离了营区,四人传看着几份《柏亭监》报,都觉得有意思得很。上面一般最先开始,是几篇朝廷政令和铁监衙门的地方布告,后面多是生产和生活中的一些趣事,除了注明作者名字还注有职业。大部分都是铁监工人所写,也有一部分主管官吏。这些小文章全用俗语,极其浅显,对这四人来说,没什么文学美感可言。胜在都是真人真事,极富生活气息,可以由此了解铁监的生活。
最后面,一般都是几篇实用文章。有研究人员怎么攻克技术难题的,有一线工人怎么提高生产效率的,也有管理人员怎么改进工作方法的,甚至还有农民谈种地的,五花八门什么都有。一个共同特点,就是大篇幅介绍工作中的喜怒哀乐,对于真正的技术问题,则一笔带过,只让人知道有这么回事。
其中显眼的位置,则有一些产品介绍。比如铁监的各种农具,列出参数,提高效率多少,卖多少价钱,其实就是广告。除了农具之外,还有各种生活用品,甚至还有某种品牌的糕点、哪家产的酱油,乱七八糟应有尽有。一张小报,包罗万象,看了对铁监就有个大致认识。
作为地方官,四人都是从基层州县升上来的,从报里能看到鲜活的生活。民间自有文化,从古至今一直都没有断绝过。不过形诸于文字,多是谚语、浅显韵文之类,像这种通篇大白话的文章,倒是少见得很。明显这也不是教化的内容,几人只是看个热闹。
这并没有什么不好,铁监无非是把以前街边白壁上的内容印到报纸上,丰富细致许多。这样做的基础是百姓识字率高,一般地方州学县学都没有普及,想学也学不来。
天色还早,杜中宵带着四人,进了铁监。工厂是铁监最大的特色,这才是他们参观的重点。
跟在几辆运矿石的轨道车后边,杜中宵带着众人,到了一座新建的冶铁高炉的厂房。
一进大门,看见前边顶部伸出房外的高炉,几人都赞一声。随着蒸汽机的使用,鼓风和运输物力都由机器代替了人力,新建的高炉比最先建的高大了许多。这一座高炉,每日产铁比最先建的那一座多了十倍不止,用的人力却相差不多,代表铁监新的生产力水平。
此时正是春天,吹面不寒杨柳风的时候,场房里却热气逼人,不一会汗就流了下来。
不大一会,就见瀑布一样的铁水从高炉里出来,被运到旁边的炼钢炉里,欧阳修叹道:“冶铁炉我也见得多了,一日数炉,所得不过几千斤。这般冶铁法,如江河奔涌,连绵不绝倒是第一次见。”
一边的宋祁道:“怎么,其他地方不是这样冶铁么?”
欧阳修道:“数年前我安抚河东,在那里见过许多冶铁的地方,哪有如此壮观!”
晏殊为官数十年,除了在京城做官,州县多是离开封府不远的地方,对基层最不熟悉。听了欧阳修的话,忙问他一般民间是如何冶铁的。
欧阳修略介绍了一番,问杜中宵:“运判,这样一座炉子,一日可出多少铁?”
杜中宵道:“日夜不停,约摸三四十万斤吧。”
欧阳修听了,不由目瞪口呆,一时说不出话来。
其余几人见了,急忙问道:“永叔,民间一般冶铁,一日可出几万斤?”
欧阳修苦笑道:“几万斤?民间一般冶炉,一日只得几千斤。一两万斤,已是罕见大炉。”
几人听了,一时说不出话来,都在心里暗算。这一座炉子,一日出铁几十万斤,相当于民间最大炉子几十座。按一年生产十个月,便是近亿斤,远超朝廷铁课。这是什么样的效率?全部卖出去,可以卖多少钱?看那里的样子,铁就像不断的河水一样流出来,几乎不停歇。怪不得,杜中宵会说,钢铁卖不出去就像是泥土一样。新铁源源不断地出来,可不就是如此。
此时冶炼钢铁已经全部使用蒸汽机动力,淘汰了人力。一台蒸汽机,在高炉那里,同时带动运输物料和鼓风。另一边,则是另一台蒸汽机,带动锻锤和轧辊等等。机器轰鸣,并没有几个人在这里。
看了好一会,晏殊才问道:“运判,现在铁监里有几座炉子?一年可以冶多少铁?”
