高昌王庭，仆固怀恩正与大臣商议此时的伊州局势。因为隐约听到消息，伊州通了火车之后，来了大量军队，城中住不下，很多在外面扎营。此事没有探子报告，也难查清是谁说的，非常麻烦。
正在这时，一个将领急急进入王庭，上前行礼道：“大王，宋军攻到高昌来了！”
仆固怀恩根本没有想到他说的是什么，道：“滕里沙，你说什么？”
滕里沙拱手：“宋军已经攻到高昌来了！适才探马来报，宋军已经过柳中，径向高昌来了！”
这次听得清楚，仆固怀恩一下子从位上站起，高声问道：“宋军在伊州只有三千人，怎么就敢向高昌来？探子问清楚了没有？是不是他看错？”
滕里沙道：“怎么会看错？来的是宋军大股骑兵，探子估计，当有五千人左右，哪里只三千！”
仆固怀恩看了看坐在两边的文武众官，道：“宋军在伊州的兵马只有三千，怎么就来了五千人？他们难道是飞过来的？居延到伊州的路上，没听说有大队宋军行过，一直没有！”
仆固臣拱手：“大王，可铁路通到伊州了啊！去过胜州的商队都说铁路神奇，上面的火车，不用粮草，一日夜间可跑千里。而且能拉货拉人，一两千里路，数日就到。”
仆固怀恩道：“我总觉得，是这些人中了宋人的障眼法，世上岂有这种神物？大军行进，必须有粮草补给，怎么可能数日之间就有大量宋军进入伊州？居延到伊州的路上，我们可是有探子！”
仆固臣道：“可是，探子见过火车吗？那条路上一直都有修路队伍，也有车跑，他们看得多了。但修好路后，如果有大队宋军坐火车到伊州，他们能不能分辨出来？”
仆固怀恩听了，慢慢坐回去，好一会才道：“我总不相信，世上会有商人们说的火车那种东西。如果有，宋人把铁路修到伊州，我们哪里还守得住？中原之地，不知广几千里，人口无数，哪里是我们这点兵马能够抵敌的？能快带运兵到西域，宋人还不派使臣来，让我们归顺？”
龙落都沙起身，拱手道：“大王，宋军的兵马已经来了，他们怎么来的没必要再争论。柳中到高昌不过六十里路，宋军已过柳中，明日就可以到高昌。还是速速布置战事，如何应战吧！”
仆固怀恩抬起头来，看着众人，道：“是啊，明日就到高昌，我们该如何应战啊？”
龙落都沙道：“现在城中有战兵万人，如果宋军只来了数千兵马，应该攻不下高昌城。怕的是来的是前锋，后边还有大队，围起城来，那可如何是好？”
仆固臣道：“高昌周围，凡耕种的地方，十之六七都在城里。只要坚壁清野，各自收了麦子入城固守，宋军纵然围了高昌城，又如何支撑？他来几万人马，只怕后勤无法支撑。”
龙落都沙道：“于越，伊州到高昌只有七百里，只有中间的鬼谷口一带风区难行。如果宋军的铁路像商人们说的那么厉害，那就可以从伊州运粮，并不会无法支撑！”
仆固臣道：“那火车真这么厉害？数千里的路，就能轻松运粮来？”
龙落都沙道：“现在怀疑这个还有什么意思？宋军都已经来了！依我看来，当及时点起城中兵马准备作战，同时送信给焉耆和交河州，要防宋军大军围城。”
高昌所在，就是后世的吐鲁番附近，是一山间的一个盆地。这里地势平坦，道路四通八达，如果宋军来的人多，根本不必沿路一一攻城，哪里弱就打哪里。最后哪怕守住高昌，也不剩什么了。
仆固怀恩一拍座位，道：“说得对！立即派探刀出城，告诉有宋军前来进攻，他们紧守城池！龙落将军，速速点起城中的兵马，准备迎战！还有，点集周围的兵马，与宋军死战！”
龙落都沙应命，快步出了王庭，带着来报信的将领，一起准备应战。
看着人走了出去，仆固怀恩对仆固臣道：“我还是想不通，宋军为何突然发兵来攻我们。纵然是宋朝占了河曲路，已经两年多，没有派使节前去朝贡，也不该如此啊。就是对高昌有野心，也应该派使节来此地，先跟我们说清楚，实在没有办法，才会派兵前来。”
仆固臣道：“大王，宋朝河曲路的经略使是杜中宵，你难道忘了，他是怎么打党项的吗？”
仆固怀恩想了想，点头道：“不错，这一点倒是算错了。杜中宵占河曲路后，是突然起兵，去进攻党项的。而且是先以少量兵马攻东边，党项国相带兵救援，却突然出兵攻了西边。唉呀，此人用兵不按常理来，我们可是上了当了！莫非是他故意，就是要打我们一个措手不及？”
仆固臣道：“看来是如此了。可惜，我们一直不信真有火车这种神物，不信宋军可以一两年内攻来西域，一直在犹豫。现在好了，大军入西域，连招呼都不打一声。”
仆固怀恩坐在位子上，沉默了好一会，道：“我还是不相信，宋军能集中数万大军到伊州，突然攻了过来！对了，宋军在河曲路有多少人？”
仆固臣道：“据探子所说，有三支大军，一共十五万人。只是人员齐不齐，还有没有其他的军队就不知道了。此次来攻高昌，杜中宵能集中起多少人来？”
仆固怀恩想了想，道：“他十五万大军，只有赵滋五万人在西边。此次前来，难道是赵滋倾其主力来攻？那可有些糟，不说他全军前来，只要有两三万人，我们就难以抵敌。”
仆固臣道：“不会有这么多人来吧？河州到居延一千余里，居延到伊州一千余里，他要布置多少人防守？来高昌两三万人，后边不就空虚了吗？难道不怕党项乘虚进攻？”
仆固怀恩叹了口气：“宋军突然来攻高昌，哪个知道他们是什么意思？自杜中宵进河曲路，先败了契丹，再败党项，接着又攻到这里来了。契丹还在那里，党项也还在那里，两者俱在，却抽调大军来攻高昌，这是个什么道理？没有道理的事情，偏偏就来了！”
说完，用力拍着座位，实想不明白宋军是怎么回事情。有两大劲敌，不先去攻他们，怎么就来了高昌呢？大军进高昌，后方空虚，难道不怕契丹和党项攻击河曲路？宋军的心思，实在摸不清楚。
就在高昌王庭为到来的宋军疑惑的时候，秦先朋已经带着先头部队，绕过柳中城，向高昌城来了。8)
