正月十九，契丹国使离了京城，杜中宵才得到命令，返回京城。此时明镐、李继和等人已经押了王则一众人犯回京，杜中宵最早走，却是最晚进城的。
今年闰正月，春天比往年来的晚一些，汴河里的冰还没有完全化完，河边柳树刚刚吐出一点嫩芽。
进城之后，杜中宵先到中书，办理了各种文书。又去枢密院，缴了自己押火炮回来的军命。整个朝廷还处于半放假的状态，做完这些事情，便就再没人理会杜中宵，让他等着命令。
休息了一天，杜中宵百无聊赖，去开封府衙去找韩绛。却被告知韩绛已经在家休息了一个多月，还要再过一个月才回衙门理事。得了这消息，杜中宵不知韩绛出了什么事买了些礼物，到他家里看他。
进了韩家花厅，分宾主落座，杜中宵见韩绛气色红润，一点都没有生病的样子，奇怪地道：“我去开封府衙，吏人说韩兄数月间不到那里理事，还以为你病了呢。”
韩绛道：“我身体安好，只是不方便到衙门视事，这几个月在家里歇着。”
杜中宵道：“不知韩兄发生了什么事？怎么不方便去衙门了呢。”
韩绛叹了口气：“还不是车船的事情闹的。年前两府定了，今年开始汴河使用车船，沿河十余万拉纤厢军没了去处。他们担心衣食不保，认定了我是罪魁，在开封城里四处堵我。没有办法，我只好待在家里，一两个月不曾出门了。前几日上元节放灯，我也想出去观灯，哪知一出门就被堵住，才知那些人守在我家门口，现在是一步也不敢跨出去了。”
杜中宵道：“这就是枢密院的不是了。既然已经定了用车船，就要即时安置拉纤厢军。”
韩绛无奈地摇了摇头：“枢密院也正为此事头痛呢。十几万人，他们一时也不知道安排到哪里。这些又不是战兵，舞不了刀枪，不识弓马，无法编入军中。让他们到场务做活，这些人又不愿意。再说京城中作坊虽多，也收不了这么多人手。”
杜中宵想了想，这倒是个麻烦事。厢军待遇虽差，到底是个铁饭碗，这个时代，到哪里去找这么多工作岗位？这也是宋朝军制的坏处，军队只能进不能出，越来越臃肿。
宋军有一个重要的作用，是社会的蓄水池。哪里出现饥荒流民，朝廷往往在那里招募兵员，先给他们口饭吃，不至饿死，最重要的是不能造反。进了军中之后，好歹习些武艺，特别是禁军，除了弓马刀枪之外，还会学到一定的军事知识。有这些本领，皇帝就不许这些人重新流入社会，成为动乱之源。
最近几年，发生了数次军队哗变引起的叛乱，京东的王伦，京西追随张海的乱军，还有最近贝州的王则，两府对军队的处置更加谨慎。杜中宵上次回京的时候，纤夫们还只是拉住韩绛理论，没有什么过激的行为。贝州王则乱起，他们抓住这股东风，态度立即严厉起来。朝廷畏手畏脚，不敢过分逼他们。
看看汴河就要冰消，歇冬要结束了，纤夫急着要朝廷给他们一个说法。
看韩绛并不着急，杜中宵道：“外面逼得这样紧，韩兄倒是逍遥得很。”
韩绛道：“此是枢密院的事，我急有何用？乐得在家歇些日子，钱粮又少不了我的。”
这是因公休假，开封府公务繁忙，急得跳脚，韩绛的待遇倒是不变。
又聊了一会闲话，见韩绛出不得家门，杜中宵便就告辞离去。
回到客栈，杜中宵实在没事，到大相国寺转了一圈。接下来几日，拜会了几位熟悉的官员。到了正月二十一，早朝之后，才接到中书札子，让他到正事堂。
政事堂里，文彦博和庞籍不在，只有陈执中、宋庠和丁度三人。
杜中宵行礼毕，站在一边。
陈执中道：“这几日公事繁忙，你回京数日，这才有时间见你。前些日子，你在咸平试炮，石都知看了之后，回报圣上，言威力极是惊人。圣上对新炮极是看重，命两府商议，这样的新炮该如何制，制多少，如何编入军中。我们这里还没有定论，你觉得该当如何？”
杜中宵道：“禀相公，新的火炮与铁炮不同，运起来不便，用起来更加麻烦。要想用得好，下官建议重编一军，选职明伶俐之人，专门学习。等他们用得精熟了，再编入各军。或者不打散编入军中，就建几营专门用炮的禁军，遇有战事随军而行。”
陈执中点了点头：“不错，单编一军，比打散编入各军要好一些。听说新炮巨大，制来不易，不能再似从前那样了。要如何制，你有什么想法没有？”
杜中宵道：“新的火炮动辄数百上千斤，铸造不易。非熟手工匠，只怕是铸不出来。再者也怕敌国学了去。朝廷可专设一场务，派遣官员，提举此事。”
这个提举官杜中宵是不可能做的，他现在的资序，除非贬官，不然资历太高。陶十七级别太低，而且对于铸铜也不熟悉，同样不合适。至于派谁做，那就与杜中宵无关了。
陈执中又问了一些技术细节，几位宰执都觉得，新火炮与以前的铁炮不同，太过复杂，不能再像从前那样草草安排了。至于到底怎么做，只能以后再议。杜中宵一直做地方官，对于朝政不熟悉，问他也说不出个所以然来。
问过了火炮的事情，陈执中道：“贝州之乱已平，明镐等人押了王则一众入犯入京，大理寺正在审讯。这些日子，朝廷正议对你们这些参战文臣武将的封赏，尚未定下来。贝州之乱，全靠你带了火炮，轰塌了女墙，才迅速平定。帅臣明镐、走马李继和，都说你是第一功——”
说到这里，陈执中顿了一下，又道：“明镐等人又言，你在贝州城下，虽然只是指挥火炮攻城，未参与其他战事。他人人皆说，你有武略。朝廷的意思，是让你由换右职，重重封赏。”
杜中宵觉默不语。前几日自己已经跟战士宁表达了不想换武职的意思，却没想到朝廷还是坚持这个想法。又或者，战士宁是枢密院的官员，中书这里不知道自己的想法？
陈执中见杜中宵不说话，猜到他的心思，道：“枢密院的意思，是你超迁庄宅使，带遥郡。前两日宫中议事，圣上特旨，超迁宫苑使，带遥郡。学士，朝廷用人之长，对你不可谓不优厚，你三思。”
宫苑使比庄宅使又高两阶，杜中宵在贝州只是用炮攻城，并没有参加战事。以文换武，换的时候已经升了一阶，再超迁五阶，封赏已经远超常人了。
