香料小镇属于一个勋爵的领地。在选择这里之前，秉核做了不少相关调查的功课。
勋爵的家族名松剑家族，起源为罗兰境内的一个骑士家族，但是现在只是那个骑士家族的旁支。
现在这位勋爵的家族的传承只能到高阶士兵级，由于下位职业容错率高，所以士兵级法脉较为常见，很多富商家庭在稳定几代后都能逐渐开始掌握一套自己家族总结的法脉体系。
但是下位职业要提升到高阶，还是需要十几代人来试错的，所以这个高阶士兵的传承也不能说不值钱。但如果松剑家族没落，还是有不少富商愿意花钱来让这些没落贵族传授一些较高质量的的下位职业传承。
当然松剑家族目前主要的收入是来自粮食以及香料的种植，生活过得还可以，在外部还有罗兰境内的本家亲戚的支援，暂时是不可能出现没落的。
但是香料小镇的情况是威斯特衰落背景下的产物。在数百年前香料小镇的领主并不是松剑家族，松剑家族是两百年前从罗兰王国抵达威斯特公国来担任小领主。
虽然松剑家族领地税收是上交给威斯特，但是家族的各种人脉联系更趋向于罗兰那边。
在威斯特临近罗兰的土地上，这种由罗兰领主管理威斯特土地的情况非常普遍，而这是一种罗兰王国缓慢侵吞威斯特公国的形式。
这类外国领主给威斯特带来很严重的问题，性质与“清末海关主权被外国把守”一样，而后果更严重。
而罗兰王国的大领主们却可以让威斯特的小领主种植罗兰需要的农作物，为罗兰的产业发展供血。威斯特边境上多达两百万的人口受控于当地领主，而这些领主又服从于罗兰的大领主，议会的决策者。
现在内忧外患的威斯特上层做出任何改革都会遭到这些领土内的外邦小贵族们的消极反对。威斯特仅能在这些土地上收取少得可怜的税金，却在施政的得不到当地的配合。威斯特哪怕在边境修建交通铁路都会遭到地方上无数牢骚。
或许再过几百年，威斯特的这块土地就能被贵族‘公投’进入罗兰王国了。
刚到达小镇第二天，地点：旅馆中，秉核状态：睡醒后满血复活。
秉核翻阅着旅馆存的几年的月报纸，秉核分析出威斯特的糟糕情况，不禁摇头叹息：“看来威斯特，真的非常可怜啦。也许再经历一场战争，威斯特就会失去独立，到时候钢峦家族该倒向何方呢？”
钢峦家族的情况和三百年前龙牙家族的情况类似，当时的龙牙家族也是维持不了公国，最后在内忧外患中，选择投靠了圣索克，对圣索克家族效忠。
秉核转而看着桌面地图的上的罗兰王国，眼睛上带着的遗憾的说道：“只是罗兰的这种扩张，看似厉害，但是隐患重重呢。名义上拓展了土地，但是经济结构上仍是低级的农业模式。不过说实在的，这个世界的版图变化说到底也只是王公贵族们的游戏。”
秉核一边摇头叹气，一边拿起了的桌子上的一块面包，咬一口。“呸”秉核咬了一口后将嘴里的东西吐了出来。单看面包外面抹上了面粉一片腻白，口感却像是一大堆锯末渣滓压在一起的粉末。
秉核怀疑自己是不是在吃观音土。秉核不由的掰开这个面包，仔细看了看。这玩意味道不苦不咸，而口感就像豆渣混上了木屑。当用手指碾开后，秉核甚至看到了这东西里面‘封印’了不少芝麻粒大小的小甲虫。
秉核推开房门，拿着这个劣质食物方块，对着木栏杆下面的老板问道：“老板，这是什么东西？”
老板跑了上来低声说道：“少爷，这是粗造粮，用炼粮术制造的粮食。如果您要用精面粮。这需要额外付账。”
老板似乎早就准备好了这套说辞。
这两天镇子的男女老少们在猜测中，一致认为秉核是贵族出身的孩子，而乡下人的想法中，贵族少爷肯定是吃不下乡下人的人造粮。
秉核再次瞅了瞅自己手上的小方块，皱了皱眉眉头说道：“大家都吃这种东西？”
老板貌似好心的建议道：“是的，泡在水里，蘸点盐巴吃，要好一点。”在说这句话的时候，他正准备介绍店里准备的菜谱，同时盘算着到底该加多少倍价格。
但是秉核听到这句话后点了点头说道：“谢谢了。”然后直接走出了旅馆。秉核的领域看到旅馆外面五十米的地方就有一个酒馆。
秉核的逻辑：“这么近自己多走几步路就行了。没必要摆谱让老板将东西送到自己房间。”走出旅馆朝着酒馆跑去的秉核，只留下了一个让老板风中凌乱的背影。
造粮术盛行，是大陆中部独有的现象。它需要医牧师（中位职业）来操作，控制小麦秸秆转变成淀粉有机物。当然造粮术和药剂术属于同种职业下的两个分支技能（未来还会分出化工师）。而造粮师傅的造粮术偏向于量大。
