参观完了阵地，赵瑜口中连道：“了不得，了不得！若不是看过了火炮的威力，我还想不明白战场为何会布置成这样，也想不明白仗要如何打。今天一天看下来，才知道营田厢军到底是如何作战，有多大的威力。以前只是听人说，你们这里全用火器，强于天下的厢军，甚至也强于一些禁军。现在才知道，禁军中能胜过你们的，只怕也没多少。”
赵滋道：“我们操练数年，费了无数心力，岂是寻常可比？此次广南侬智高蛮乱，我们上下憋了一股气，要去那里平灭乱贼，为朝廷立功。只是我们到底是厢军，不知朝廷会怎样想。”
赵瑜道：“大军在驻地演练是一回事，远程开拔作战又是一回事，朝廷自然会谨慎。如果真派多们到岭南，这么多炮难运不说，每日需要的军火也不是小数。而你们军中一旦没有了炮，与其他军队相比又强在哪里？朝廷必然斟酌。我看你们作战，最有利的地方是西北，到西南去反而是大材小用。”
赵滋连连摇头：“自从党项议和，西北哪里还有仗打？除非是到镇戎军的铁路修通，朝廷出动大军平灭党项，我们才有用武之地。现在有战事的就是西南，不用大炮，用小炮也一样打仗。营田厢军除了火炮，骑兵和步兵也不可小视。军中全用火枪，能攻善守，最利于野战。”
赵瑜点了点头：“此话也有道理。可惜明日我必须离开，乘车到河南府去，见诸州将领。如果有时间，真想在这里多看几天，看看你们到底是如何演练的。现在除了柏亭监产铁，河东路相州铁监也已经做起来了，苏知监带着人过去，大多东西都能产。如果火器堪用，禁军跟营田厢军这样，全部换成枪炮也不是什么难事。现在难就难在全军不知到底该如何用枪用炮，已经多年，禁军还是野战不怎么用炮，火枪更是只有少部分亲兵携带。营田厢军用得好了，其他地方可以学起来。”
走在前面的刘几听见，低声对杜中宵道：“提举，如果今年我们真能南下平乱，打得好了，全军看见火器堪用，那可就大大不同了。现在只是厢军，大多军官都是权摄，军心难稳。”
杜中宵道：“钤辖，你认为我们营田厢军有今日，最重要的是什么？”
刘几道：“提举看得长远，指挥得当，又能慧眼选拔人才，自该有如今成绩。”
杜中宵微微摇了摇头：“这话对，也不对。我们营田厢军有今天，其实最重要的，是早早就建立了各种学样。军中的技术，只要有心，都可以去学习。只要学出来，就知道仗该如何打，战场上如何布置如何指挥。当然现在都是纸上谈兵，看着犀利，到底如何总要打过才知道。不过，有一个坏处，就是从我们军中出来的将领，已经适应了这个样子打仗，换到别处，就难说了。”
刘几点头：“提举此话不错。我们自在亳州时相识，如今已是十年，相知颇深。你少年进士，怎么就能够理财？知道行军打仗？其实无他，不管做什么事情都有条理。不会没有关系，愿意去学，也愿意带着别人一起学。我为官多年，后来入军又数年，何曾见过你这般愿意开学样，教人那些琐碎学识的？一般的地方官，能开州学县学已是善政。你可是不一样，在地方时，铁监办了各种各样的学校，进去就可以学到受用一生的学识。铁监能够有今日，与你当初办的那些学校大有关系。建立厢军，又是建学校，不管是什么学识，一起教，一起学，教学相长，数年之间有今日一支强军。”
说到这里，刘几感叹道：“在京西路数年，我看得明白，营田厢军从无到有建起来，与天下其他的军队都不相同。火枪火炮只是表象，其实最重要的，军中不管是兵员还是军官，都知道自己要做什么，怎么去做。开始不知道没关系，一点一点学，去动脑筋，总是能想出来，能够学会。众人拾柴火焰高，到了现在有了这支营田厢军，还有设在军中几座学校，才是最有用的。有那几个学校在，教材和条例到今日都已完善，有教头不缺，重新练一支军队出来并不难。”
