包拯住马，看着前边无数的人在忙碌。有运土的，有夯土的，一座城池已经初见轮廓。
杜中宵得了消息，带着杨文广、赵滋和十三郎几人迎上来，拱手行礼道：“龙图远来辛苦。”
包拯回礼，指着前方道：“不过数日，就修如此一座大城出来，经略真是神速。”
杜中宵笑道：“连番大战，抓了数万党项人战俘，有人自然好办事。只要粮草接济得上，再修几座大城也不是难事。顺化渡是此地中心，城池当然要大。”
两人并马前行，包拯道：“得了你大胜的消息，又听说急需粮草，我亲自带人送来。此次是从河清军来，走的河南地，虽然路上多是沙地，不过有几处水泉可用，并不难通行。”
杜中宵道：“这一带本就是汉时朔方郡地方，那时人烟稠密。千年变迁，沧海桑田，纵然水源不似以前充足，也不会变化太多。河清军到这里可以直线过来，不必沿黄河绕行。”
包拯道：“话虽如此，若是没有张带兵占了地斤泽，这路哪里敢走。”
没藏讹庞攻金肃军不下，听到宋军兵临右厢军城，急急带兵回援。等他回到兴庆府，战事早已经结束了。党项不敢再攻宋军，只能加强右厢防务，在那里建起长城，堵死贺兰山谷道。只是面对宋军，他们不会起克夷门的名字，名之为山河关，取山河夹峙之意。没藏讹庞退却，张带兵出击，攻占了地斤泽。
地斤泽位于大漠之中，水草丰美，是党项横山地区的纵深腹部。党项初起，赵继迁被宋军击败，便躲在地斤泽，最后诱杀曹光实，从而翻身。宋军占地斤泽，与麟州一起，从北面压迫横山。
此战过后，宋军占住了大半河套地利，党项只剩兴以兴庆府和灵州为中心的灌溉平原。西面兵临贺兰山，剑指兴庆府。东面占领地斤泽，横山地区再无腹地，被宋军两面夹攻。党项剩下的国土被压缩成横山、天都山、河西地区的一个细长条形，已经失去了战略纵深。
这种局面，有地图就可以一眼看出来。宋军不管从哪个地方出发，都可以把党项拦腰切成几段，从而围而歼之。不过枢密院没有比较像样的地图，杜中宵不提供，他们依然搞不清楚总体局势。
到了黄河岸边，包拯见新建的城池建在河两岸，分为东西两城，黄河从中而过，对杜中宵道：“经略，怎么这里建了两座城池？这里地广人稀，只要在河西岸建城，尽皆足够。”
杜中宵道：“河东岸的这座城，其实是汉时临戎故城，朔方郡还曾经迁来此处。东岸建城，是因为要在黄河以南修一条道路，从这里直到河清军，通东胜州，就是龙图来时的路。西城不必说，那里西到娄博贝，南到贺兰山，正是要害之地。再者，最近抓了许多党项战俘，正好用来修路筑城，闲着也闲着。”
听杜中宵说闲着也闲着，包拯不由大笑。宋军的士卒都在修城，怎么会让党项战俘闲着。一共数万人在这里，不多修几座城，可不就闲着了。
到了杜中宵帅帐落座，包拯道：“此次一千骑兵随我前来，路上护送。不过河曲路人口不多，运粮的人力一时不足，征调了许多番户。当时给他们说，到了顺化渡以后，这里有便宜牲畜，他们可以用低价买回去，是以人人争先。经略，莫要让他们失望，不然以后不好征调人手了。”
杜中宵道：“龙图放心，几场大胜仗，不只是抓了战俘，还俘获了无数牲畜。我们就是以后要营田放牧，也用不了这么多，可以卖给他们。不卖给他们，我的大军要一路赶着羊回去吗？”
赵滋带兵战领娄博贝，俘获的牲畜最多。白马监军司许多部族在那里，等着讹保忠打了胜仗，分了战利品，各自去水草丰美的地方放牧呢。十三郎还从狼山里赶出来许多部族，与赵滋合围，是战利品的另一大来源。他们的丁壮都做了宋军的俘虏，宋军不要这些牲畜，后边也要饿死。
问了杜中宵前线的情况，包拯道：“数万军兵，再加上数万战俘，若不是铁路到了东胜州，这些人的饭都没有着落。前线连打大仗，不知缴获了多少粮草？”
杜中宵道：“除了不多的粟米，多是大麦、青麻子之类，只能作马料，怎么当军粮？龙图的粮草送来之前，只有战俘才吃那些东西。说来好笑，战俘们大麦敞开了吃，许多人还感恩戴德，说以前从来没有吃过饱饭呢。数万战俘不出事，能吃饱饭比守卫的枪炮用下还大。”
包拯道：“原来如此，怪不得经略如此急着催粮草。不过这不是长久之计，还是要尽快把人送到东胜州附近。那里有铁路运粮，才能衣食不缺。”
杜中宵道：“我也正有此意。等这里建好了城，便就把战俘分次送走。让他们修东胜到丰州去的铁路，铁路通了，丰州才算真正安定下来。河曲路几万军兵，没有铁路，怎么防守得过来？”
包拯道：“经略的意思，是用战俘修路？往常朝廷俘获，要么是杀，要么就是招降。”
杜中宵道：“招降了做什么？河曲军中根本不需要这样的人。让他们修路去，里面真正有功的，可以放回，分到地方营田。不能立功的人，就当囚犯，丰州铁路修好了，还可以修到这里的铁路。这些人几个没有沾过血？往常抢掠大宋百姓，辅兵可比正兵凶残多了。一般囚犯都要关几年，更何况是他们？数年之后，圣上降德音，再说吧。”
包拯默默点了点头，没有再说什么。以前俘获党项官兵，不投降多是杀掉，有的还会被编入宋军之中。愿意投降的，要是本是首领，还会封以官职，带着本部为宋朝效力，朝廷没有统一的政策。杜中宵是把战俘真的当作囚犯，如牢城营一样干活。现在的宋军有这个实力，杜中宵的战功也有这个资格。
聊过了公事，杜中宵的帅帐设宴，为包拯接风。
酒菜上来，见席上蒸的煮的全是各种肉类，包拯道：“东胜州已经有菜在卖了，中原运来，价钱是肉价数倍。此次我来，带了一些不会一时朽坏的菜，军中改改口味。”
作陪的十三郎道：“以前在中原，几天没有肉到嘴里，便觉淡出鸟来。到了这里，除了粮食就是各种肉，菜里见不到一点绿色，竟然比以前没肉吃更难受。几场大仗，军中不知俘获了多少牛羊，又没有放牧，只能天天吃。讲实话，我都快要吃吐了！现在有一盘香芹，才是绝世美味！”
包拯道：“将军且再将就几日，回到东胜州，那些应有尽有。”
党项人吃那些粗粮，其实也有好处，身体能承受得住。宋军吃得精细惯了，特别是十三郎这些中高级军官，天天是肉，已经营养不平衡，不能长久下去。面比肉贵，菜比肉贵，在这里都是平常事，那些东西对于本地人来说太少见。当然对底层百姓，肉都吃不起，只能吃马料，那些更是稀罕。
