饮罢了酒，几人来到车船上，感受一下这新生事物。
陶十七格外兴奋，在船上走来走去，每一个细节都不放过。他折腾了蒸汽机数年，最后制出来一辆大车，结果只是玩物。今天终于见到实用化的蒸汽机，分外受到鼓舞。
听着沉闷的机器轰鸣声，杜中宵对韩绛道：“这声音过大，确实恼人。将来做得力气大了，船也建得大一些，离机器远了想来会好。”
韩绛连连点头：“待晓说得是，这船要改的地方还是颇多。不过最大的用处，还是运货，而不是用来运人。这船行得不快，人坐船，还不如骑马来得快。”
看着旁边汴河上不时来去的大船，杜中宵突然心中一动：“子容说到运货，这船却过于小了些。不过这船的用处，不在船大小，而是用机器给船提供助力。可曾试过，用这船拖其他的船呢？”
韩绛一怔：“用船拖船？这倒没有试过。”
杜中宵笑着道：“若是得闲，子容可以试试用船拖船的法子。把机器做得更大一些，其余漕船按纲编在一起，前面用车船拖着。数十船连缀，沿汴河而上，既省纤夫，也省船工。”
看旁边行过的船时，杜中宵想起了前世偶尔在运河中见过的惊景。前面一艘动力船，后面拉着几艘甚至几十艘船，缓缓前行，仿佛长长的火车一般。现在蒸汽机的功率还小，拉火车有些不足，但在运河上拉船却是足够了。单单制成单独的车船，用来运货还是太费。如果用作拖船，就有用多了。
这是运河的长处，里面的船与海船是不同的。水流平稳，吃水很深，水情单一，只需要不大的动力就可以前行。而且一旦动起来，消耗的动力不大。
韩绛对杜中宵的提议非常感兴趣，坐在一边仔细思索。一旦这个办法可行，汴河里的大量漕船就可以利用起来，使用蒸汽为动力，可以大大减少两岸纤夫。而且多船编在一起，就连船工也少许多。
其实大量船编组，还有一个好处，后面的船行在前面船的后面，水面分开，大大减小了阻力。这是充分利用动力的方法，哪怕千年之后，运河里的运输船也是如此做，相当于水上的火车。
韩绛越想，越是觉得此法可行，不由兴奋起来。大宋境内可不是只有一条汴河，实际淮河以北的所有水系，几乎被运河连接了起来。如果此法可行，北方的货物运输将上一个台阶。
几人在汴河游览一日，直到天近傍晚，才各自散去。
杜中宵回到住处，把今日的所见所闻想了一遍，心中更加确定，自己认为蒸汽机先用在船上是正确的。不说制火车不易，就是火车造出来，修铁路更难。这个时候的铁产量还不足以支撑大建铁路，而且以北方的多山地形，也没有开山修路的工程储备。船就不同了，不但是所需的动力比火车小，而且有大量现成的运河，如果实现船只编组，相当于行驶在水上的火车。
不过这些是韩绛接下来面临的难题，真做成了，也是他的功绩。杜中宵的心思，还是要放到河东路任官，怎么做出政绩上来。并州可与永城县不能比，不但是自然条件不如，还有许多不一样的地方。比如有大量驻军，消耗巨大，位于边地，麻烦众多。
五日之后，杜中宵早早来到皇城，等在垂拱门前。
直等了一个多时辰，才见到权知开封府杨日严和户部判官苏安世出来，一个面有喜色，一个愤愤不平。两人扫了杜中宵一眼，快步向前面去了。
这几天杜中宵也听说欧阳修出事，正是这几个人审理。事情起因是欧阳修有个妹妹嫁给张龟正，没多久去世，留下一个前妻生的女儿，由欧阳修妹妹带着养大。养大之后，由欧阳修作主，嫁给了他的一个族侄欧阳晟。不想这个妇人不检点，与奴仆私通，被发觉，收到开封府下狱。
庆历新政的时候，欧阳修任谏官，意气风发，奏章几乎不断，不知道得罪了多少人。趁着他家里有人犯事的机会，许多人趁机报复，谏官钱明逸依据流言劾欧阳修与张氏有染。朝廷特意派了苏安世和内侍王昭明一同审理此案。最终的结果是查无实据，流言为人编造。因为以前欧阳修曾经弹劾过杨日严，他坚决不认可欧阳修无罪的结果，这几天经常入宫与苏安士争辨。
看着两人神色，杜中宵便就知道，欧阳修只怕是要被贬了。前些日子枢密副使韩琦出知扬州，庆历新政的领导人物被贬出两府，到了别人秋后算账的时候，欧阳修怎能不受牵连？
