“怎么了？”秦南星望着妻子瞬间失色的脸庞，声音中泛着股寒意。“这些男孩你还不满意？”
“不——”阮氏摸了摸脸颊，苦笑道，“只是、只是做娘的有时心情就是这般矛盾。没定亲时为她们操心。可一想到定了亲，她就不是我家的女儿了，我又万分不舍！南星，咱们生儿育女，辛苦养大她们，却又将她们一个个亲手送出门去，想想就——难过。”
秦南星也被妻子说得伤感起来：“女儿嘛，总要嫁人的。难道你还想留她们一辈子？再说了，我们还有阿简和琛儿呢。”
阮氏拭了拭眼角的泪意，唏嘘道：“是。说是这么说，可心里头总觉得难过。婳儿明年就要嫁人了，婙儿眼看着也留不住几年了。”
“所以，咱们才要给婙儿寻个和魏国公一样的好夫家。”徐钦在女儿病重时不离不弃，秦南星如何能不感激？原先还有点儿膈应，现在只剩喜欢了。
阮氏不语，只细瞧那份名单。她看得极细致，越看越惊讶，这些人选，配她闺女，还真不差！但是，秦婳怎会那般好心？她们虽没撕破脸，但实际双方心知肚明，早已水火不容，势不两立！
“婳儿有心了。”阮氏笑着收拢名单，“她选的呀，都是难得的好男儿。倒让我一时挑花了眼。夫君让我好好品品行不？”
秦南星深深望着她，淡笑道：“自然是要好好挑选的。”
待丈夫走后，阮氏捏着纸，面孔铁青。
阿简此子，真是铁石心肠！
舒琴那样娇滴滴的一个大美人，那般可怜可悲的境遇，竟然也没让他生出半分侧隐之心！
她不担心舒琴为求保命道出有人收买她的事，她担心的是——丈夫心底那颗怀疑的种子，又要发芽！这不，拿婙儿的亲事来试探自己了！
吴嬷嬷也是一肚子忧虑，换了茶，叹息道：“大小姐的手伸得也太长了。”
阮氏猛地拍了桌子，冷笑道：“她一个未出阁的姑娘，替妹子操起这份心来。说出去也不怕被人笑话！”
吴嬷嬷皱眉问：“这些人，可有什么不堪的？”
“不堪？”阮氏冷笑，“她挑的人，好得很呢。我看着都为婙儿眼热。一个个不是才子就是家中最能干的。吴嬷嬷，你说她真有这么好心？”
吴嬷嬷瞧了那份名单，倒抽了口凉气：“即有南京城里的亲贵官员之子，也有不计门第但颇有名望的少年英才。这几家有爵位的虽然不是世子，但看着都挺不错——”
“算了吧。”阮氏恨得磨牙，“这其中，一定有诈。说不定家中有隐疾，婆母难伺候，甚至男孩本身有什么不雅的嗜好呢！”所以无论名单上的少年再怎么优秀，她也绝不会冒险配给婙儿。
“夫人顾虑得是。”吴嬷嬷摇头，唉，真是可惜了。“但是，老爷那边，您怎么应对？这些人选，可挑不出一点错啊！”
阮氏嗤的一笑：“这有什么难的？就说婳儿远嫁已经让我不舍。婙儿我是再也舍不得的。”
“暂时，也只能这样了。”吴嬷嬷隐隐觉得哪里有些不对劲，一时又想不起来。
倒是秦南星听了妻子含泪的一番话后，久久无语。
这是他最不愿见到的妻子的选择。阮氏初见这些名单时，明明是欢喜的，却在得知是婳儿搜寻的人选后，立即变了主意。这说明，妻子在防备婳儿！
她为何要防备婳儿？
秦南星面无表情的盯着阮氏风情万种的脸宠：“你能这么想，也是好事。只是婙儿嫁在苏州，稳是稳了，但跟她姐姐比，总是差了一截。”
阮氏何尝甘心？她自然希望婙儿嫁得更好，最好是嫁个比魏国公府更高的门第给儿子撑腰！
说什么不舍女儿远嫁，不过是权宜之计而已，等过了这茬，她再替秦婙好好寻户人家！
“夫君说我胸无大志也好，没有远见也罢。我总觉得苏州就是天底下最好的地方，人杰地灵。婙儿离得我们近，嫁个书香门第的好男子，未偿不美。”
秦南星唔了声：“你再好好想想。现在定下亲事还来得及。明年陛下迁都，大半的皇亲贵胄都要随行到北京。再想给婙儿寻亲，可就没那么容易了！”
阮氏面色微变，却依旧坚定的道：“婙儿不远嫁！”
秦南星缓缓点头，意味深长的道：“你不后悔就好！”
阮氏大约不会料到，不知不觉中，她已在继女的手上吃了大亏。待一年后她再要想给秦婙议亲时，千挑万选的几位少年，竟皆是当年秦婳所提人选且多数已定好了亲事。她忍气再选，竟没有看得上眼的，生生耽误了女儿的终身大事。那时方知，自己是中了秦婳的奸计了。
秦婳收到父亲的回应，阮氏的反应不出她所料。
“可惜了。”秦婳拈着枚棋子垂眸叹息。“我可是真心给妹妹寻了这些好人家。如今，唉！”
她选的几户公子，皆是南京城内百里挑一的好人家！家世人品样样出众，绝没半分不堪之处。但那又如何？阮氏敢赌一把吗？她必然不敢赌，所以最后，秦婙与南京城内最优秀的男子只能是失之交臂。
坐在棋盘另一边的秦简，淡漠轻笑。
“你和若瑜的亲事，稳了！”秦婳落了一子，笑容满满。
秦简温雅的面容微红。这次回家，他惊讶的发现，自己的回雪院里多了个丫鬟芳草！
芳草长得分外的妖娆美丽。在一群相貌清秀的丫鬟的衬托下，就算淡施脂粉也难掩其天生丽质。
秦简屋里头的大丫鬟告诉他：“芳草是夫人特意送进院里来的。”
秦简大怒：阮氏在他屋里头塞了妖里妖气的女子，安得什么心？
“阮氏不会那般愚笨。”秦婳分析与他听，“这么直的鱼钩，不是她的风格。”
秦简不解：“那她是什么意思”
秦婳想了想，蹙眉道：“我一时也猜不透。你再观察几日。”
秦简只好抑下满心的不舒服，强忍了那时不时在他面前搔首弄姿的芳草。
没几日，芳草在晚间伺候他读书时意图勾引他，被他借机怒斥了一顿！关进了柴房。
没想到的是，阮氏没出面，倒是他父亲命人接走了芳草，随后拉着他一通瞎扯：“阿简啊，你年纪不小了，眼看就要定亲，有些事，也该知道怎么做了。”
秦简自然是满心莫名，茫然问：“是儿子哪里做得不好么？”
