蒸汽历1029年，十一月，四号。
枪焰领地。北方的雪花覆盖了枪焰家族的城市。而枪焰家族的塔楼上，敲响了浑厚的钟声，钟声响彻了四十二声，这代表枪焰家族晋入贵族身份后，传承到了第四十二代。
而每次敲响了这种隆重的钟声，都是枪焰家族迎来了历史性的时刻。比如说当年，家主封为伯爵后，塔楼就敲响了钟声，而今天秉核抵达了枪焰的领地后，塔楼也敲响了钟声。
包括了两位过继到轻钧家族在内的六位机械控制者，整齐的聚集在枪焰家族的大厅，还有家族二十多位元老们迎接秉核的到来。
在秉核走过大门后，枪焰思芬牵着秉核的手走在了大厅上。这位伯爵大人领着秉核迎接着家族人的仰视。这种场合下，伯爵大人更能镇住场子，秉核太阳光了。
在仪式后半段的时候，秉核看了看周围的站位，看到了自己的大哥，在众目睽睽下，秉核挪了一个脚步，站在了自己大哥的左侧，让自己的大哥更靠近思芬的位置。
秉核抓了抓头面对周围疑惑的目光，低声自嘲道：“有些位置，我不适合。”
罗思是伯爵花费二十多年教导出来的继承人。是用来应对家族内部各种情况的。对家族的了解，不是没心没肺的秉核能相比的。同样，管理家族这个复杂的网络，也不是秉核所能对付的。
秉核对罗思笑了笑。这位大哥愣了愣，随后无奈的笑了笑，拍了拍秉核的肩膀。罗斯示意秉核做到前面去。而秉核执拗的摇了摇头。干脆直接站到了罗思背后，双掌抵住了罗思的背部，将他朝着家族的次座上推上去。
而思芬伯爵看到这一幕，对长子淡淡的点了点头。同时对秉核露出无奈“只能纵容”的苦笑。似乎对未来如何管束秉核更头疼。秉核落座后。
思芬说道：“诸位，今天，让诸位前来的原因不用赘述了。我枪焰家族的繁盛再次走到了一个高点，所以值得庆祝。不过就目前为止，家族在帝国内的座次还不会特别快的改变，诸位不要焦躁，家族的荣光之路现在开始变得广阔，但是还是需要诸位一步一步的向前走。”
听到这，秉核通过领域观察着家族内部一个个人的表现，发现了大家的表情上有些不协调。
然而通过领域了解了下面一些人的窃窃私语后。秉核知道了这背后的不协调是什么。
任何势力都有激进派和保守派。
当枪焰家族出现堡垒后，枪焰家族部分人认为，既然有堡垒职业作为后盾，想要插手更大的政治权利。最好和多个家族建立政治同盟，这一派人就急不可耐的想要迅速变更现状。
而家主掌权派依旧保持韬光养晦，小心翼翼的琢磨，该怎么在帝国的时局中安稳的走下去。
“咳咳，秉核，秉核？”罗思戳了戳秉核。
正在乱想的秉核发现了周围的目光瞅着自己。秉核意识到自己也要发言。而实际上，枪焰家族家主也必须要秉核这位发言才能保障权威性。
秉核站了起来清了清嗓子说道：“我们先是机械师，然后才有贵族身份。现在我们家族的根本是工厂中机械制造，才被大家高看一眼。在基本盘上做好自己该做的事情。比在那些无根源事情费力更靠谱。”
秉核语气转为告诫：“对了，我在大陆上游历时看过很多家族，一个家族的衰败，很多时候都是这个家族在权利方面的心态飘了。请各位深以为戒！”
说完后，秉核坐回了自己的位置。
家宴开始了，家族内部的各个人怀着不同的心思吃着盘中餐。
晚上，在家族的密室中，思芬、罗思、还有秉核和尘迦
这是枪焰家族的新派对老派的对话。
罗斯站在思芬的背后，而尘迦站在秉核的背后，身为堡垒的秉核将自己的计划书递交给了枪焰思芬伯爵。
半小时后
放下纸张的思芬看着秉核说道：“这些你都准备做吗？”
