施红和孙桐林受朱友贞派遣，押送了大批粮草返回长安。那个时节，正是长安粮价猛涨的时候，整个关中粮食储备全面告急。这批粮食的注入，可以说是雪中送炭，极大地缓解了长安的粮荒，也让敬翔勉力地稳定住了有些岌岌可危的局势。
当然，选择在这个时候送粮草进长安，也是朱友贞刻意为之，事实上也正如他所料，他朱三殿下的名声在长安立时大噪，百姓也好，官员也好，军队也好，对他三殿下是交口称赞。如此一来，他是立即便将他的大哥朱友裕给生生地比了下去。
代超在山南东道，除了不断地向长安要军饷之外，可是没有给长安送给哪怕一颗粮食，两相一比较，谁是忠心为国，谁是国之栋梁，自然是一目了然。
“殿下，如今您的名声，在长安可是如日中天。”孙桐林兴奋地道。“听说大殿下私下里可是大发了脾气，将一套从北地重金购来的琉璃茶盏给砸了一个粉碎呢！”
朱友贞却是殊无什么欢意，直接问道：“那些财物，你都按给你的名单一一送到了吗？”
“当然。”孙桐林道：“一个不差，一文不少，全都悄悄地送到了，没有引起任何人的注意。这些人，对于三殿下的照拂都是感激不已。他们中的很多人，日子都不好过呢。所以属下最后还自作主张，扣了一些粮食，分给了这些人。”
“嗯，做得不错。”朱友贞点了点头：“与其把粮食便宜了哪些脑满肠肥的混帐，给这些人更好。老大担任了禁军大统领之后，一直在不遗余力地安持自己的心腹，他们中有多少人受到了影响？”
“殿下，将领以上级别的现在还没有动，中级军官中，我们有四个人被拿了下来，给调到了一些不直接带兵的位置，再往下到还好。您最关注的那些营官一级的，基本没有动。”孙桐林道。
“如此便好，这些年来，我下了这么大的本钱，如果到时候不能发挥作用，未免也太亏了。”朱友贞很是欣慰。“原本以为你们还要一段时间才能回来，到是想不到这一次如此顺利，这么快就回来了啊！”
施红微微欠了欠身道：“殿下，本来我们是还想在长安多呆一段时间，再利用关系在军中联络一些弟兄的，但听到曹彬将军兵败之后，敬相便让我们马上回来。”
“敬相怎么看这一件事？”朱友贞坐直了身子，问道。
“敬相让末将告诉殿下，胜败乃兵家常事，勿需挂怀。”施红道。
朱友贞苦笑：“怎么能不挂怀？敬相如果不挂怀，就不会让你们两个急着回来了！”
孙桐林笑道：“敬相是怕您因为此事而怒发冲冠，怒不兴兵嘛，所以就让我们赶紧回来，说如果殿下有这样的想法，一定要让我们劝阻您。”说着话，孙桐林从怀里掏出了一封信，放在了朱友贞的手边上：“这是敬相给您的信。”
“如今的我可不是以前的我了。”朱友贞笑了笑，将信先放到了一边，看着两人道：“你们两个，想必见过曹彬将军了，淮南那边，去看了看没有？”
“曹彬将军是身经百战的老将了，对于胜败，倒是看得很开，如今正在淮安整顿兵马。”施红道。
“施红，曹彬在给我的信中说，这一次兵败，最主要的便是猝不及防地着了对手的阴招，这一次对方拿出来的可不是以前的猛火油弹，这一点，你有了什么眉目了吗？”
施红摇了摇头：“在曹将军那里，听说过后，我已经安排人去探查这件事情了。也亲自去问询了当时在场的不少将士，应当就是药发傀儡，但威力却出乎意料之外，比一般的药发傀儡响声大得多，而且还伴随着强光。曹将军麾下的那些战马，也算得上是身经百战的，一般的响动不会让它们如此惊慌，很显然，唐军对其作了极大的改善，我已经将相关的详细情报送到樊主司哪里去了，长安大匠多，希望他们能尽快地弄出一个结果来。”
朱友贞长叹了一声：“不要指望太多，猛火油弹唐军已经使用了几年了，长安的将作监里的那些废物们，到现在，也没有弄出一个眉目来，弄出来的东西，与唐军的一比，完全不在一个档次之上。”
