一刀砍下去，看着袋子中湿漉漉的，混和了泥水的粮食，刘三通沉默了片刻，“他们现在在哪里？”
“距离我们现在的位置大约有三十里一个叫牛家村的地方。”
“大约多少人？”
“大约几百战兵，另外几百民夫，据斥候报告，他们应当保全了一部分粮食。”
“好极了！”刘三通大笑起来：“付成，准备进攻牛家村，我们需要这些粮食，同样的，我们不让一颗粮食流进唐军大营。老天爷保佑啊，一场大雨，让唐军无法进攻，几万大军，人吃马嚼，每日要多少消耗？且看他们能撑多久？”
“将军，我们自己也撑不了多久了。”付成苦笑道：“我们马上也要断粮了，上千人马，每日也要消耗，关键的是将军，现在需要四处躲藏的是我们，这样的事情，我们只要干上一次，只怕接下来就会有大队的唐骑来围剿我们了。”
“你怕了？”刘三通冷冷地看着他。
“末将当然不怕，只是……”付成叹道：“只是觉得大势已去，我们再怎么努力也无法改变大局，有些心累而已。”
“也许这雨再下个十天半个月的，唐军就撑不住要撤军了，也许青州候帅能组织起大军反击，又或者天平军，衮海军能够调大军来援，总之，只要还没有彻底失败，那总是有机会的。”刘三通沉默了半晌，道：“但凡有一线生机，我们总是要挣扎一下的。”
“是！”付成点了点头。
“把这些粮食拿去淘洗一番，让大家伙饱饱的吃上一顿，然后我们去打牛家村，把那些唐军宰了，夺了那些粮食，然后再伺机行事吧！”刘三通吩咐道。“刘将军安排我们出来，本就是存了万一的指望，只要我们还没有死，总得把这指望延续下去。”
牛家村。
任晓年带着他的麾下正在构建防御阵地，他的人虽然不多，但好在需要防护的地方也不大，而且还处在一处高地之上，利用这个村子里的房屋，巧妙地设置防线，他没有办法与对方硬打硬冲，但利用这些布置，大量地杀伤对手还是能做到的。
“将军，我们这些布置都是针对步卒的，要是对方手骑兵冲锋怎么办？”一名军官有些担心地问道。
“骑兵？”任晓年哧之以鼻，“你觉得这地方骑兵有用？瞧瞧这地方，一脚下去，淤泥都能没过膝弯儿，从下面往这个高地上，土质松软，我们搬粮食过来的时候，摔了多少跤？刘三通又不是笨蛋，他用骑兵向这里发起冲锋，哈，第一他是跑不起来，第二，就算他能跑起来，马蹄子下去踩空了，卡巴一声，战马就完蛋了。你觉得他舍得吗？”
“也是哦！”军官想了想，深以为然。
“所以啊，刘三通到了这个地儿，也就只能下马步战。这样的地面上，跑也跑不快，咱们伏在暗处，先用弓弩对他们造成大量杀伤，然后便冲杀出去。”任晓年挥了挥拳头：“老子这只老虎现在虽然崩了几颗牙齿，但也不是几条野狗能欺负的。他如果有几千上万人，老子自认倒霉，今天就死在这儿了，他如果只有千把人，老子还是有机会搞赢的。”
“我们肯定会赢。”军官用力地捶了捶胸甲：“第六营，就没输过。”
“当然，老子从不会输，就算是一只耳，对老子也是服气得很。”
军官楞怔了一下，这才反应过来，任晓年说得是何塞，以前任晓年称呼对方为何肥猪，何塞称呼任晓年为任大狗，不过一仗下来之后，两人的绰号可是都被对方改了。
军官卟地一下笑了出来。
“你笑什么？”任晓年怒道。
“没笑什么！”军官连连摇头：“就是想到接下来我们可以痛宰敌人，便很快活。”
“嗯，下去吧，带着人再四处瞧瞧，看看哪里还需要补强？民夫青壮都按排在粮仓四周，不到最后关键时刻，还是不要投入他们作战。”任晓年道。
“明白了。”军官抱拳行了一礼，转身大步而去。
任晓年看了一眼仍下着雨的天空，却是叹了一口气。他倒不是担心刘三通会来袭，了不起就是打罢了。打得赢打不赢，他们这样一支小部队对于唐军来说，都算不得什么大事。但这雨要是一直不停，道路一直这么泥泞，粮食供应便会出大问题，这不是敌人的袭扰，而是老天爷在作梗，而且不是人力可以克服的。真要是下个十天半个月，影响可就大了。数万大军，那么多的战马，每天的消耗是极其惊人的。