秉核点头说道：“是的。”
思芬：“你的想法很大。”
秉核：“短期的计划不大，中期的计划可以有弹性，至于长期的计划，需要提醒我们有这个目标。”
思芬瞅了瞅秉核：“如果你做这些时候，发现很多人要阻拦你，你又怎么办？”
秉核：“可以适当妥协，但是原则的问题不可退让。”
秉核看着思芬的目光，意识到自己的话语过于形式。
秉核目光认真的对上了思芬：“在无法妥协的时候，那就需要不惜一切代价。额，父亲大人，我的意思是说，一些事情，我死都不会退让的。”
思芬脸上变了变，然而斥责道：“愚蠢，你把自己看成随意舍身的市井之徒了。”
秉核面露微笑：“愚者无惧怕和勇者无畏就是有差别的。愚者拿生命逞一时之快。快意过后，烟消云散，不知所意。而勇者则是哪怕舍身，其意志依旧会在，指引后来者达成目标。”秉核扭头对着身后的尘迦，看了一眼。
秉核转过头继续说道：“父亲大人，枪焰家族已经不是中位家族，在原来的位置上我们察言观色、随波逐流是迫于实力。而今天，我们需要决定形势。作为后进家族，我们要在那些老牌家族中昂首挺胸，必须要让世界知道，我们有所为，有所不为。这样才能在那些老牌家族面前对弈。”
更改成年人的思维是不可能的，所以这句句话其实是说给尚未成年的尘迦听。秉核想把尘迦从外到内塑造成一个堡垒。
北方龙血堡，在书房中
龙牙大公看着返回的女儿，面上露出温柔的笑容，说道：“回来了，很好。”
父女两人在说了一些家常后，话题随后集中在跟随科菲回来的这一批北方的汽车上。
秉核将一批标准的汽车零件运送到了北方，同时也把一批维修人员运送到了北方。相当于在北方开了一个汽车维修店。大部分故障，都可以通过更换零件来维修。
秉核为了撬开北方市场，产品定价以及配套的售后服务一条龙都建设好了。
龙牙大公很有兴趣的看着广场中开着的汽车，作为帝国内屈指可数的实权派。他非常理解秉核亲自带着汽车队伍横跨了五百公里的意义。
这是一场打消帝方疑虑的技术试验。
龙牙：“那小家伙，真是个妙人。”
科菲看了看自己的父亲，试探着问道：“父亲，我们和枪焰家族关系，必须要受限于圣索克之后吗？”
龙牙看了看科菲，知女莫若父的他，摇了摇头说道：“这是没办法的事情，枪焰家族在当初受封在此，就是为了制衡我们而存在。”
科菲辩解道：“可是枪焰家族，没有在北方夺取军队权利的计划，他说枪焰家族以后只会做机械师。”
龙牙大公略带笑意的瞅了瞅科菲，目光似乎在说：“他到底是谁？”
科菲低下了头。
龙牙大公则是轻笑着摇了摇头：“现在没有，不代表以后没有，”
龙牙看了看自己的女儿，安慰道：“你还年轻，这个世界上骗人是有很多方式的。”
科菲犹豫了一下，将铁篱家族的事情，告诉了自己的父亲。
这位大公在听完了后，思考了几秒钟后，突然大声喊道：“好！很好！这件事值得大干特干！哈哈！！”
科菲嘴角也扬起笑容说道：“那么我们在北方和枪焰？”
龙牙大公立刻摇了摇头，让科菲脸上的笑容僵硬起来。
龙牙大公：“这是两码事，如果他真的想专心于机械！那就让他专心机械。但是枪焰家族专心机械，我们却不能真的依旧把他们的当成机械师家族！”
龙牙大公对科菲的目视已经将所有的意思阐述明白了。
那就是，机械上的合作该合作，但是该防还是得防范的。决不能因为枪焰家族拿着扳手，就忽视了其有能力抢夺北方军事权利的可能性。老大顽固的军阀贵族决不允许自己的核心权力被染指。
