王普的店里，杜中宵与韩琦相对而座。吃着烤肉串，喝着葡萄酒。
喝了一会，韩琦道：“现在朝中文相公为首相，节帅回去做御史丞，只怕并不轻松。
杜中宵道：“贝州灭王则的时候，我曾经与文相公共事过。其人做事果断，极其有主见。”
韩琦点了点头：“不错，文相公做事有主见。也正是因为有主见，御史不好说什么。”
杜中宵默默点了点头，知道韩琦的意思。此时的文彦博，因为皇帝生病的时候，主持大政，朝中大事几乎是其一言而决，威望很重。特别是其做事谨慎，极少留下把柄，别人也无法指责什么。面对这样一位宰相，御史中丞相对来说不好做。不能跟宰执争一时长短，御史终究不行。
吃了一串烤肉，韩琦道：“节帅多年在外，政绩军功皆非他人所及，只要做事稳重，其实也没有什么。去年复西域，圣上极是欢心，早说平了西域之后必有重用。只是年初圣上病重，直到前两个月才慢慢好了起来，又拖了半年。若不是如此，早几个月就把你调回京城去了。”
想起到了京城之后，面对满朝文武，各种纠缠，杜中宵就觉得有些烦心。在外地为官久了，官员之间的关系简单，不用面对太多人，特别是后来，都是主政一方，杜中宵习惯了这种生活。进了朝廷做御史中丞，显然就没有这种便利了。但自己不可能一直在外，总要到京城去熟悉。
叹了口气，杜中宵道：“我出身农家，父母亲戚没一个官员。后来中了进士，又一直在外为官，不知朝廷的事。这次进了京，想来是必然要吃一番苦头的。”
韩琦摇了摇头：“不必过于担心。你开拓河曲、安西路之功，一直简在帝心。只是之后的变化过于大了，圣上一时理解不了，有些抵触。这几年，见的事情多了，圣上慢慢放开。有圣上护着，在朝中又会发生什么事情？正是知道你对朝政不熟悉，才做御史中丞。这个职位，总之是监察之职，责任不重，又可以了解朝政运作。如此安排，你当知圣心良苦。”
两人有在河曲路合作的经历，关系不是别人可比。这几天交接完了，到这小店里面饮酒，说一些交心话。杜中宵是官场上没有人，韩琦则经验丰富，看得出杜中宵未来前途不可限量。
杜中宵跟皇帝接触得极少，对于朝中复杂的情形，有些抗拒。今日跟韩琦在一起，他介绍了现在京城的形势，心情好了一些。其实朝堂之中，与外地的官场其实也相差不多。不过事情成了全国，而且隔天就要进行朝会，比在外为官辛苦得多。不然，朝中官员的地位，也非外任官可比。
说了朝中情况，韩琦道：“节帅就要进京了，河曲路事情，可有教我？”
杜中宵道：“太尉从京城出来的时候，朝堂是否定了，这几年要灭掉党项，郡县其地？”
韩琦重重点头：“不错，已经定了。而且两个经略使分任党项南北经略，朝廷下了很大决心，一定要做成此事。按当时的议论，南边的狄太尉处主攻，我从山河关接应。”
杜中宵点了点头，想了想道：“太尉，实不相瞒，如果与南边的灵州相比，山河关确实只能算是接应一路。有灵州在那里，强攻山河关没有什么益处。不是说攻不破，而是与进攻灵州相比，付出的代价太过于大了。依我看，不如命杨文广主力南下河州，攻山河关。而以赵滋主力于伊州，从那里西进。”
听了这话，韩琦忙道：“如果用赵滋攻河西，北边的铁路——”
杜中宵笑道：“铁路虽然漫长，有专门的护路人员，赵滋的部队能起什么作用？他驻于伊州河州一线，主要防的是北边游牧之民。杨文广入河州，有两三千人足够了。”
韩琦点了点头：“如此说也有道理。数万大军攻河西，后勤物资能不能保证？”
杜中宵道：“铁路到星星峡，离瓜州三百里，有什么难处？河西数郡，人口不多，党项的驻军其实也稀少，算是比较弱的一路。赵滋只要抽出三万兵马，因粮于敌，只要没有大错，一两个月时间，就可以到凉州城下。那个时候，借助镇戎军的物资，一路西进，与狄太尉会师于灵州城下不难。”
韩琦想了想，点头道：“党项没了河西，横山被隔断，也难守住了。”
杜中宵道：“不错。其实现在朝廷兵马强盛，党项不敢与我野战。行军打仗，败了没什么，现在野战败了，那才是有大问题。灵州如果难攻，可以围而不打，径直派大军扫过兴灵之间土地。如果仅剩几座城池，党项还打什么？那时只怕有党项将领带路，自己就献城了。”
韩琦道：“听节帅意思，认为灵州并不好攻？”
杜中宵点了点头：“党项在顺化渡一战时吃了大亏，岂能不吸引教训？这几年，党项主要的精力就是花在建山河关和加筑灵州城上。其城墙加固了许多，用他们自己的炮试了许多次，绝对不可能用炮把城墙轰塌。而且他们这几年铸的炮，大多安在了灵州和河山河关，用了无数心力，岂是那么容易打的？”
韩琦叹了口气：“现在的麻烦，就是朝中大臣认为，灵州虽然加强，能挡什么样的炮？只要朝廷运过去的炮足够多，很快就能轰塌。所以兵力布置，是以秦凤路为主，其他只是牵制。”
杜中宵摇了摇头：“其实牵制有什么用？党项的兵马，与朝廷交兵，根本没有胜算。他们就是把山河关的军队全部调到灵州去，又能有什么用？不能与我军野战，这就是他们的死穴。”
以前党项军队的长处就是野战，攻城不行，守城同样也不行。顺化渡一战打掉了他们的信心，现在只能龟缩城中，已经是他们的短处。只是学着宋军铸了炮，靠着坚城固守，觉得守得住。
如果是杜中宵指挥对党项的战事，必然是从镇戎关出重兵，先围住灵州，而后扫清外围。如果灵州不好攻破，则直接绕过去进攻兴庆府，以部分兵力监视灵州。其间的要害，就是党项军队野战不敌，只要出城，就会被宋军消灭。现在到了火器时代，不是交通要道，死守城池没有什么用处了。
此次朝廷安排，是以秦凤路的狄青为主力，进攻灵州城。北边的韩琦则起牵制策应的作用，吸引党项大军，让他们不能在灵州集中大量兵力。实际上北边的韩琦没有什么用处，党项不敢出，他又短时间没有能力攻破山河关。兴灵一带山河夹峙的地形，导致了从北边进攻不易，而南边的灵州刚好是个出口。
韩琦曾经与杜中宵一起，指挥对党项的作战，见过了现在作战的形势。对朝廷的安排，隐隐觉得有问题，又说不清楚，只能够接受。听杜中宵一讲，终于觉察到，朝廷错在了哪里。朝中大臣们，包括狄青等这些武将，还没有完全意识到宋军的变化，对前线战场带来的影响，依然按照旧的习惯安排战事。