转身走进了屋内，这间屋子已经完全变成了一个粮仓，堆满了粮食。其它一些房子的那些妇孺老人也都被集中到了这里。与这家的女主人和孩子一样，这些人也是几天没有吃饭了，此刻，牛氏已经熬了一些粥，这些人挤在一间偏房里，吃得正香。
看到任晓年进来，牛氏很是有些担心地看了一眼任晓年，想要说什么，却终是没有开口。倒是那个半大的男孩，与任晓年厮混了半日，胆子倒是挺大的。
“任叔，是要打架了吗？”
“对，是要打架！”任晓年微笑着摸了摸他的头。
“你是好人，那来打你的肯定是坏人！”吃了任晓年的罐头，并且任晓年还送了他两瓶让他藏在床底下了，更重要的是，还有整整一袋子粮食，所以现在他已经认定任晓年是一个好人，至于因为咬任晓年被崩掉了门牙以至于现在说话漏风，他早就忘记了。对于他来说，这些吃的，当然比他的牙齿更重要。
“当然是坏人，就是几天前抢你家粮食的那些人。”任晓年道。
“那些坏人，都该杀掉！”男孩子咬牙切齿地道：“任叔，我也可以当兵吗？”
任晓年大笑：“当然可以，不过现在你太小了，不行，在我们哪里，想当兵，你至少得长到十六岁，你今天有八岁了吗？”
“我十岁了。就是个子矮了一些。”男孩子一挺胸膛，撒起谎来却是面不改色心不跳。
“就算你十岁了，离可以当兵的年龄也还差着六岁呢。”任晓年倒是挺喜欢这娃娃，“所以啊，你现在就该好好吃饭，好好读书，等长大了，再去当兵吧。”
“什么是读书？”男孩子问道。
任晓年一怔，接着不由一阵子心酸，在镇州那边，这么大的娃娃，都应该在学堂里吧？这孩子，居然连什么叫读书也不知道。
“等打完了这仗，你们会有一个新的父母官，那个时候啊，你就知道什么叫读书了。等打完了仗，你爹便也可以回来了。”
“我娘晚上常常哭，说爹回不来了。”小男孩显得有些伤心。
“能回来的。”任晓年道：“肯定能回来的。”
“任叔说能回来，那我爹肯定能回来。”小男孩仰起脸，一脸的憧憬。
“当然。”任晓年又摸了摸脑袋：“要是坏人来了，打起来了，你就和他们一起躲在屋里头不要出来，也不要看外边。”
“晓得了，我不会给任叔添乱的。”小男孩连连点头。
看着懂理的娃娃，任晓年叹了一口气，又从夹袋里摸出了几片羊肉干，“喏，给你的，算是任叔崩坏了你的牙齿的赔偿。”
闻着肉的香味，小男孩雀跃起来，一路呼唤着妹妹的小名，便冲进了一边的小房子里。
天色渐渐地暗了下来，饱饱地吃了一顿的第六营士兵们整理完装备，在各自长官的带领之下，沉默地走向了他们的岗位。
似乎是嗅到了战斗的味道，雨居然在这个时候也停了下来。
任晓年吃了三大碗饭，精神抖擞地提着自己的横刀，大步而出。
夜幕降临，牛家村里，却是有着一堆堆的篝火熊熊燃烧着，如同黑暗之中的火矩，加上偶尔传来的骡马的叫唤声，提醒着远处有心的人，这里有着与众不同的存在。
民夫首领有些忐忑，走到了任晓年的身边，低声道：“营尉，点着这么多的篝火，不是在给敌人指路照明吗？要不要全熄掉？”
任晓年似笑非笑地看了他一眼，道：“老哥子，敌人肯定晓得我们在这里了，我们大几百人呆在这儿，却连一点光亮儿都没有，你说是不是在告诉对方，老子已经晓得你们要来了，老子已经做好了陷阱等着你们来呢？”
民夫首领干笑了几声。
“老哥子，这才是常态！”任晓年指了指那些火堆，“让敌人误以为我们没有防备，对我们是有利的，而且这些火照亮的都是道路，敌人真来了，他们就在明处，我们却在暗处，对我们是有利的。”
“营尉高明，是我不懂装懂，胡思乱想了。”民夫首领有些尴尬。
“老哥子，这一仗，不见得好打，你们也要准备着随时杀敌，真让敌人杀进来了，只怕咱们谁都活不了。”任晓年道。
“是，弟兄们都准备好了。”