控制北方军权的龙牙大公只允许合作者是下属，亦或是圣索克直接派来的骑士，决不允许另一个高位家族以任何渠道染指军事控制权。龙牙大公不会让某位高位职业者成为自家的外戚
蒸汽历1029年在平静中过去了。而1030年年初，这份平静却被来自北方的消息打断了。
帝国天体塔的多个情报部门在北方均探查到了一个消息，海拉人已经开始全面动员了。
全面动员包括铁路管制，物资管制，大量预备役开始接受武器，进行整编训练，重武器开到军事重镇进行部署。这些明显的信息，瞒不过圣索克在海拉那边布置的探子。
海拉人采取的是贵族共和制度。但是，这个国家最权威的家族已经掌权六百年了。而政治上，这个贵族共和制国家转化为帝制国家，只需要一场成功开疆拓土的战争。其掌权家族的总长就可以从首席执政官转为皇帝。
这一代海拉人总长是一位女性，为了稳定自己国内威权统治，更是有开疆拓土的意向。
圣索克的驭兽师控制的驯鹰携带摄像机，在北方大地上拍摄了一个个画面。这些画面在帝都御前会议上播放。
面对海拉人在北方越来越明显的进攻征兆，皇帝陛下和几位大公都表示了担心，并且决定派遣多个主战师团部署到北方增强防御，但是皇帝和龙牙大公都没有提及“让秉核到北方对海拉人进行先发制人的打击”的方案。
而参与政治会谈的其他巨头们也很默契的回避了这个话题，仿佛帝国北方并没有秉核这个堡垒。
当帝国的上层正在为北方的战争操心的时候，秉核正在学校中督查学校的建设情况。
这座在枪焰家领地上建造的学校，比当年在威斯特挤着经费建造的那座学校要好多了。
整个学校有着恢弘的教学楼、天文台、机械工厂、靶场，还有河流码头。
在教学器械上一应俱全，双足机械机甲、各类型火炮、车辆。河流码头上还停靠着四千吨级别的铁甲舰，可以直达黑海内的那个岛屿（也是秉核学校的领地。）这个学校的占地面积，近乎达到了一个子爵的领地。
来自枪焰家领地和威斯特的学生，在今年年初成为了第二批学生。而这第二批学生已经可以从第一批学生身上的标准法脉上找到标准区。学校中的学生数量还是很少，稀稀散散的三层教学楼和仓库厂房间预留了大片的空地。一排排柔弱的小树苗姑且是将这个学校规划了区域。
在学校的水泥路面上，一辆大型客车载着学生朝着学校教学主楼行驶。在车上的学生们好奇的从窗户探着头，感受着这个机械车载着大家前进的感觉。
而秉核也在车上，与众不同的秉核直接躺在车子的顶上。
秉核展开领域俯瞰自己的建设成就，突然翻了一个身，低头从车顶伸到窗口对车厢内的人问道：“你们说几百年后，这个学校会变成什么样子？我种的这些树木，会不会为学校走道撑起绿色的伞盖？”
跳脱的思维让车内的人有些转不过来弯，而车内的第一届学生枭鸣一边开车回应道：“校长大人，你准备活到几百年后吗？”
秉核：“活不到几百年，就不能想几百年后的事情吗？人不是满足当前的野兽，当我们会思考为未来做一些事时，我们才能匹配万物灵长的称号。”
枭鸣没有回答，坐在车辆前面位置的尘迦说道：“师傅，您的学校一定会办下去的。”
秉核竖起手指说道：“对，要办下去，是因为对更多的人有用，当然我希望以后人人都能接受公平教育。无形的学校，将在大家心中建起来，这座学校的意义才能体现。”
秉核说到这，继续翻了一个身趴在了车顶上，仰头看着天空中那颗明亮的星辰，一脸轻松悠然地说道：“我算是不辜负来到这个世界责任了。”8)
