“你不准备将火炮的生意继续下去了吗？”马基雅维利问道。
“暂时不，”朱利奥说：“我们放出的野兽已经够多了。”
“但他们原本就在啊……在人的心里。”马基雅维利轻声道。
“什么？”
“不，没什么，”马基雅维利说：“我已经将流民中的陶瓷工人名册准备好了，您要看一下吗？”
“一共有多少人？”
“两千七百人。”马基雅维利说：“人数不少，毕竟里米尼，伊莫拉，弗利，以及法恩扎这些地方，从两百年前起就有人制作从阿拉伯那儿传来的锡釉陶器，后来又有人在锡白釉坯体上，以氧化金、氧化银、氧化铜等釉彩绘制各种纹饰后，烧热还原成为金属釉陶，一向很受商人们的欢迎，不过最近，法恩扎的人们新研制出一种白陶，优雅与品质远超过前两种。”
“嗯，这就好，”朱利奥说：“我有一种新的东西要教给他们做。”
“我可以知道那是什么吗？”
“白瓷。”
朱利奥回答说：“你有什么问题吗？马基雅维利，你看上去有点不是很愉快的样子。”
“我在为您担忧。”马基雅维利说：“大人，凯撒.博尔吉亚已经是伊莫拉、弗利、佩萨罗、里米尼四地的主人，而法恩扎，即便有您与佛罗伦萨，以及其他城市的支持，沦陷也只在几个月间，他就要成为罗马涅公爵了。”
“然后呢？”
“您的仁慈，我已经深切地了解到了，”马基雅维利说：“但现在应该是您展现力量的时候了。”
“嗯，”朱利奥低声说：“你是在鼓动我与凯撒.博尔吉亚成为敌人，你希望看见我们的战斗。”
“难道不是吗？殿下，您们早已是敌人了。”
“我从来没有将凯撒.博尔吉亚视作敌人，从前不，现在也不，之后也未必，”朱利奥仿佛没有看见马基雅维利的失望眼神：“我知道你在怎么想，既然我能够拿出那么多的火炮，火枪与枪手，还有西班牙贡萨洛将军与布列塔尼女公爵的支持，我应该站到前方，与凯撒.博尔吉亚展开一场獠牙对獠牙，利爪对利爪的厮杀，以决定谁才是意大利的王。”
马基雅维利没说话，但他深深弯下去的腰说明了一切。
“但你知道我曾经给教皇亚历山大六世写过一封信吗？”朱利奥说，看着马基雅维利迅速抬起的头，他笑了：“是的，我说过，我对博尔吉亚的野心是有了解的，不但了解，我甚至还曾经为他们筹划过，而那封信，就是我做过的些许……推测，与想法，但这封信，最后并没有落在教皇手里。
当然，没人告诉我，但从教皇对我的态度，我就知道了，也许是出于嫉妒，也许是对我还不够信任，凯撒没有按照我嘱托的，将这封信交在亚历山大六世手里——这是我咎由自取，不过，这不重要，但你想知道这封信里写了什么吗？”他的语气十分柔和，但马基雅维利的脊背却已经被冷汗浸透了。
“博尔吉亚想要统一意大利，继而成为意大利的王——但我们都知道，无论内外，不愿意意大利统一起来的，大有人在，内部，是纷乱而又自私的诸侯们，外部，法国，神圣罗马帝国，西班牙……无论哪个国家都不愿意看到一个凝聚起来的意大利，所以我们必须同时双管齐下，一、我们要除去那些诸侯，但又不能成为众矢之的。最好的方法，就是扶植一个看似强大的傀儡，让他代为承受仇恨与憎恶，而等他做完了他的工，切去了玫瑰茎秆上的刺，我们就能以公正的仲裁者出现，在平息了民众愤怒的同时，也能够平和的合并……不，代理那些已经失去了主人的领地；二、对于外部的干涉，最好莫过于利用他们之间原本就有的矛盾，或是制造矛盾，宗座的身份，若是使用得当，是非常有力的，你看，就如之前的西班牙与葡萄牙，他们既然在殖民地的分割上有求于宗座，就必须在其他事情上做出退让，而我们需要的，也不过是十年，或是二十年的时间罢了，只要一代人，我们就能将一个意大利的概念深深地锲入每个人的心里，这样，即便还有外面的敌人想要离间我们，也是无济于事的。
