两个小时后。
蒸汽列车通过城市架桥，穿过了几个街道，最终抵达了比克斯的港口区域。列车停在一个梯形月台上，火车上的人从正门走下了火车。注：秉核想走火车天窗，从车顶跳下来，被澜涛城透喝止了。
一行人下车后走着规矩的队列朝着宫殿区走去。
比克斯的首都宫殿并不是摩天大厦，而是一个宏伟的码头。码头对着海的一侧有五十米高，可以任由巨轮挂靠。而在码头上，蒸汽起重机调运着轮船的货物，然后通过钢轨运下码头。而巨型码头上还有炮台，以及被炮台拱卫的圆弧形堡垒，这个堡垒就是宫殿。整个码头复合货物传送、行政中心和对海防御要塞的多重职能。这是复古的宫殿，比摩天大厦要省钱。
奥卡选王的一行人在比克斯负责接待的骑士陪同下踏上了台阶，登上了这个五十米高的水泥小山丘一样的建筑。
台阶越高，风也越来越大。
众人来到了宫殿的外大厅。
身着浅蓝色呢绒仆役服装的比克斯侍者走了过来，低头轻语道：“请各位等待。”
侍者的语气稳定平淡，听不出情绪意思。
但是此次选王之行的奥卡贵族们知道此时的潜藏含义。
没有说任何原因就让使者在偏殿等待，这是贵族表达不悦的方式。
很显然，比克斯大公对奥卡帝国强行安排自己的小儿子参加希曼选帝侯仪式，是非常不高兴的。比克斯大公很有自知之明，知晓在现在的大陆局势下，弱小的比克斯根本不适合参加选王。
如同豺狼一样的普惠斯，以及倔驴脾气的奥克利会让这次选王很麻烦，而比克斯大公不希望自己的小儿子沾染这些麻烦。
当然即便如此，比克斯大公也只能通过这种方式来发脾气了——奥卡的强权比克斯无法违抗。
此时在使团队伍中，出于自身贵族的教养和素质，城透和比索等人站在队列中，默默承受着这个下马威。
然而队伍中的秉核则是完全不清楚自己这一行人在这个偏厅等待的原因。注：这相关知识枪焰家族是有教的，但是秉核就没认真学过。
在队伍中站了几分钟后，枪焰秉核就耐不住性子了。
秉核开始悄悄地挪动步伐，发现没人制止自己，就进一步放开胆量，悄悄脱离了大家站立的队伍。
秉核装作若无其事的样子，在这个大厅内踱步逛了起来。
……
秉核是第一次来到大陆王族们的居所宫殿，而且比克斯常年享受和平，比一般的公国要富裕的多。在这个偏厅中摆放着各种画作、雕塑，还有珍稀标本。
秉核一开始还远远地看，然而几分钟后，对大厅陈列物越来越好奇的秉核，距离墙壁上的展品越来越接近。
一开始还站在两米之外，紧接着就渐渐踏入一米之内了。
七分钟后。
“咳咳咳。”一阵非常刻意的咳嗽从城透的嗓子中发出，这位高阶骑士站在原地狠狠地瞪着七八米外的秉核。而秉核面前的墙壁上，挂着的是巨兽头颅标本。这头巨兽头颅长两米，嘴里有利齿，其身躯到底有多大，难以想象。
听到澜涛城透咳嗽的警告，并且感觉到这位高阶骑士阴森森的眼神威胁。
枪焰秉核讪讪地缩回了企图触摸标本的手。
秉核对这个标本可是相当感兴趣，看到那么巨大的獠牙，就忍不住（手贱）想去摸一下。
如果澜涛城透不咳嗽制止，秉核甚至想趁着周围人不注意，偷偷在标本上揪两根毛做纪念。
如果周围没任何人看着，秉核绝对会直接从墙边跳上去，试着在这个巨兽头颅上骑一骑。
大厅内的侍者似乎察觉到了秉核的多动。
这位侍者走到了秉核面前，礼貌地说道：“阁下，这个标本是六百年前从远东猎取的巨赤虎标本，左獠牙长2.31寸，右獠牙长2.32寸。眼珠是云母石替代。”侍者的潜台词：“你小子老实点，别把东西碰坏了。”
然而秉核理解不了侍者那含蓄笑容下所表达的意思。
对接前世旅游记忆的秉核以为这家伙是主动给自己当导游的，秉核内心甚至不禁感叹：“这个时代的贵族家丁服务意识真好。”
面对这个靠过来的仆从，秉核兴致勃勃地对他进行了进一步的发问：“这只巨齿虎年纪是多大？是雄性，还是雌性？一般成年个体体长多少？群居呢？还是独居？”
这位侍者眼睛眯了眯，戒备的看着枪焰秉核，随即开始按照秉核询问的顺序流畅的作答。
他的发问一开始让这位侍者怀疑是来找茬的。
注：如果一位贵族对自己收藏品的来历毫不知情就摆在了公开场合中，如果被揭破了，那会被别人嘲笑暴发户的。而大公这样的顶级贵族，如果侍者不能如数家珍一样，讲述主上收藏物品的来历以及具体信息。那么侍者就不称职，那么这位大贵族也会被嘲笑品味低——都是一帮贵族闲的没事干，在这方面折腾。