在圣索克土地上负责生产的农民数量饱和。生产的粮食足够士兵和工人食用，所以医牧师更加盛行。但绝不能说圣索克内没有饥荒，圣索克内的饥饿人群非常多。但那些饥饿的人没有消费能力。
圣索克国内存在大量饥饿的平民，但是圣索克的造粮师却并不盛行，这看起来很荒唐。但是这就是社会制度。
这就和二十一世纪地球全球粮食市场饱和，第一农业大国和第二农业大国每年仓库中都要烂掉一批陈粮，两国国民每年餐馆都存在猖獗的糟践粮食现象。而非洲却年年存在饥饿。原因很简单，非洲人口劳动创造价值低，没有粮食消费的经济能力。虽然有粮食需求，但是实在形成不了粮食消费市场。
人类社会所有的大规模生产都是因其他劳动群体愿意等价付出，人类单纯的善良是无法刺激工业时代任何一个产业的规模化。很多乌托邦的社会实验失败都证明了这点。
圣索克的饥荒人口，也是这个如此，农业人口在溢出土地的承载力，失去劳动的价值，又没有进入工厂创造价值的可能。由于流民大字不识一个，非常好镇压，镇压完毕后送到月陨山脉当矿工消耗掉就行了。
所以圣索克的造粮师职业很少，圣索克的农田已经足以保证工人和军队这些有价值的人口都有面包吃，没人会吃人造粮，但是在西大陆中部这块，因为连年的战争，领主们不得不年年征兵，中部的各个强权地区，还无法像圣索克那样有人口盈余。为了给军队维持口粮，大陆中部造粮师的造粮术就是维持统治的重要手段。
威斯特的造粮师在贵族圈的地位要比圣索克国内的造粮师政治地位要略高。威斯特的造粮师地位基本上和圣索克的机械控制者差不多。
“饥荒是什么”秉核上一世也没见过。但是上一世的历史，让秉核对饥荒有着深入骨髓的恐惧。秉核觉得有好好调查一下威斯特的粮食安全。
五十分钟后
在小镇上走了一圈后，秉核找到了卖精粮的小餐馆。还买到了这个地方的特色食物——烤巨鼠。体重达到一公斤的巨鼠是用粗造粮和米糠喂出来的。撒上盐涂上辣椒油，烤得外皮金黄。
秉核坐在餐馆中大快朵颐，秉核也从餐馆的老板那里打听到了城镇人造粮的来源。
香料小镇的人造粮都是从附近的大城市运来。而这也是威斯特大城市控制周围乡村所剩不多的手段。
擦干净嘴角油腻的秉核开始罗列自己在小镇的规划。秉核：“有些机械辅助系统该尝试做一做了。”
距秉核居住旅馆的两公里外，松剑家族的庄园。
松剑庄园比御苑家族的庄园要小多了。用简易石砖垒起来的墙壁上插满了碎陶片作为防盗措施。而墙内的花园也非常简单，生长的更多是草和灌木而不是鲜花。三层钢筋水泥材料修建的小楼树立在庄园中央。而在这方圆二十多公里范围内，大部分民众的建筑材质只是木板和石块。
庄园内的仆人穿着粗布衣服，而庄园的主人在大部分时候也只是穿着棉布长袍，而并非丝绸的礼服。勋爵本来就比不上子爵，而在威斯特这种常年遭遇战争的国家，勋爵的生活更是无法奢侈起来。
简单的家族晚宴在圆桌上举办，主餐是精面制作的烤面包和烧鹅。至于秉核在餐馆中吃的巨鼠肉，那是不允许拿到贵族的餐桌上的。
松剑家族的家主宣布用餐开始，他的三个孩子拿起了刀叉叮叮当当的用餐。
烧鹅只有一只，仆人按照规矩将鹅腿，鹅脖分给家族的每个成员。而今天勋爵特地嘱咐了了仆人在分割烤鹅时，将鹅腿分给从洪都堡回来的长子。这是一场美满的家庭晚宴。
然而在温馨中，也藏着一些烦恼。在餐桌上。勋爵和自己的大儿子不由的讨论起家族产业经营的话题。
勋爵：“图马，你在洪都堡有没有听到港口何时能开启的消息。”
图马（勋爵长子）：“父亲大人，如果奥卡帝国的舰队不撤销威斯特海岸线的封锁，那么今年威斯特的商业贸易就只能通过罗兰进行。”
勋爵：“那么奥卡帝国何时能撤销封锁呢？我领地中的作物已经堆满仓库了。马上新粮入库，我不得不花费更多的人手看管。”
图马说道“应该很快就退了，我在洪都堡的圈子中听说，奥卡帝国封锁海岸线的目的是对钢峦大公施加压力，而现在维克拉那边已经结束了，我国的世子已经返回，奥卡帝国应该没理由继续围堵我们了。”旁白：小人物猜测上面的政治博弈，往往是一厢情愿。
勋爵点了点头：“那就好。对了，你从洪都堡来，还听到什么消息。”
图马说道：“嗯，我在宫廷里朋友有一些小道消息，传言薇莉安公主可能要嫁人了。”
勋爵不由的放下了的餐刀，而家族内的其他成员也停了下来。