说到这里，屋里的三个人都沉默了下来。与唐军作战，别的倒还好说，哪怕对方甲胄再好，多砍几刀也就破了，兵器再锋利，了不起便是多死几个人，但对方总是会有一些稀奇古怪的东西会突然在战场之上使出来，而对此毫无防备的对手，总是会因此而吃大亏。
想当年猛火油弹第一次使用，还是张仲武的麾下，那一仗，打得柳成林险些便全军覆没，但从那以后，猛火油的应用，在唐军之中便突飞猛进，易水河畔，张仲武作茧自缚，被自家手下发掘出来的利器，炸了一个一佛升天，二佛入地，大败亏输，就此失去了与李泽争雄的本钱，然后一败再败，最终被李泽赶到了东北，苟颜残喘了。
“这种东西，倒是不必太过于在意。虽然响声大，但也就只能吓吓人，真正的威力并不大，比猛火油弹差多了。”施红道。
“也不敢大意啊。”朱友贞转身，从书架之上拿出一个盒子，打开，里面竟然就一些药发傀儡，这玩意儿并不稀奇，过年的时候，到处都能看到。
“就这玩意儿，你点燃了要是握在手中，那也是能伤着人的。如果把它的威力扩大个几倍，炸死人也并不稀奇。”朱友贞摇头道：“我现在就担心，他们在这方面也有了极高的造诣，施红你一定要盯紧了。”
“末将明白了。”
“敬相对于现在的局面，是一个什么样的看法？有什么安排？”将盒子丢在一边，朱友贞问道。
孙桐林清了清嗓子，道：“敬相说的第一件事，就是关于淮安，请三殿下一定要在这个时候稳住淮安龚云达，万不可对其逼迫过甚，以至于其反戈一击，如今殿下主力深陷鄂岳一带无法抽身，曹彬又新逢大败，无人可以牵制龚云达，一旦他翻脸，后果便不堪设想。”
“这我知道。”
“而且我们也收到了消息，扬州方面释放了龚彬，很显然，他们也想拉拢龚云达，所以这个时候，殿下一定要对其多加安抚，敬相那边已经上奏了陛下，加封龚云达为淮南郡王，旨意不日就会抵达楚州。”施红接着道。
“光是加官晋爵，只怕并不能让其死心塌地啊！”朱友贞叹道。
“当然不仅仅是加官晋爵！”孙桐林道：“不日，洛阳水师便会沿运河抵达楚州，一百余艘战船，五千水师，那龚云达即便当真心怀不轨，只怕也不敢再随意动弹了。等到水师一到，曹彬将军便可以重振旗鼓，到时候就有实力逼迫龚云达尽起淮安军队与我们一起再攻扬州了。”
“洛阳水师？”朱友贞一喜，“大哥居然舍得将他们交给我？”
“不是大殿下，而是敬相与陛下痛阵厉害之后，陛下亲自做出的决定，听说当时在朝堂之上，大殿下一系人马是竭力反对，不过一来，我们这边的确需要水师，二来，殿下您的粮草送入长安正当其时，陛下龙心大悦，却是当朝驳回了他们的反对意见，圣心独断，眼下洛阳水师正在作准备，敬相派人盯着，必然不会让他们有拖延使坏的机会，大概在年后，便可以抵达楚州了。”
“太好了！”朱友贞鼓掌大笑，总算是听到了好消息，有了一支强大的水师之后，与扬州的争斗，就不会显得那样被动了。“如今我在鄂州编练的水军也初具规模了，等到洛阳水师一到，不管是在扬州，还是在洞庭湖，我们就行有余力了。”
在洞庭湖吃亏之后，朱友贞便在鄂州大力搜集船只，招募水手，训练水军，不少洞庭湖水匪庞文的旧部，被郑文昌杀得家破人亡不名一文，却也是在朱友贞的大力招揽之下纷纷来投，如今却也是有了一些气象。当然，想要与对手争锋，还差得太远，所以朱友贞一直也不敢把他们送上前线去，毕竟好不容易才凑了这么一点底子，不到关键时刻，真是舍不得送出去。
一旦洛阳水师过来之后，两相加在一起，那就完全不一样了。
“另外，敬相还与大殿下达成了一项协议。”施红接着道。
“与大哥达成了什么协议？”
“三殿下派遣一支军队进入荆南，协助代超，以最快的速度拿下荆南节镇。”施红道。“听说这也是陛下的意思。鄂岳虽然还不稳，但大体上还是落入到了我们的掌控之中，对于荆南战事拖延，陛下很是不满。”
“老大的锅，凭什么要让我去背？”朱友贞不满地道。
“殿下，敬相让我们转告您，这个时候，首重大梁利益。其它，可先抛在一边。”u