杜中宵笑了笑：“授人以鱼，不如授人以渔。我们没有人传授，只好大家一起用功，把几门学问做起来。真实真正技撑我们军队的，是那几座学校，不在于人，而在于条例和制度。这可比朝廷兴武举学几本兵法用处大了，只是可惜看到的人不多。没有一场大胜，营田厢军难以正名，我们的军制，也难以真正被重视。现在朝廷看了，觉得新鲜，好似也很厉害，但只是雾中看花，难说个究竟。所以这几年，营田务和常平司做得好，便由着我在这里折腾。现在到时候了，这支厢军已经定型，更加重要的是，支持军队的那几座学校都已完善，可以源源不断地培养出人才来。没有大胜，得不到朝廷承认，这些人才去做什么？”
说到这里，杜中宵微叹了口气：“已经费了数年心思，我们需要一场大仗，一场大胜。有了军功这一切都能继续，不然，没有了向前的动力，终将慢慢沉寂。”
到了现在，杜中宵渴望打仗，不只是为了自己立些军功，未来有前途。京西路营田厢军的发展，更加需要一场大胜仗。惟有胜利可以让人闭嘴，可以消除杂音，才能把自己的想法推行开来。
这一次演练的结果，不知能不能让朝廷定下决心，让自己带兵到广南平乱。
回到帅帐，杜中宵安排了酒筵，为赵瑜送行。他来的主要目的，是观看演练的基本情况，看一看营田厢军的军容。目的已经达到，看到了火炮的威力算是意外之喜，格外高兴。
临行的时候，朝廷让赵瑜来看一看营田厢军，把看到的据实上报，此是其一。再一个赵瑜是捉捕盗贼的京西路钤辖，本路再出张海那样的乱子，只要调集营田厢军平乱即可，不会再闹出大事。
上来酒肉，杜中宵举杯道：“钤辖远来辛苦，可惜只待这一二日，不得亲近。且饮一杯。”
众人饮了酒，赵瑜道：“若是以前，提举在山中演军，我到河南府转到这里自然不易。不过现在可是不同，有铁路，有火车，一两日即达，哪里有什么！提举少年进士，不官十年，为朝廷着实做了不少天大的好事。以我所知，在并州的时候，在那里建了毛皮市场，到今当地得利。前几个月韩相公到京西路的时候，还在奏章里提起此事，每年不知多少北地毛皮到并州贩卖。”
杜中宵饮一杯酒，叹口气道：“说起并州，当年我在那里时的两位帅臣，夏相公和郑相公，都在这几年离世，说起来让人唏嘘。当年不是他两人赏识，我哪里有今日。郑相公亡于河东路任上，夏相公亡于京城，可恨我官职在身，最后也没有见他们一面。”
说到这里，杜中宵站起身来，把手中杯里的酒洒于地上。道：“世事无常，当日一别，竟无再见之期。我今日虽功未成，名未就，然未至而立之年，已为一路监司。若无两位相公当日栽培，又哪里能够有今日？两位相公若泉下有知，且饮此酒，等我离任，必到墓前祭奠！”
赵瑜道：“是啊，提举今日，少不得两位相公提拔。随夏相公到并州为签判，而得重要，今日地方依然念相公和提举当日恩德。郑相公让提举知火山军，建了唐龙镇，成诸国贸易要地。虽然这几年契丹和党项争战不休，唐龙镇却依然不减当日繁华，那里的收入支撑着河东路用度无缺。又在火山军建了织羊毛的产业，这几年越发兴旺了。以前不管是契丹，还是周边数州之民，能把羊卖到内地，是不容易的事。现在只要卖羊毛羊绒，一年得钱无数，不知多少人家受此好处。”
火山军的羊毛产业已经做大了，不管是契丹还是党项的百姓，都兴起了养羊业，羊毛羊绒成了他们的重要经济来源。现在禁军中用的羊毛制品，大量来自那里，就连京城的都作院都受到影响。
杜中宵离开那里已经五六年，印象已经模糊。不过陈勤还留在那里，养马出色，官也升上去了，成了河东路管理马场的重要官员。现在河东马，已经成了禁军马匹的重要来源，还要超过西北市马。
襄州偏南，气候似烟雨江南。而火山军在边塞，完全是不同的风光。提起当年的日子，杜中宵想起从前，不由有些出神。那个时候，自己也曾雄心万丈过。
代马依风，狐死首丘，人总是不能忘了自己出生的土地。杜中宵正当壮年，更想做一匹驰骋沙场的代马，纵模于边关。在内地做到一路提举，地方政治该见的都见过了，开始怀念起边关的日子。