两人远去，导引卫士对杜中宵叉手：“评事，这便随我入宫。”
随着卫士进了垂拱门，一路沿着游廊而行，杜中宵也不知道经过哪些地方，好久才到崇政殿外。
宣赞官高声赞礼，一个小黄门过来，引着杜中宵进殿。
这几日同知太常礼院的韩绛早已派了得力手下，教过了杜中宵上殿的礼仪。杜中宵谨记，一切行礼如仪，进了殿内。随着宣赞官的声音，上前见礼。
行礼过，杜中宵在阶下站立，也不敢抬头，静静等着询问。
隐约间听到，上面有个小黄门在低声介绍着自己。何时中进士，所为何官，有什么政绩，为什么召见，下一任要到哪里。简明扼要，把自己的履历说得一清二楚。
听了这些，杜中宵心中不由有些失望。他还以为自己被皇帝重视，定然早已经熟知自己的政绩，在地方是如何施政的，才被召见。召见的时候，说不定还要问些治国方略呢。现在看来，根本不是那么一回事。大约是自己政绩太过突出，下面报了上来，皇帝礼仪性的见一回罢了。
直到那小黄门把自己介绍了一番，杜中宵才听到一个温和而又不失威严的声音：“你在永城地方为官三年，提举营田务，开田一千余顷，收粮万余石。近几年营田，未有如此功绩，甚是难得。”
杜中宵躬身行礼，连道不敢。
上面又道：“永城知县一任二年，治绩均第一。税赋完足，月余即交齐，从所未见。且问你，如此是县里钱粮尚有余力，为何没有羡余？”
杜中宵恭声道：“赋税皆有账籍可循，按正税及杂钱，实不足上缴州郡之用。幸赖县里面有一处公社，是公吏差役凑钱所建。钱粮不足，皆从公社所取。公社之钱，用于公吏差役发放，修桥补路之用，皆有用处，不是多余之物。是以钱粮完足，却无羡余。”
上面沉默了一会，才道：“你建那处公社，既非官物，也非民有。名不正则言不顺，言不顺则事不行，终非正途。朝中大臣议论多次，不知如何处置，你有何见解？”
杜中宵道：“臣以为，公社好就好在既非官办，也非民有，模糊自有模糊的好处。若是官办，则必然被州郡所取。县无余钱，则官吏无心，甚县内外勾结，必然办不下去。若为民有，则官取之就是侵夺民财，不能补县里使用。所谓公社，自然是县民公有，以备官之不足，民间灾祸。如常平仓，是取官物备民间灾荒，公社则是以民力备县衙使用，补正税之不足，庶几无差。”
上面又沉默了好一会，才道：“你说的虽有道理，只是终非正途。官贪者可上下其手，无能者则势必亏钱，却难长久。你能想出此法，既便官，又便民，已是难得，只是还需完备。”
杜中宵拱手称是。
上面又问：“此去并州，为一州签判，非一县之地可比。治下兵民众多，又在边地，养兵安民之责极重，又当如何？边地不比中原，旧法不可行。”
杜中宵理了一下思绪，沉声道：“天下事，无论军事民政，在钱粮。臣不知边地如何，只知只要钱粮充足，不缺军中使用，又能不扰民，必能大治。”
“钱粮？那些地方缺的就是钱粮啊？党项反叛，战事绵延八年，国库已空，地方残破，要钱粮充足谈何容易？你又有何法，能保钱粮不缺？”
“广收钱粮，第一自然是治生产。臣闻河东路地广人稀，野多旷地，当循亳州营田之法，招募人垦种，以补军粮之缺。第二河东多石炭铁矿，冶铸极多，只要善于利用，可以广收钱财。此一工一农，为多收之法。治下军民众多，不事生产，赖商人转输。朝廷在河东路行入中法，多虚估，臣闻，至于虚估近十倍者，扰乱价格，败坏钱法。当由朝廷设市，行商，不图取其利，只欲去其弊。”
用杜中宵前世的话说，经济败坏，那便一手抓生产，一手抓贸易，发展生产，除低流通成本，提振经济。至于到底要采取哪些措施，只能等自己到了再说。
此话说完，上面好长一段时间没有回音，想来是在考虑杜中宵说的可行性。等了近一盏茶时间，才等来一句“勉之”，便就被打发出来了。
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