书房里，杜中宵伏在案前，绞尽脑汁。一边韩月娘捧了一本花间集，看得津津有味。
放下手中笔，杜中宵道：“口渴得紧，夫人盛碗茶来吃。”
韩月娘放下手中的集子，口中道：“若是有个人在身边，不拘是五娘还是小青，做这些事情不是正好？偏你不喜别人在身边，什么事情都要我去做。——对了，自从州城回来，你便忙着写这写那，莫不是要上什么奏章？我听人说朝政最近乱得很，我们安心做官，可不要卷进去。”
杜中宵不耐烦地道：“你从哪里听来这些乱七八糟的话！公事我自有分寸，你莫要多管。州里新来了知州相公，有些赏识我的意思，让把永城去年的事情写一写，我正在头疼！”
见杜中宵有些着急，韩月娘不再说话，出去准备茶。她是跟几个官员夫人闲谈，听说朝廷里最近在行什么新政，各种热闹事情。杜中宵出身普通，朝里没有厉害人物撑腰，韩月娘生怕他不知深浅，卷进了朝争里，影响了前程。真正公事，她倒没有兴趣去管。
看着韩月娘出去的身影，杜中宵叹了口气。他理解韩月娘的心情，两人都是小户出身，有今天的地位非常不容易，韩月娘非常珍惜。在韩月娘眼里，自己是正榜进士，怎么都有些书生气，特别是为官之后非常勤勉。作为妻子，难免担心自己忧国忧民一不小心扎进朝争的漩涡里。
杜中宵哪里有心情管朝廷大事，最近的事情已经够让他心烦了。
那一日在亳州，杜中宵给夏竦留下的印象不错，颇有些栽培一番的意思，让杜中宵回永城之后把这一年的施政条列出来。依夏竦的意思，两人若是合作愉快，这就是他以后提拔杜中宵的依据。但对杜中宵来说，明知道夏竦是个历史上的失败者，自己又何必贴上去？但推辞又不可以，难免心烦。
韩月娘端了茶来，杜中宵慢慢喝着，夫妻两人一时无话。
正在这时，曲五娘来到门前，行了个礼，并不进来。
韩月娘道：“五娘，你在家里也不是外人，有话尽管说就是。是有事情来找官人么？”
曲五娘犹豫了一下，又行一个礼：“是有事麻烦官人。我有一个同乡，认得几个字，以前都是替人抄抄写写。最近东主那里出了事，托到我这里，为他谋份糊口的营生。自到这里，官人抬爱，我也过上了衣食无忧的日子。只是老是因为这种事情麻烦官人，心里难安。不过——”
杜中宵摆了摆手：“五娘多心了，自家人何必说这种见外的话。你让那人明日到衙门找我，既然会抄写，衙门里不难找个事做。只是五娘要嘱咐他，不管做什么，一定要安分守己才好。”
曲五娘连连道谢：“我明白，定然不辜负官人。”
因为卢赛赛惹出的麻烦，曲五娘心中不安，要不是没有办法，定然不会再来求杜中宵了。
看曲五娘离去，韩月娘道：“卢赛赛做出那种事来，五娘一个人哭了数次。若依她性子，轻易不会再为别人来求官人了。此次来，只怕说的那人不只是五娘的同乡。”
“卢赛赛出事，五娘哭什么？可是因为卢赛赛本是投奔她的？这不过是个由头而已，与她何干。”
韩月娘笑道：“五娘本就是这么个性子，自己受再多委屈，也不想给别人添麻烦。卢赛赛的事你不向心里去就好，她本是五娘姐妹，那里是那么容易分得清楚。”
杜中宵摇了摇头，低头继续写自己的。
第二日，杜中宵在衙门闲坐，柴信进来唱诺，说是门外有人求见。
得了吩咐，柴信带了来人，站在堂下行礼。
杜中宵见是一个三十岁左右的白面书生，一身半新不旧的青衫，看起来有些憔悴。
行礼毕，那人道：“学生罗景，见过知县官人。”
杜中宵让柴信出去，对罗景道：“昨日五娘找我，说是你是她的同乡，欲在本县谋份差事？”
罗景拱手：“正是如此，望官人见怜。”
“你既会抄写，谋生何难。现在有两份差事与你，一是在衙门里做个书手，抄写公文。还有到外面的店铺去，帮着做个掌柜、主管之类，替官储管着账。你意下如何？”
罗景想了一下，道：“衙门里的吏职，学生只怕做不来，还是到外面店铺里的好。”
“如此，那便就到官酒楼里去。那里管账也不太劳累，一个月也有两三贯钱使用。吃住在都在酒楼里，手里能剩下些钱。等你在这里住得熟了，再想办法。”
罗景大喜过望，拱手道谢。一个月两三贯钱不太多，但酒楼管吃管住，就不一样了。
辞别了杜中宵，罗景喜孜孜地出了县衙，到了自己歇身的客栈里。
曲五娘早就等在门口，见了罗景，急忙问道：“五郎，知县官人如何说？”
罗景道：“官人甚好说话，问我几句，便就安排到官酒楼做事。为人记账，一月两三贯钱。”
曲五娘叹了口气：“如此最好，只是两三贯着实是少了些。”
“五娘莫这样说，吃住都在酒楼，这钱也不少了。”
听说酒楼管吃管住，曲五娘脸色才好转，与罗景一起进了房内。
两人本是同乡，不过却是在扬州的时候认识的。那时曲五娘还经常给人唱曲，偶然见到罗景，一见投缘。只是因为罗景太穷，最终两人没有走到一起。前些日子有熟人见到曲五娘，到了扬州告诉罗景，两人才会联系上。曲五娘有情，罗景有意，便干脆到这里千里投奔。
曲五娘的年纪不小了，不可能再过以前那种卖唱的生活，找个意中人嫁了最现实。本来如果没有杜中宵，曲五娘可能就嫁个富商财主，给人做妾。在杜中宵这里安顿下来，生活稳定，便就不如嫁个与自己情投意合的了。她跟卢赛赛刚好是两种人，卢赛赛宁愿给人做妾，也不甘心过平淡日子。曲五娘却是早就厌倦了倚门卖笑的日子，只想找个好人嫁了。