这些只是一些浅薄的，幼稚的策略，但我想，凯撒或许已经看过了，而他——他显然也认为，这封信或许能为我博得教皇的欢心，你知道，我曾经想要脱下法衣，与卢克莱西亚.博尔吉亚缔结婚约，或许我差的就只有那一步。
世事弄人，马基雅维利，但既然他们不愿那么做，那么就让我来做也无所谓，你明白了吗？“
“但为什么，”马基雅维利喊道：“既然凯撒.博尔吉亚已经了解到了，他为什么还……”
“很显然，他和你一样，”朱利奥说：“认为暴力才是解决问题的最佳方法。”他严厉地看向马基雅维利：“就像你在梵蒂冈宫的王权大厅里对亚历山大六世所做的那样。”
“但您又怎么能控制那么一柄凶器呢？”马基雅维利喃喃道。
“控制？不需要，”朱利奥温和地说：“你在修剪树木枝条的时候，会在意剪子的刀刃怎么运作吗？你只要看到结果，我也是——而博尔吉亚，他们的野心，他们的本性，注定了他们必须要走上那么一条通往炼狱的路，无论他们是否看见了自己的结局，又或是不。”
马基雅维利沉默了片刻：“那么说，”他嘶声道：“我之前确实做了一件蠢事。”
“是呐，”朱利奥直白地说：“你让我从哪儿再找一个博尔吉亚啊。”
就在这时候，门被扣响了，一个皮克罗米尼的修士站在门口，恭敬地询问，从罗马来了一个骑士，想要谒见卢卡大主教，请问大主教是否愿意在此时见见他。
“罗马？”朱利奥看了一眼马基雅维利，马基雅维利立刻退到了隔壁的房间里。
这位风尘仆仆的骑士约莫有三四十岁，不知为何，只是站在那里，就有着一份令人畏惧的气势，但他的眼睛，死气沉沉，满是悲凉。
他的态度十分谦卑，也极有仪态，但和卢卡大主教之间的交谈非常短暂，等马基雅维利走出来，他神色古怪，“那是圣殿骑士之一，我和他交过手，怎么，是亚历山大六世让他来的？”
“嗯。”朱利奥笑眯眯地说：“如果暗杀也算是一种派遣方式的话。”
马基雅维利真正地吃了一惊，比起亚历山大六世意欲夺去朱利奥的性命，倒是圣殿骑士被派来做这件事情更让他无法理解：“圣殿骑士团的至尊大师想要做什么？让圣殿骑士伪装成法国的敕令骑士还不够，还要来和阿萨辛们抢生意做吗？”
“或许，”朱利奥说：“可惜这些骑士们不愿意，虽然他们来了，但他们给了我一封请求决斗的信件，一对一。”
“一对一？”
“是啊。”朱利奥说：“虽然他们还有十二人，但他们只会派出一位骑士与我对战，他赢了，他们就去罗得岛，他输了，他们就相互厮杀到最后一人。”
“最后一人呢？”
“下地狱去。”
朱利奥与圣殿骑士们约在了卢卡城外，从这里，可以看到流民们居住的水泥房子，一片片的，就像是黑夜中的蘑菇，他们身边就是塞尔吉奥河，玩笑地说，要抛尸都格外方便。
圣殿骑士们没有穿着盔甲，就连马匹都只有寥寥数匹，看上去，简直与第一任圣殿骑士团的成员毫无区别，浑身上下都散发着贫穷的气味。
他们见到朱利奥.美第奇孤身一人前来，也十分惊讶，在商量了一会后，一个骑士走了出来。
这个骑士，可能是所有圣殿骑士中最小的一个了，他拿着长剑的姿势也异常别扭，不像是一个久经战阵的骑士。
“他是谁？”朱利奥问。
“我的侄儿，”之前送来决斗信件的骑士说：“他只有十八岁，但比起你，他接受过骑士的训练，所以这场决斗还算公平。”
“我觉得，”朱利奥说：“可能不那么公平。”
然后，他甚至没给这些圣殿骑士们思考的时间，踏步上前，同时反手拔剑，自下而上切入对手露出的空隙——只一眨眼，那个可怜的小圣殿骑士就扑通一声倒在了地上，他的叔父跑过去看，才发现他只是被拍晕了。
“他也许接受过骑士的训练，”朱利奥说：“但我也一样接受过训练，从我八岁开始，没有一日停止，所以，”他微笑着将长剑刺入地面：“让你们之中最强的一个，来吧！”
