离除夕还余六七日的光景。白棠每日窝在屋里烤火看书吃零食，直觉胸脯和腰都有些胀。尤其是裹着厚棉袄的样子，让徐裘安刹时喷笑，叉腰抖了半晌。
“真该让城里头春心拂动的小娘子们看看你这模样。”徐裘安围着他团团转，“跟个乡下土财主没两样！哈哈哈哈！”
白棠连白眼都懒得甩他：“土财主怎么了？土财主的日子才是最惬意的，每月里只管收租拿钱，偶尔巡巡地就有吃有喝。不比我们快活多了？”
徐裘安笑够了，脱了鞋上榻，学着白棠的样子将腿盘进垫着层厚厚毛毯的方案下边，嘶了声：“难怪你不出门，还真挺舒服啊！这里面烧的是炭？”
白棠倚着靠垫看书，一边悠悠的道：“正好家里炭快烧没了。眼见过年也没得卖了。你送车过来吧。”
裘安咋舌道：“你好大的口气！”
白棠收了书，侧脸看他：“我这围炉的法子好吧？”
不知为何，裘安见他对着自己说话时长眉微挑，慵懒如猫的样子，竟是说不清话来：“法子——哦，好，是挺好。”
白棠手中的书卷轻轻点了点他的肩膀，裘安竟觉肩头搔痒难耐。耳听白棠意味深长的道：“太子腿脚不好，怕冷畏寒。陛下年纪大了——”
“你又让我拍马屁——”裘安脱口而出。随即在白棠一瞪眼间立刻萎靡了下去，还是嘀咕道，“每次我一拍马屁，你就跟着占好处！”
白棠失笑：“难道不是我应得的么？你想想，陛下坐在这样的围炉边批奏折、和后宫妃子就着你送的干料吃暖锅，多舒坦？陛下一舒坦，朝庭百官就舒服，百官们舒坦了，百姓们也就跟着舒服是不是？”
裘安搔了下脑袋：“明知你是在鬼扯，我居然还觉得颇有道理！”
白棠执书轻笑：“本来就有道理！”
裘安瞧着他的神态，心底噗通又是一跳！忙从怀里取出封信来，急道：“秦简三日前顺利归家。他给我来了封信报平安。”
白棠展颜喜道：“安全抵家就好。”
“我二哥派了百来人的骑兵保护他们。都是跟着皇帝出征过蒙古的。”裘安声音渐轻，“为首的军士回来说，一路上还真有不少埋伏呢。”
白棠挺直身子：“没事吧？”
“没事。”裘安笑嘻嘻，“对阵练个兵，就把他们吓走了。”
“硬的不行，软的呢？”
裘安击掌：“你怎么知道？”
白棠叹息：“那还用问？”能想出樟毒的方子陷害秦婳。那一位的心智，不可小觑。
就在秦简一行人快到苏州城时，遇上了一幢惨事。
郊外的一户人家办喜事，新郎迎亲途中遇上了劫匪。新郎当场毙命，送喜的人惊惶逃散，劫匪抢了新娘逃跑时，被秦简遇上了。
百人骑兵团怎可能放任劫匪残害百姓？当场展开阵形追杀，不须半刻钟便将人一网打尽。
审问之下，这些劫匪流蹿办案，已经让当地县官头痛多时了。于是秦简派一支骑兵小队押赴他们见官，自己则带着惊惶晕死的新娘，回到了苏州。
抵达苏州后，新娘就被等候着的官差接走了：她可是最重要的人证啊！
新娘委屈不已，含泪向秦简磕头拜谢，无奈随官差而去。
秦轩扬了扬眉毛，意味深长的道：“我可是同诸位军士们一同帮她追杀的流匪，你什么也没干，不过扶了她一把。她竟没谢我！”
秦简淡然道：“乡野姑娘，不识大体也是有的。三叔不必与她计较。您侠义心肠，一心想纵马大漠，这回称心了吧？”
秦轩摸着合佩剑，大笑道：“年后回京，我在太子跟前向各位将士请功！”
骑兵团引剑长鸣。
新娘到了苏州府衙，苏州县令唐知恽问明了她的身世，竟是个失怙的孤女。好不容易在亲戚的照看下长大，定了门不错的亲事，不想还没进门，丈夫就没了！她撕心裂肺的哭了好几日，一双秀丽的眸子黯淡无光，眼皮已经肿得没法看。
唐县令问她可愿归家？
舒琴惊惶道：“我被劫匪劫持，已然是身败名裂，无家可归了！”
府衙上下对她都生出怜悯之情，好好的姑娘，多漂亮！真是走投无路！
唐县令一时也犯了难，这可不好处置啊！不禁想到了秦家：秦家家大业大，有茶场有桑园。安置个女工应该不是难事吧？
于是就请了秦简说了自己的打算。
秦简一口答应：救人救到底，此事他必然办妥了。
唐县令送他离开时，舒琴削瘦单薄的身影半隐半藏的掩在树后，素白的衣衫不施脂粉的脸，一双盈盈欲泪的多情眸，满是期盼又躲躲闪闪的望着秦简。
唐县令立时心生不悦：这姑娘，心太大了！
秦简恍若不觉，自始至终没给她半个眼神。
舒琴失望的回到住处，忐忑不安：她生得这般秀雅美丽，楚楚可怜。怎么秦少爷眼里，全然没自己的影子呢？
这可如何是好？
好在次日，秦府便来人了。
秦婳的大丫鬟茯苓带着许多布料与吃食来看她。
舒琴暗暗焦虑：怎么不是少爷的小厮品雨来看她？面上大为感激，哽咽道：“难得大小姐还记得我！”
茯苓瞧着她瘦弱悲痛的模样，叹息道：“事以至此，伤心哭泣都已无用。舒姑娘还是想想今后的前程吧！”
闻言，舒琴泪水再也止不住：“我落得这个境地，还能有什么前程？若实在没得去处，只能到姑子庙里熬日子罢了！”
茯苓等着她收了泪，才道：“可怜见的。你这般经历，两家都归不得。你又是洁身自好，不愿受辱的。可不是只有出家一条路了？”
舒琴瞪大眼睛，险些被自己的口水噎着了！
这个，节奏不对啊！
难道不是该劝她莫要灰心，劝她振作么？怎么顺着她的话就要送她出家？这怎么行？！
“姐、姐姐——”舒琴怆然落泪，又哭了好一会儿，才抽抽噎噎的道，“姐姐说我贪念红尘也好，受不得清苦也好。阿琴年纪轻轻，实在不想青灯古佛就此一生啊！”
嗯，够坦白。
茯苓笑了，这才对嘛！
