几人重新梳洗换好衣物，英国公夫人的寿宴也要开始了。
太子因身体不便，派了太孙前来祝寿。汉王父子亦只来了世子朱瞻圻。两人笑语盈盈，兄友弟恭十分和谐，与英国公及他几位爱将共坐一桌。徐增寿按身份，应当与英国公和太孙同桌，但他一向不拘惯了的，打了招呼便跟徐三他们坐了一块儿。
徐三冷眼旁观，伯忠对汉王世子态度亲热，看不出半点恨意。这事朱瞻圻说来也冤，他大概还不知道自己竟然跟好兄弟看中了同一个女人。
夏日庄园的傍晚景色极美，晚霞映着天空，浮云低垂悠哉游哉。凉风徐徐，拂动树影婆娑，燃起的红烛青烟直上，香气缭绕仙意渺渺。
英国公成亲时已然有些年纪。王夫人比他小七岁，四十的年纪，保养得又好，今日盛装打扮，看着真似张伯忠的姐姐般。她笑容满面的谢过为她贺寿的亲朋好友，不时的看向雪涵所在的席面，对雪涵即满意又愧疚。她本不想大办寿辰，但不知怎地，排面越弄越大。伯忠又道自己过去不懂事，让父母操心。要趁这机会向她谢罪。王夫人颇感欣慰，也就任儿子操办寿宴了。
今日看来，还真是办对了！至少，能给儿子一个机会，好好与雪涵接触接触。自家需要的是正正经经的世子夫人，而不是那等逼着汉王世子妃离府避难的搅家精。
伯忠见母亲频频望向雪涵，不由扯嘴轻笑。然他无意间触到雪涵清澈得不含一丝杂质的双眸，一怔间迅速撇开了视线。
今日席上的素菜皆是庄园自取。贵在新鲜，又特意请了大厨掌勺。一道碧绿的鲍汁菜心吃得诸人啧啧赞叹。河虾白果配瑶柱，将鲜味吊了个十足。席中有道菜，所有人都没吃出是何物烹制。看似寻常的一道肉片，用葱姜热油爆炒，肉质细楚鲜腻，几乎入口即化。在座的都是豪门贵勋，平时吃过多少山珍海味，也楞没人是吃出这是什么肉。
白棠品了两筷子，迟疑问：“莫不是羊肉？”
“羊肉怎有这么鲜嫩脆楚还没一点骚味？”徐增寿摇头，“难道还真让他们找到了龙胆凤髓？”
白棠又尝了口，以他前世业余美食家的丰富经验道：“羊脸肉。”
“白棠有一手啊！”张伯忠举着只酒坛翩翩而至，惊讶道，“你竟然能吃出这是羊脸肉？！我敬你一杯！”
一只羊头上才几两肉？程雪枫瞧着济济一堂的客人，微微变色：“你这道菜，用了多少只羊？”
“尚好。五百头而已。”
众人无不乍舌。一道菜，耗费五百头羊？！
张伯忠不以为然的笑道：“还有道菜，你若能吃出是何物，这坛子我爹珍藏多年的鹿茸酒就送给他！”
不一会，一盅盅的小碗流水般送上席面。
白棠打开盖子，只见浓稠的金色汤汁中一片片粉色近透明的肉条，舀起尝了尝。浸透了浓汤鲜美的肉片鲜弹腻滑，好吃的连舌头都要一起吞下肚。
徐三与诸位客人吃得啧啧称奇，不停的响起追问声：“这是何物之肉？”
张伯忠笑问白棠：“尝出来了没？”
白棠微微一笑，这道菜的原料，别人或许认不出，但是他在前世却没少吃。轻轻放下汤勺，他轻声道：“将鲫鱼舌洗净，放入滚水烫熟，拆去软骨。取清鸡汤加入鲫鱼舌，与火腿片、冬菇片、笋片、酒同烩。用菱粉勾芡即可。”
诸人听得目瞪口呆：这个，是鲫鱼舌？！鲫鱼舌还能这样烧？
张伯忠面上笑容渐失，张口结舌道：“你——这可是我请来的大厨的拿手绝活！你是怎么知道的？！”
徐三登觉与有荣焉：我家白棠就是厉害！
白棠答非所问：“这道菜，你用去多少鲫鱼？”
张伯忠答道：“一千条而已。”
这下子连徐增寿也受了不了：“伯忠。你这回可太奢侈了！也不怕御史参你？”
伯忠哈的声轻笑：“我为母作寿，就算被御史参了，也不过落得个不痛不痒的斥责。好了，今日这坛鹿茸酒归白棠所有。大伙儿不醉不归！”
徐增寿瞧着他笑语时眼中仍流露几许孤僻萧索，有心想劝他两句，瞧见程雪枫也在，只好饮酒不言。
他还没放下程雪芜。
众人心中雪亮。徐三幽幽的骂了句：这个蠢货！可转眼见到白棠，又不禁对伯忠生出无限同情，伯忠的爱人再不可得。自己至少还有机会不是？
女眷那边出了些小意外，几位小姐不知怎地喝多了，有些醉意，丫鬟扶着她们先行退席，雪涵也是其中之一。
白棠的酒量也不行。吸取了上回的教训，鹿茸酒浅尝即止。
酒席将散时，忽听一声尖锐的惨叫划破夜空。
“蛇啊——”
白棠猛的起身：“蛇？！”
徐三一把捉住他道：“你身上没功夫。不许冒险，阿寿，程公子，你们立即回屋！”
白棠反握他的手腕：“徐三——”关切的话在众人面前说不出口，只好道，“小心为上！”
徐三只听得心花怒放：“等我回来。”
场面眼看就要乱起来，英国公大声道：“别说是条蛇，今日就来的就算是豺狼虎豹，本公也拆了它们的皮给夫人做裘衣！”
顿时，笑声四起。不就是条蛇么？有英国公和他的兵将在，怕什么？！
诸人井然有序的告辞离去。
徐增寿忽的跺脚道：“糟了糟了！妍妍这丫头最爱凑这种热闹！”忙道：“雪枫，你和白棠先回去。我去看下妍妍。”
白棠失笑：真没看出来，徐增寿那般的浪荡公子，竟然对妍妍情有独钟。
程雪枫与白棠回到偏院，各自回屋醒酒。白棠一进门，就有丫鬟送了醒酒汤来。
白棠喝了两口便放到边上。心神不定的念着徐三，那蟒蛇，怎么会在这时候出没伤人呢？
不，不对！
白棠蓦地大惊：蟒蛇除非饿极寻食，绝不会到人多之处。今日庄园里人声鼎沸，它再蠢也不会自投罗网！
陷井？！
他惊惶的欲夺步而出，脚下却一软，眼前渐渐昏暗，慢慢的摔倒在地。
