们耳里？——罢了，也没有别的办法，只能先如此。明日我贴一张告示，明示百姓，看有没有人要这钱财。”
耶律宗允点了点头。这个时候只能如此，死马当活马医，总不能坐以待毙。