杜中宵道:“炉子大小不一,这是最大的一座,共有十二座炉子,每年冶铁过六亿斤。现在铁监的冶炉已经过多,到了夏天最热的时候,会扒掉几座,只剩五座大炉即可。”
宋祁笑道:“铁之一物,用处极多,哪里有嫌多的道理?对朝廷来说,自然是越多越好。”
杜中宵摇了摇头,叹口气道:“相公,话是这样说,可实际却不是如此。对铁监来说,一年几亿斤铁,根本就卖不出去,也无力运到京城。即使现在建了铁路,可以水运,也无法售卖。铁炉建起来,一刻也不能停,新铁源源不断炼出来。旧铁积压,新铁不断,岂不如泥沙?对铁监而言,最好是能卖掉用掉多少斤铁,便就炼多少斤,多炼了并没有益处。”
朝廷铁课是十斤收二斤,纵然一些小冶炉收不到铁课,算下来以前天下产铁不过三四亿斤。柏亭监一下扩充了不止一倍的产能,而且是以钢为主,已经把天下产能吃掉了。在新的用途没有推广开来前,工业没有初步发展,铁监的产能已经过剩。之所以建这么多炉子,主要是为了试验新炉型。再过些日子进入夏季,前期建的小高炉都会被扒掉,只留几座大高炉。
听了杜中宵的话,四人知道道理如此,但还是觉得可惜。在地方做过官就知道,铁是好东西,有了足够的铁器,很多行业的生产效率都会上个台阶。以前是到处缺铁,却没想到柏亭监这里,却在担忧铁炼出来了卖不出去。
感叹一会,众人看旁边炼钢的小炉。
铁水进了钢炉,由蒸汽机带动的鼓风机把大量空气送入,没多久就出一炉钢来。经过一段进间的摸索,现在吹进炉里的是预热过的风,比最开始时的炼钢时间更短。不大一会,就有通红的钢水倒出来。
看上去,钢水与铁水并没有什么不同,都是通红,如河水缓缓流动。向后一部分被铸成钢锭,一部分被锻制成各种型材。最后的成品,远在厂房的另一边,根本就看不见。
柳植看着钢水出来,对杜中宵道:“运判,那边出来的就是钢?”
杜中宵道:“不错。铁之所以为铁,是因为里面还有碳。向铁水里面吹风,把碳烧掉,就炼出钢来了,这跟炒钢是一个道理。至于熟铁,则是碳烧得太过,里面一点碳没有,便就软了。”
晏殊几人听了这话,面面相觑,还是第一次听见这种说法。现在常见的看法,钢和铁是两种不同的东西,铁里杂钢,把渣滓去掉,才能得到纯钢,是为千锤百炼。若不是杜中宵建起这么大的铁监,面前就不断有铁和钢出来,他们肯定要跟杜中宵辨论一番。
事实胜于雄辨,任你说的天花乱坠,这里的钢铁就是这样炼出来的,不得不服。
高炉前太过炎热,几人看了一会,知道钢铁是怎样炼成的,便就沿着锻造的机器向后走去。
看见通红的钢锭在锻锤下如同面团一般,不断改变着形状,最后成为粗细不一的方棒,众人都觉得神奇不已。铁匠打铁都见过,可没见过这种景象,锻铁如此轻松。
到了最后,是一大张一大张钢板,一摞一摞堆在那里。另一边,则是各种各样的型材。
看着大堆的钢板,欧阳修道:“运判,把钢制成钢条我想得通,便于打造刀剑及可种器物,制成钢板又是为何?这东西有何用处?”
杜中宵道:“用处可大了。便如前些日子制出来的搪瓷,许多便是用钢板制成,不然怎么能够那么轻薄?其他许多器物,都可以裁了钢板卷制,许铸的生铁比起来,轻便许多。”
宋祁道:“运判说的不错。我还想到一个用处,这些钢板用来制做铁甲,想来也是容易。”
杜中宵听了笑道:“相公说的不错,用于军器,钢板最方便制做铁甲。前些日子,我试着制了几副铁甲,只是还不精熟,不住修改。再一个,铁甲沉重,非是力士穿不得。”
说完,对跟在后面的十三郎道:“十三郎,前些日子制的铁甲,你去穿戴起来,几位相公看一看。”
十三郎叉手应诺,快部走到旁边的房子里。
几人看着十三郎离去的身影,赞道:“好一条大汉!不是这样的人,也披不了重甲!”
有了钢板,杜中宵的直觉就是要锻造铁甲,而且是以前电影中看到的那种全身罐头一样的铁甲。可惜那东西看起来简单,其实结构非常复杂,在不停地试。