杜牧不禁屏住呼吸。
面前的橡树庞大无比，几乎有七八层楼那般高，树冠几乎触碰到了塔层穹顶，暗绿色的枝娅上挂满了人头大小的沉甸甸的棕色果实，密密麻麻几乎数不过来。
不知为何，凝视着这些果实，杜牧心中没由来地产生了一丝丝威胁感。
他眉头微蹙，用审视的目光打量了橡树半晌，却没有相应的文字浮现。
“不是梦魇生物？”
仿佛是为了回应他的疑惑，橡树树冠边缘，一颗果实突然扑通一声跌落地上。
从二十多米高的高度落地，那颗果实居然半点损伤也没有，反倒是地面被砸出了一个不小的坑洞。
随后就听一阵连绵不绝的咔嚓细响，果实表面突然浮现大量的裂纹，一个缩小版的枯萎者破开果实，从里面钻了出来。
破果而出后，枯萎者仰天嘶鸣，躯体恍若充气般以肉眼可见的速度急剧膨胀，转眼间就涨大到和杜牧先前遇见的同类一般无二。
变身完毕后，枯萎者很快发现的杜牧的存在，立刻追了过来，半途中藤蔓甩出，撕裂空气呼啸袭来。
“原来枯萎者是从这颗橡树上诞生的！”
杜牧眼中闪过一丝恍然，随手一击斩断抽来的藤蔓，迎头杀上，在与冲来的枯萎者擦身而过的瞬间，长剑划过一个巧妙的弧度，干脆利落地没入对方的脑袋。
扑通！
枯萎者的尸体在惯性下继续向前扑去，半途中便哗啦散作一地，而杜牧则是来到橡树近前，细细端详起来。
即便被他如此靠前打量，橡树依旧没有任何反应，就好像是一颗真正的橡树，只是树枝上挂着的果实无时无刻彰显着它的诡异和不凡。
“每颗果实便代表着一头枯萎者看样子接下来很长一段时间不用担心没梦魇能量收入了。”杜牧轻声喃喃自语，嘴角不由浮现一丝笑意，“而且还有雾气。”
他转头环视一圈，心中已然有了计较。
“先将这一层的收获消化掉，再继续往下走。”
“首先就是清理掉花园里的枯萎者！”
意念一动，杜牧的体表迅速涌现大量灰梦，翻涌着凝聚出七八个漩涡，刹那间就见空气中缓缓飘动的雾气猛地一顿，如同受到无形之力牵引一般，疯狂朝他涌来。
而随着异变的发生，四周的雾气中也传来了此起彼伏的嘶鸣声。
派对第二天，杜牧就收到了夏志托人送来的武科大考的相关文件，而送来文件的还是个熟人。
“没想到另一个加入考核团的学员居然是你。”
望着面前微微有些害羞和腼腆的周祈曦，杜牧失笑摇了摇头，“我早该想到的，毕竟你也是昊光市本地人。”
“是我拜托夏志老师让我加入的昊光市考核团，已经离开家里将近一年了，趁这个机会刚好可以回去一趟！”周祈曦轻笑道。
“也是。”
杜牧颔首，他同样是出于回去见一下故人的念头，才接受了参加考核团的提议。
“那么，后天见。”
“嗯，后天见！”
周祈曦离去后，杜牧回到客厅沙发坐下，开始翻阅文件。
随着意志属性的提升，他发现自己的思维越发敏锐，连带着记忆力也大幅度提升，只是花了不到五分钟，就将三十多页的文件部浏览完。
闭上眼回忆数秒，文件内容犹如铭刻在脑海深处般清晰无比。
“这能力要是用在学习上，肯定能成为学霸一级的学生。”
杜牧笑了笑，起身离开了公寓。
外边夜色渐深，杜牧找了个偏僻处换下身上的制服，用灰梦在脸上凝聚出面具后，辗转来到了酒吧地下大厅。
基地的征召任务结束后第二天，任务报酬的500功勋值就到账了，他如今的功勋总额为522，看着不少，但距离晋升日曜级成员所需的5000点还差着很长一段距离。
“土曜级战斗类任务的报酬通常在120150之间，要积累到5000功勋，最起码还要完成0个任务，在不拖累实力提升速度的前提下，至少也要半年时间！”
杜牧脑海中思绪飞转，很快计算出晋升需要的时间。
“任重道远啊”
“梦魇先生！”
刚踏入地下大厅，红磷便发现了他的到来，挥手招呼道。
来到吧台坐下，杜牧环视一圈，诧异道：“征召任务不是结束了吗？怎么这里还是那么冷清？”
红磷一怔，苦笑道：“结束是结束了，不过那场任务据说牺牲了许多成员，别的分部我不清楚，但首都这里死了足足18个成员，其中还有两个日曜级的成员！”
杜牧闻言一阵沉默。
年轮在基地里得到的收获出乎意料不假，但也正因为如此，基地里的武装力量同样大大超乎他们的预计。
别的不提，单单量产型无面者就是一股不小的力量。
杜牧记得赵姓男
子说过，基地里可是有上千无面者，而被他击杀的还不到三百个，剩余的用去对付谁不言而喻。
在出乎意料的抵抗力量面前，年轮损失惨重也在情理之中。
并且由于首都据点是距离敦山市最近的几个据点之一，参与任务的成员不少，死伤程度自然也位列前茅。
“上层已经在计划招收新的成员了，估计用不了多久就有新人补充进来。”红磷手指抵着下巴，“对了，梦魇先生今天是要来接取任务吗？”
“嗯。”杜牧点了点头。
见状，红磷立刻取出任务清单递了上去。
杜牧接过文件细细翻阅起来，反正都要去昊光市，他便打算接取一个昊光市或者附近城市的任务，顺路完成。
而且考虑到还要忙碌武科大考和会见故人的事，任务持续时间最好不能太长。
相比起木曜级和金曜级，土曜级的任务数量少了不止一筹，难度却上升了数倍，常见的镇压据点或杀死某个强者的任务，其目标的实力层次至少都是七星级别的，甚至不乏八星的，让杜牧暗暗咋舌。
半晌，他终于作出决定，指着挑中的任务，抬头看向红磷。
“就这个吧，东堡市的！”
