刘氏的身份可不一样了。她如今是举人的老娘，官家千金的婆婆！出门前她儿子再三叮嘱，千万别把老家那套撒泼无赖的行径用上，丢人现眼的最后只能是自己和亲家。所以，刘氏被一肚子不能蹦出去的脏话憋得内伤。
传消息给自个儿的屠大可是说得清清楚楚，和练白棠在一块儿的，是京城有名的煞星！得罪了那位爷，儿子可别想有前程了！
刘氏只能打落牙齿往肚里吞。目光阴冷的看着婉娘，不料婉娘一抬头，眸光似箭的射向自己，直看得她才泛起的怨毒灰飞烟灭，反而生出几分胆颤。
婉娘不肯走，练家不放人。她也没辙，只好起身道：“婉娘既然执意不肯归家，那我就暂时将女儿托付给你们了。练公子，苏夫人。有劳你们费心了。”
婉娘也不送她，只冷冷的警告般的瞥了她一眼。
刘氏自讨没趣，灰溜溜的离了松竹斋。
苏氏朝她远去的背影狠狠的啐了口：一家子狼心狗肺的东西！更心疼婉娘：多好的孩子，遇上那样的家人！唉，和自家白棠一样命苦！
婉娘默默退回院内，坐在阳光明亮的窗下，取了丝线穿经梭纬开新布。
白棠坐在她身边，原本有心要安慰她几句，却发现她今日织出的布与往常不同。似乎更加厚实，纹路也细密了些。
白棠研究了半天，惊讶道：“双丝绢？”
婉娘停了机杼，终于侧头看了他一眼。
白棠搓着手一脸谄笑：“双丝绢好啊。双丝绢做出的熟绢品质更佳、更易存储！”
他笑容一顿，长眉微蹙，瞧着婉娘，口气中多了几分疑惑：“你是想告诉我，你有许多本事。让我不要轻易放你走？”
婉娘清亮的眼神坚定又有些惶恐。
白棠微笑道：“你可是和我签了足足一年的约。就算约满，我也有优先续约权。只要你不走，我就绝不放你走。”
婉娘欣喜极了，只是笑容牵动了半边脸的伤疤，看得白棠怜惜不已：若是没受伤，婉娘的容貌，不比白兰差呢。
“怎么受的伤？”白棠忍不住问，“多少年了？有让大夫好好看过么？”
婉娘的神情顿时一变，面如沉渊。她下意识的摸了摸脸上的疤，眼底尽是森冷。她摇摇头，指了指纺织机示意自己还要干活，挥手让白棠离开。
白棠舔了下后槽牙：KAO，这是过河拆桥啊!
“我家的工钱可不是那么好拿的。”白棠眯着眼睛笑，“你现在还能得些清闲。等过了年，开了春。有你忙的！”
婉娘不解：何事？
“我要招人。再招两个织娘。你得帮我培训她们。”白棠的眼中尽是雄心壮志。“有了双丝绢，绢本的生意，可以慢慢做大了。”
白棠负手，左摇右摆的得意而去。婉娘捏紧了手指，掌背上青筋暴起。
可以吗？
东家的事业越做越大，她能撑得住么？她的秘密还能维持多久？
白棠得了双丝绢，心情大好的回到书房，继续为秦婳的添妆礼忙活。
虽然秦简说了，他们两家的情谊不在这些面子上，不用他们太过费心。但对于挑起他心底无限情愫的秦婳，白棠还是设计了一套别出心裁的礼物。
一只半尺长，十寸宽的木匣子，内里分了两层，每层格数不一。此时摆着大大小小各种印章。
按门别类，从十二品四季常见花卉，到虫鱼鸟兽，再到简单的启蒙汉字。每一件，都是用上好的梓木，白棠亲手雕成。另有两格，存放了红蓝两色的泥印，以供选用。
完工后，苏氏瞧着啧啧赞叹：“心思是巧。但人家送的都是些珠宝首饰。你送这套印章，不太合适吧？”
“怎么不合适？”白棠最后检查了遍印章，“保管别人见了眼红。”
苏氏便不再多说什么，现在白棠亲手做的东西可精贵着呢。这一套玩意儿拿出去，还真能让人高价哄抢了。
她心有忧虑，压低声音问：“你说那刘氏上次败阵而去，还会不会再耍什么诡计？毕竟她儿子娶了李大人的闺女呢！”
白棠冷笑着合上袖珍雕版的盖子：“我可不是等着让人算计的性子！”
刘氏来寻婉娘，多数与那位李祭酒李大人脱不了关系！若不是他新得了皇帝的嘉奖，那位李大人的动作可不会这般客气！
再说那日落败而去的刘氏坐上马车，对着车内的年轻男子骂道：“没良心的东西！翅膀硬了！忘恩负义，麟儿啊，她不肯跟我回去，这可怎么办？”
陈麟面皮白净，鼻梁挺直，生了双细细的单眼皮，相貌十分清秀。他叹息道：“上回娘你办的事，伤透了婉娘的心了。”
刘氏皱眉：“我那不是为了你好？她什么身份？怎么能跟我们去新宅！再说了，我可是招呼过屠大他们，要好好照看她的。谁知道她会搭上练家？！”
陈麟皱眉问：“娘，你有没有提过我？”
“提了。当然提了。”刘氏恨声道，“木头似的，一点触动都没。”
陈麟沉吟不语。
岳父大人的意思已经很明白了，婉娘是他需要的人才。自己若不能将人弄回来，只怕岳父对上边的人也不好交待。
“我再想想其他法子。”陈麟手指轻轻敲着窗棱。婉娘啊——他轻轻一叹。
回到家中，陈麟的新婚妻子云鸾已在门口候着他们，不见他们带人回来，妆容精致的姣好面容微微一愕。
陈麟怜惜的拉着她手呵了口暖气道：“外边这般冷，何必出来等我们？快进屋吧。”
云鸾面孔微红，羞涩的瞧了眼边上的婆婆。
刘氏嘴角不可察觉的抽搐了下，立即荡成了一片真心实意的笑容：“是呀！快进屋快进屋。若是冻坏身子，可得心疼死我和麟儿！”
云鸾垂首低笑。
丫鬟送上备好的热茶，云鸾瞧着婆婆与丈夫饮过了，方问道：“婆婆，为何不见婉娘归家？”
刘氏笑眼微寒，瞧向儿子，叹了口气：“甭提了。人家现在哪还看得起咱们啊！”
“娘！”陈麟重重的搁下杯子，语带警醒。
刘氏当即换了张苦脸，跟媳妇大叹苦水：“云鸾啊。娘我是尽力了。可是那练家——练家为了留住婉娘，供得她跟个菩萨似的。婉娘不肯回来，咱们也无计可施。”
云鸾大感意外：竟然是婉娘不肯回来？不是松竹斋不放人？这便有些麻烦了呢！
陈麟淡声道，“娘。我早说过，这事一时半刻办不成。咱们得用心图之。”
儿子说什么都是对的。刘氏应声道：“你只管交待，我一定帮你办妥了。”
云鸾笑容愈加温婉，心底却蹩足了气。
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