所以在秉核兴致盎然的注视下，这位侍者带上了捍卫比克斯荣誉的态度，口若悬河的介绍藏品的来历。
秉核一边听一边掏出小本子一边记录重点，同时还让这位侍者说慢一点。
这个标本说完了，秉核顺势走到了下一个陈列物旁，继续“十万个为什么”的模式。
面对问题颇多的秉核，这个侍者不得不进入了免费导游的模式，陪着秉核从大厅左边逛到大厅右边。当然，在秉核丝毫不在意形象的不耻下问中，有时候毫不在意在询问中暴露出一些文化常识的无知。
这让这位侍者松了一口气，确定这个少年不是来有意搞事的，而是天然的——嗯，奥卡某贵族的傻儿子。
半个小时后，当秉核参观完了最后一个陈列物，比克斯的大公刚好从走道中走了出来。
比克利大公的职业为堡垒。
堡垒拥有领域，大公从城透一行人到达宫殿时就展开了领域，所以他对宫殿中来客的情况一直了若指掌。
也从一开始就看到了活泼好动的秉核，而随着秉核问东问西，这位公爵对秉核的行为笑了笑。
难得有人真心对比克斯收藏藏品有如此盎然的兴趣，而且这个人还是一个半大的孩子。
由于秉核年龄小，所以在看到秉核后，大公认为秉核与奥卡上层的政治无关，所以渐渐的，比克斯大公在心中决定给了秉核区别对待，他将秉核看成了客人。
这位大公是选择等到秉核参观完陈列物再进来的，目的是不打断客人参观。
而城透他们，比克斯大公就让他们等着。
……
这位大公走入偏厅后按照礼节接受了国书，进行了官方话语程序性的交流后。挥手打发下人一样，让选王的队伍进行等待。
然后这位大公到了秉核面前面露笑容问道：“你名字是？”
秉核表现出尊敬的态度：“融钢，这是我在外用的名字，我并不能说出我的家族，现在我是职业机械控制者，今年十四岁。”
大公略带诧异的问道：“你不是奥卡人么？”
秉核有些不好意思的说道：“我是流浪者。目前脱离家族，处于游历中，奥卡帝国的机械制造让我受益匪浅，我想在比克斯也会有收获的。”
大公皱了皱眉头，“十四岁”和“机械控制者”这两个特征完全不属于“流浪者”。
贵族中脱离家族的流浪者，基本上是下位职业，而且潜力不足，不受家里重视黯然离开的人群。
大公看了看秉核天然的样子，脸色古怪起来，他想到了一个荒诞的词：“离家出走。
这位大公遏制住了心里的怪诞后，看着稚气纯然的秉核，不由露出笑意，点头道：“苏塔和你是同岁，希望你和他能够好好的相处。他第一次出远门。”
苏塔——比克利大公的七儿子，也是现在送往选王的人选。
秉核点头：“很荣幸。”
大公点了点头，告知了秉核如果想逛可以继续，然后吩咐一旁的仆人负责导引秉核在宫殿区域的行动。
半个小时后，在宫殿的某花园中。
秉核嘴里叼着甜点，坐在秋千椅上，在秉核左侧就是奥卡这次要护送的选王主角——苏塔。
这位世子在一开始见到秉核时还非常拘谨，似乎是对即将离家远行带着淡淡的畏惧。
但是随着秉核在聊天中谈到了自己远行以来在在各国各地的见闻，两人很快就变成了朋友。
当谈论中，秉核说到了自己从圣索克港口出发，然后经过漫长的大海飘渡来到奥卡时，苏塔眼睛中是震惊，当然，在震惊后是极度感兴趣地追问秉核在这一路上的细节。
这个长期呆在比克斯的少年对外界的恐惧消退了一些。毕竟，面前这个机械控制者是出远门的行家。接下来被迫的远游中有这么一位熟悉远行的同伴陪着，苏塔觉得也就没必要那么怕了。
而枪焰秉核面对苏塔这种惊叹和羡慕的神情，谈论自己的翘家历程时，语调也变得眉飞色舞。自从远行以来，苏塔是第一个不对秉核的远游负面评价的人。
而秉核呢：“人生难得遇一知己啊。”
两位少年相见恨晚，无话不聊。
话题聊到了堡垒法脉上，而这让秉核得到了更大收获，因为苏塔虽然还没有成功继承上位职业者，但是接受的是正统堡垒传承。
秉核过去接触上位职业者资料，都是查书籍，偶尔查看一些下位职业者，一些中位职业者身上的法脉信息。完全没有像今天这样，遇到一个无话不谈的朋友。
在听到秉核对堡垒法脉的好奇询问后，苏塔抱怨地说了传承法脉上的各种困难。苏塔不仅仅让秉核拿出显魔石查看，他还不厌其烦对秉核解释着难点在哪里。
